"El coste de la guerra era necesario"
Bush no se arrepiente de la invasi¨®n y afirma que "la batalla acabar¨¢ en victoria"
Exactamente cinco a?os despu¨¦s de su comparecencia de 2003 en la que anunci¨® "el comienzo de operaciones militares para desarmar a Irak, liberar a su gente y defender al mundo de un grave peligro", el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, dijo ayer en el Pent¨¢gono que mantiene su fe en que "la batalla de Irak acabar¨¢ en una victoria". "Se trata de una guerra noble, necesaria y justa", afirm¨®.
En estos a?os, casi 4.000 soldados han perdido la vida en el campo de batalla. El coste acumulado de la operaci¨®n militar supera los 500.000 millones de d¨®lares (320.000 millones de euros), seg¨²n la Oficina del Presupuesto del Congreso. "Ha sido una batalla m¨¢s larga, m¨¢s dura y m¨¢s costosa de lo que esper¨¢bamos", reconoci¨® Bush. "Ha tenido un alto coste en vidas y en dinero, pero esos costes eran necesarios cuando consideramos el precio que tendr¨ªa la victoria de nuestros enemigos en Irak", a?adi¨®. "Derrocar a Sadam Husein era la decisi¨®n correcta".
"Echar a Sadam Husein del poder era la decisi¨®n correcta", afirm¨®
El presidente repiti¨® unas palabras que ya pronunci¨® en 2003: "No aceptaremos m¨¢s resultado que la victoria". Bush no marc¨® como un hito el comienzo de la guerra en s¨ª misma, sino el refuerzo de 30.000 soldados que ¨¦l mismo orden¨® en enero del a?o pasado, despu¨¦s de un notable recrudecimiento de la violencia en Irak y de que los republicanos perdieran las elecciones al Congreso. El grueso de estas tropas lleg¨® a Bagdad en verano y, desde entonces, el n¨²mero de soldados norteamericanos fallecidos en combate ha descendido dr¨¢sticamente de los 126 de mayo de 2007 a los 29 del pasado mes.
En este momento, 158.000 soldados norteamericanos prestan servicio en Irak, un n¨²mero que se reducir¨¢ a 140.000 el pr¨®ximo verano, seg¨²n los planes del Pent¨¢gono. Pero Bush dej¨® entrever ayer que no permitir¨¢ m¨¢s reducciones en los nueve meses que le quedan en la Casa Blanca. "Hemos llegado muy lejos y no vamos a permitir ning¨²n tipo de huida", dijo. "El general [al mando de las tropas en Irak] David Petraeus me ha advertido de que las reducciones r¨¢pidas en el n¨²mero de tropas permitir¨ªan que Al Qaeda y otras milicias extremistas recuperaran el terreno perdido y aumentaran la violencia".
Bush ech¨® mano de los mismos argumentos con los que anunci¨® la invasi¨®n en 2003: volvi¨® a referirse a Al Qaeda como "un enemigo que nos puede seguir a nuestra propia casa"; pidi¨® a la naci¨®n que "no ignore las lecciones del 11 de septiembre", y asoci¨® una retirada en Irak a la posibilidad de "sufrir un ataque como aqu¨¦l, en el que 19 hombres mataron a 3.000 compatriotas".
El presidente alab¨® ayer tambi¨¦n el trabajo del general Petraeus y su capacidad de colaborar con grupos locales chi¨ªes y sun¨ªes para expulsar a los radicales de Al Qaeda. "Estamos viendo la primera revuelta a gran escala de grupos ¨¢rabes contra Osama Bin Laden, su siniestra ideolog¨ªa y su red de terror", dijo. "Irak es ahora el lugar en que los ¨¢rabes se unieron a los americanos para expulsar a Al Qaeda de su territorio", explic¨®. Ayer, Petraeus reafirm¨® esta idea desde Bagdad. Explic¨® que diversos grupos sun¨ªes y chi¨ªes han estado colaborando con el Ej¨¦rcito iraqu¨ª y las fuerzas estadounidenses en Bagdad y las provincias de Kirkuk y Al Anbar para "desahuciar a Al Qaeda de Irak".
Bush, sin embargo, explic¨® que todav¨ªa queda mucho camino por recorrer. "Ahora hay que consolidar nuestra victoria y sellar la derrota de los extremistas", dijo, criticando ardientemente las "llamadas a la retirada" de la mayor¨ªa dem¨®crata en el Congreso. "Los cr¨ªticos de la guerra ya no pueden argumentar que estamos perdiendo en Irak. Ahora van diciendo que la guerra es muy cara".
El conflicto en el pa¨ªs ¨¢rabe ocup¨® tambi¨¦n la campa?a electoral. Los dem¨®cratas Hillary Clinton y Barack Obama insistieron en poner fecha a la retirada de las tropas, mientras el republicano John McCain destac¨® "los innegables avances contra el extremismo isl¨¢mico".
Mientras, un centenar de manifestantes se encaden¨® en Washington para impedir la entrada de los trabajadores al Departamento de Hacienda. "No pagaremos m¨¢s impuestos para financiar esta guerra", gritaban. Hubo, en total, 20 detenidos.
?Qu¨¦ piensan los aspirantes a la Casa Blanca?
- Hillary Clinton
La senadora dem¨®crata vot¨® en 2002 a favor de la invasi¨®n de Irak, a partir, dijo, de los informes que luego resultaron err¨®neos. Desde entonces se ha opuesto a la guerra y al incremento de tropas. A lo largo de 2007, present¨® iniciativas para reducir los efectivos y para obligar al presidente a requerir la autorizaci¨®n del Congreso antes de acordar con las autoridades iraqu¨ªes cualquier calendario. Clinton es partidaria de una "retirada responsable" que arrancar¨ªa a principios de 2009 y concluir¨ªa en 2013, si bien reconoce que puede no ser factible. De ser elegida, convocar¨ªa adem¨¢s una conferencia de aliados y pa¨ªses fronterizos para estabilizar el pa¨ªs.
- Barack Obama
El representante dem¨®crata por Illinois se opuso desde el principio a la guerra, argumento que utiliza para desmarcarse de sus dos rivales. Desde su esca?o se mostr¨® partidario de reducir las tropas y establecer un calendario de salida. El candidato se fij¨® el objetivo de retirar los contingentes para 2009, si bien luego reconoci¨®, como Clinton, que no ser¨¢ posible completar la salida antes de 2013. Obama se opone a que haya bases permanentes en Irak, pero dejar¨ªa tropas para proteger la Embajada de EE UU y para combatir los remanentes de Al Qaeda. Apoya una asamblea constitucional auspiciada por la ONU para impulsar la reconciliaci¨®n en Irak.
- John McCain
El senador vot¨® a favor de la invasi¨®n de Irak y se convirti¨® en ardiente partidario del derrocamiento de Sadam Husein con un gran despliegue de fuerza y en el menor tiempo posible, seg¨²n la doctrina militar del dominio r¨¢pido.
Cinco a?os despu¨¦s, el candidato republicano sigue defendiendo la presencia militar en Irak. "Estamos ganando esta guerra, pero todav¨ªa nos queda mucho por hacer", dijo este martes, despu¨¦s de la octava visita a la zona. McCain, prisionero de guerra en Hanoi entre 1967 y 1973, es, a la vez, uno de los senadores m¨¢s cr¨ªticos con la tortura. En 2005 logr¨® que el Congreso aprobara una ley que proh¨ªbe esta pr¨¢ctica a los miembros del Ej¨¦rcito de EE UU.
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