Maremoto Bernard

Tres d¨ªas, tres r¨¦cords del mundo y un nuevo rey de la nataci¨®n. Si no ten¨ªa suficiente con pulverizar dos veces en dos d¨ªas el r¨¦cord del mundo de los 100m libre, la prueba reina de la nataci¨®n, Alain Bernard volvi¨® a emerger ayer como un torbellino para hacerse con la marca mundial de los 50m libre (21,5s frente a los 21,56s del australiano Eamon Sullivan hace poco m¨¢s de un mes). Casi dos metros de altura de velocidad pura. Y un dato para la historia: hac¨ªa 20 a?os que un mismo hombre, el legendario Matt Biondi, no ten¨ªa los dos r¨¦cords que definen al nadador m¨¢s r¨¢pido del mundo, y 22 desde que un mismo nadador lograra semejante haza?a en un mismo campeonato.

Las marcas del franc¨¦s en la piscina de Eindhoven dicen mucho de la evoluci¨®n de la nataci¨®n en los ¨²ltimos a?os. De una combinaci¨®n de cualidades f¨ªsicas -1,96 metros de altura, 87 kilos de peso-, trabajo t¨¦cnico, los mejores materiales y un mont¨®n de horas de piscina. Bernard, de 24 a?os, nada desde que tiene siete, siempre bajo la supervisi¨®n del mismo entrenador, Denis Auguin. Este a?o, con los Juegos Ol¨ªmpicos como gran fecha, entre 30 y 35 horas semanales. Son muchas horas en la piscina, pero tambi¨¦n un trabajo f¨ªsico importante, que salta a la vista con s¨®lo ver su cuerpo, los m¨²sculos del cuello sobresaliendo y unos brazos que parecen m¨¢s los de un culturista que los de un nadador de ¨¦lite.

Tiene el esp¨ªritu de Popov y el viraje de Van den Hoogenband, y es m¨¢s fuerte

Con ese trabajo ha conseguido aunar todo lo que define a un gran velocista del agua. Lo primero, una salida explosiva. Pero tambi¨¦n una buena velocidad de brazada: con su 2,05 metros de envergadura puede avanzar m¨¢s que nadadores m¨¢s peque?os y compensar la menor frecuencia de su movimiento de brazos. Otro aspecto importante para este tipo de pruebas es que el nadador sea capaz de no levantar mucha agua, lo que frenar¨ªa su avance, explica Xavier Aguado, biomec¨¢nico de la Universidad de Toledo. Como lo es tambi¨¦n el acercar el centro de gravedad, que suele estar a la altura del ombligo, y el de flotaci¨®n. Esto es m¨¢s f¨¢cil si se trabajan los m¨²sculos superiores.

"Encarna todo lo que hac¨ªa fuertes a los grandes nadadores que le han precedido", le defin¨ªa ayer su entrenador a la agencia France Presse: "No nada como Popov, pero s¨ª con su mismo esp¨ªritu y tiene un viraje de la misma calidad que Van den Hoogenband. La clave es que conjuga esto con una fuerza mayor". Bernard ha podido con estos dos monstruos de la nataci¨®n y con sus hist¨®ricas marcas. El ruso mantuvo hasta el mes pasado y desde 2000 el r¨¦cord de los 50m y el holand¨¦s, con una actuaci¨®n desastrosa en estos Europeos, ten¨ªa desde el mismo a?o el de los 100m. Y se iguala a Biondi, que bati¨® los mismos r¨¦cords en un mismo torneo en 1986 y los mantuvo hasta 1988.

Por si fuera poco, Bernard a?ade una peque?a ventaja material: el LZR Racer de Speedo, un ba?ador ultraligero de cuerpo entero que promete ara?ar d¨¦cimas en el agua. Desde que se anunci¨® en febrero, se han roto ocho r¨¦cords del mundo con ¨¦l. "El r¨¦cord no es del ba?ador", se defendi¨® ayer el nuevo rey de la velocidad, que hoy nada la final de 50m. "Soy yo el que lleva a?os trabajando".