John Balan, 'showman' gallego

Manuel Outeda, que con el nombre art¨ªstico de John Balan fue un showman popular y peculiar en Galicia y tambi¨¦n un icono en la televisi¨®n de los a?os ochenta, muri¨® el pasado mi¨¦rcoles 19 en el Asilo de Ancianos de Pontevedra, en el que resid¨ªa desde hace varios a?os, los ¨²ltimos afectado por una hemiplej¨ªa. Hab¨ªa nacido hace 73 a?os en Seixo, una parroquia de Mar¨ªn (Pontevedra), en cuyo cementerio de Campo fue enterrado el jueves d¨ªa 20.

Si su vida fuese llevada al cine, la pel¨ªcula deber¨ªa titularse necesariamente Mar¨ªn, Texas. Manuel Outeda naci¨® en una muy humilde familia de marineros. Buena parte de sus vecinos conoc¨ªan los puertos de todo el mundo, o estaban emigrados en Nueva York, Newark o Chicago, pero ¨¦l nunca se embarc¨® y descubri¨® al John Balan que llevaba dentro en las pel¨ªculas que protagonizaban John Wayne, James Stewart o Richard Widmark.

Dotado de una gran capacidad de imitar sonidos y de una imaginaci¨®n desbordante, de ni?o corr¨ªa descalzo y reproduc¨ªa todos los ruidos de un coche o de un autob¨²s los siete kil¨®metros que separaban su aldea de Mar¨ªn. Comenz¨® la ruta de la bohemia improvisando espect¨¢culos en tabernas o en el tranv¨ªa Pontevedra-Mar¨ªn, caracterizado siempre con un sombrero Stetson, corbata tejana y botas camperas. Aprend¨ªa ingl¨¦s con los emigrantes en Estados Unidos que ven¨ªan de vacaciones. Imbuido de su papel, en 1964 lleg¨® a asaltar el tren Santiago-Vigo con tanta pasi¨®n que los aterrados pasajeros le entregaron sus pertenencias.

Fue tambi¨¦n cantante de orquesta, vocalista de grupos yey¨¦s y animador de discotecas y fiestas privadas. Lo mismo escenificaba pel¨ªculas con argumento y gui¨®n propios -La muerte es inoxidable, El callej¨®n de las v¨ªrgenes distra¨ªdas- en las que se hac¨ªa cargo de todos los personajes e interpretaba a la vez la banda sonora, que daba conciertos tocando una puerta con la que reproduc¨ªa los bajos y la percusi¨®n, y utilizaba la boca para el resto de los instrumentos.

Era evidente que ten¨ªa un claro perfil televisivo, la mezcla entre lo popular y lo pop que ahora se etiqueta como friqui. Jos¨¦ Mar¨ªa ??igo lo llevo varias veces a Direct¨ªsimo y tambi¨¦n pas¨® por los programas de Jes¨²s Quintero y Jos¨¦ Luis Coll. En la Televisi¨®n de Galicia lleg¨® a tener un sketch propio en el show Adivi?a quen v¨¦n esta noite.

En 1985, el programa de TVE Vivir cada d¨ªa lo llev¨® de verdad a Estados Unidos, intento de visita a Ronald Reagan en la Casa Blanca incluido. "Estamos viendo la ciudad de los rascacielos, la gran ciudad de Nueva York, donde yo he vivido ilusoriamente toda mi vida hasta hoy", dec¨ªa Balan en la escena final, mientras sobrevolaba Manhattan a bordo de un helic¨®ptero. La plaza de la aldea donde naci¨® lleva su nombre (el art¨ªstico) y hace unos meses recibi¨® un homenaje en el teatro Principal de Pontevedra, abarrotado de p¨²blico. Un momento de pel¨ªcula, pero de verdad.