Las gasolineras flotantes en Gibraltar inquietan a la UE

Los barcos gasolinera de la bah¨ªa de Algeciras no tienen banderas negras con calaveras. Sus marineros no llevan parches en los ojos ni patas de palo, pero son "aut¨¦nticos piratas de nuestro tiempo", seg¨²n Antonio Mu?oz Secilla, el ecologista que ha conseguido llevar el caso a Bruselas.

La asociaci¨®n de la que es vicepresidente, Verdemar, integrada en Ecologistas en Acci¨®n, ha denunciado ante la Uni¨®n Europea el incumplimiento de la normativa mar¨ªtima en la bah¨ªa a la hora de repostar en alta mar, una actividad en la que inevitablemente se vierten peque?as cantidades de fuel al mar.

Desde la crisis del 'Prestige', los barcos huyen de los controles espa?oles

El 11 de marzo la Comisi¨®n de Peticiones del Parlamento Europeo confirm¨® que admit¨ªa a tr¨¢mite la denuncia. El caso ha sido remitido a la Comisi¨®n Europea, a la que el Parlamento solicita "una investigaci¨®n preliminar", as¨ª como a las comisiones de Medio Ambiente y de Salud P¨²blica y Seguridad Alimentaria de la Euroc¨¢mara.

El repostaje en alta mar no es en s¨ª mismo ilegal. De hecho, el estrecho de Gibraltar es una gran gasolinera mundial por la que transitan, del Atl¨¢ntico al Mediterr¨¢neo, m¨¢s de 10.000 buques al a?o, lo que supone el trasiego de 20 millones de toneladas de productos petrol¨ªferos en toda la bah¨ªa, seg¨²n Greenpeace.

En su versi¨®n legal, el llamado bunkering, los botes se aprovisionan de fuel desde gasolineras en tierra. Pero en su versi¨®n incontrolada, la que est¨¢ dando en Gibraltar, se llama "tancaje flotante" y el peligro de vertidos se multiplica por tres. Los barcos-gasolinera toman el combustible de tierra y de ellos se aprovisionan las gabarras que a su vez dan avituallamiento a otros barcos en alta mar. Esta ¨²ltima versi¨®n "pirata" se encuentra en el territorio de Gibraltar porque "all¨ª nadie obliga a cumplir la normativa europea" afirma Mu?oz. Por el mismo motivo los barcos monocasco tambi¨¦n prefieren arrimarse a la orilla del Pe?¨®n.

Aunque Espa?a, seg¨²n el Tratado de Utrecht, no reconoce aguas jurisdiccionales a Gibraltar, la colonia brit¨¢nica utiliza, de facto, una milla y media dentro de la bah¨ªa. El especial estatus del Pe?¨®n en relaci¨®n a la UE le ha eximido hasta la fecha de seguir normas obligatorias para los dem¨¢s puertos europeos.

Por eso, repostar tan s¨®lo unas millas m¨¢s all¨¢ de la costa espa?ola supone ahorrarse entre 180 y 1.000 euros por tonelada. Gibraltar no se adhiere a la doctrina Marpol, el convenio internacional que obliga a los barcos a pagar por los residuos que vierten al mar. Tampoco al Memorando de Par¨ªs, una normativa europea de 2003 que requiere inspeccionar el 25% de los barcos que transiten por un puerto de mar. Este porcentaje "no se alcanza ni por asomo" a ambos lados de la bah¨ªa, seg¨²n el dirigente ecologista de Algeciras.

La situaci¨®n es "una bomba de relojer¨ªa llena de Prestiges" comenta Sara del R¨ªo, responsable de la campa?a de contaminaci¨®n de Greenpeace. Su alusi¨®n a esta cat¨¢strofe no parece gratuita a la luz de los datos. Mientras que en 1990 las empresas de hidrocarburos instaladas en el Pe?¨®n repartieron 0,8 millones de toneladas de fuel, en 2007 vendieron 4,3 millones, frente a las 2,3 facturadas por el puerto de Algeciras. El cambio de orilla a la hora de repostar lo precipit¨® la alarma por el desastre del Prestige en 2002. Despu¨¦s del vertido en Galicia, la capitan¨ªa mar¨ªtima de Algeciras comenz¨® a impedir la entrada al puerto de algunos buques por lo que muchos barcos, sencillamente, se cambiaron de acera. De los 6.629 buques atracados o fondeados en su puerto, en 2006 el 87,2% lo hizo para cargar tanques de fuel. El hundimiento del New Flame, el pasado 30 de agosto, fue la causa que desencaden¨® la denuncia de Verdemar "contra el Gobierno de Gibraltar". El barco, procedente de Nueva York, entr¨® en la bah¨ªa, precisamente, para llenar sus dep¨®sitos.

Tanto Greenpeace como Ecologistas en Acci¨®n han denunciado la pasividad de la Administraci¨®n espa?ola. En cambio, un portavoz del Ministerio de Exteriores declar¨® que "Espa?a le ha pedido al Reino Unido en diversas ocasiones que se organice con las m¨¢ximas garant¨ªas".