Tres j¨®venes de Valladolid dan el pelotazo en la NBA

Jorge Sierra pis¨® por primera vez una cancha de la NBA en febrero de 2007 pero hac¨ªa ya tres a?os que, por ejemplo, Canal+ citaba su web como referente en las noticias sobre la liga norteamericana de baloncesto. Tiene 29 a?os y a los 24 fund¨® la p¨¢gina en ingl¨¦s Hoopshype.com porque no le gustaba "eso de tener jefe". La misma edad ten¨ªan los dos j¨®venes, vallisoletanos como ¨¦l, que le acompa?aron en esta aventura: Ra¨²l Barrig¨®n, periodista, y ?ngel Mar¨ªn, ingeniero industrial y t¨¦cnico de Internet en la web.

Ahora cuenta con 15 colaboradores. Dos de ellos jugaron en esta liga

"S¨®lo puedo decir que nos compraron por una cifra de siete d¨ªgitos"

Lo que no se le pas¨® por la cabeza a Sierra, cuando a¨²n viv¨ªa de sus padres en Pucela, es que ese sue?o llegar¨ªa a tener medio mill¨®n de usuarios ¨²nicos al mes. Menos a¨²n que la red de p¨¢ginas deportivas Fantasy Sports Ventures, afincada en Nueva York, llamar¨ªa el pasado diciembre a su puerta para hacerle una oferta que no podr¨ªa rechazar. "Firmamos un acuerdo de confidencialidad y lo ¨²nico que puedo decir es que nos compraron por una cifra de siete d¨ªgitos en d¨®lares". Eso quiere decir que Sierra recibi¨® entre uno y nueve millones de d¨®lares (entre 600.000 y 3,5 millones de euros) por el 100% del capital. La gesti¨®n sigue en sus manos y las de sus dos amigos, y explica que, en los meses transcurridos desde la venta, su trabajo no ha cambiado mucho.

Esta historia la comenz¨® Sierra ¨¦l solo. Mientras estudiaba en la Escuela Superior de Periodismo de Valladolid compaginaba sus estudios con colaboraciones en un portal sobre la liga de baloncesto femenino. "La p¨¢gina ganaba dinero y yo pens¨¦ que si una web de baloncesto femenino marchaba bien otra, bien hecha, de basket masculino tambi¨¦n podr¨ªa funcionar".

Durante m¨¢s de tres meses se dedic¨® por completo a construir su idea. Puso anuncios para buscar colaboradores en la web de Associated Press y otros foros a los que pagaba 25 d¨®lares por art¨ªculo (16 euros). Tir¨® de los amigos que hab¨ªa hecho en su corta vida profesional para hacer colaboraciones y para echarle una mano con los asuntos t¨¦cnicos de internet. Dos de ellos se convirtieron en mentes imprescindibles para su proyecto. "Este ¨¦xito se debe a la visi¨®n de Jorge, a la sabidur¨ªa t¨¦cnica de ?ngel y a un perfil de periodista que los dos cumplimos: idiomas y cultura de EE UU, del basket y de Internet", afirma Barrig¨®n. Sierra y ¨¦l viven exclusivamente de Hoopshype, Mar¨ªn a¨²n lo compagina con otros trabajos. "No puedo descartar que alg¨²n d¨ªa me dedicar¨¦ a esto como actividad exclusiva", afirmaba ayer.

Se conocieron, durante la etapa universitaria y trabajaron juntos en la versi¨®n web de la revista Gigantes, especializada en baloncesto, hasta que fracas¨®. Con la ayuda de estos dos amigos llegaron tambi¨¦n los beneficios. Como la p¨¢gina funcionaba, distintos anunciantes empezaron a comprar espacios, incluida la propia organizaci¨®n de la NBA o Nike.

Ahora tienen 15 colaboradores fijos en EE UU, dos de ellos ex jugadores de la NBA, y una larga lista de agentes y jugadores que le confirman las noticias y rumores que se generan en las canchas y alrededor de ellas: fichajes, salario de los jugadores, etc. El 85% de su audiencia la encuentran en EE UU. Despu¨¦s est¨¢n en Canad¨¢ y Espa?a aunque no se plantean cambiar el idioma de la web ni hacerla biling¨¹e. Una de las virtudes que hace de Hoopshype una web puntera es que recopila en tiempo real todas las noticias que los medios ofrecen sobre la liga norteamericana de baloncesto. ?Qu¨¦ donde tienen la oficina? "En cualquier sitio donde haya un ordenador" Ayer mismo este tr¨ªo se encontraba en Buenos Aires, Madrid y Valladolid. Una de sus historias m¨¢s curiosas y que habla de la importancia que ha llegado a tener en los Estados Unidos es que a esta web les ha salido una garganta profunda. Nadie sabe quien es la fuente que ha demostrado su fiabilidad: siempre que hay un movimiento de jugadores, env¨ªa un mensaje de correo electr¨®nico a Hoopshype para que lo sepan antes que nadie.