EADS gana la guerra de los aviones cisterna
El consorcio europeo arrebata a Boeing un contrato de 16.700 millones con Reino Unido
Nuevo golpe a Boeing. Menos de un mes despu¨¦s de recibir del Pent¨¢gono un pedido valorado en 25.000 millones de euros, la empresa aeroespacial europea EADS ha infligido una nueva derrota a su competidor estadounidense. Esta vez se trata de un contrato para suministrar 14 aviones cisterna a la Fuerza A¨¦rea de Reino Unido, valorado en 16.700 millones de euros.
EADS encabeza el consorcio AirTanker, del que forman parte el fabricante de motores Rolls Royce y la compa?¨ªa francesa Thales, que suministrar¨¢ la electr¨®nica de los nuevos aviones. Las brit¨¢nicas Cobham y VT Group se encargar¨¢n, respectivamente, de fabricar el equipo de abastecimiento y de las instalaciones para la producci¨®n en Brize Norton (Inglaterra).
Se trata del mayor contrato de defensa que el Gobierno brit¨¢nico ha financiado con ayuda de la iniciativa privada
Los aviones, que tendr¨¢n como modelo el Airbus A330, fabricado por EADS, entrar¨¢n en servicio en 2011. El contrato firmado por AirTanker y el Ministerio de Defensa de Reino Unido tiene una vigencia de 27 a?os e incluye el mantenimiento, la formaci¨®n, la gesti¨®n de vuelo y los servicios de tierra para la nueva flota. Los aparatos, que sustituir¨¢n a los VC-10 y Tristar de la Fuerza A¨¦rea brit¨¢nica (RAF), suministrar¨¢n combustible en pleno vuelo a los aviones de combate Tornado y Eurofighter Typhoon. Tambi¨¦n se utilizar¨¢n en operaciones de transporte.
El proyecto crear¨¢ 600 nuevos puestos de trabajo en Reino Unido y ayudar¨¢ a salvaguardar otros 3.000.
El Gobierno brit¨¢nico design¨® consorcio preferente a AirTanker en 2005, tras estudiar su oferta y la de un grupo integrado por Boeing y la brit¨¢nica BAE Systems. Se trata del mayor contrato de defensa que Reino Unido ha financiado con ayuda de la iniciativa privada. El objetivo del Gobierno de Londres es compartir los riesgos en operaciones intensivas en capital como ¨¦sta.
Para financiar la construcci¨®n de las instalaciones donde se fabricar¨¢ el nuevo avi¨®n, Air Tanker ha obtenido un pr¨¦stamo sindicado de 2.000 millones de euros. El cr¨¦dito ha sido concedido por siete bancos, liderados por HBOS: Lloyds, TSB, BBVA, Calyon, Bayerische Landesbank y Fortis.
La colaboraci¨®n entre el Gobierno brit¨¢nico y el sector privado "servir¨¢ de modelo a futuros contratos en Europa", afirm¨® Zafar Khan, analista de SG Securities, a la agencia Bloomberg. "El beneficio para el Gobierno es que, en condiciones normales, pagar¨ªa una gran cantidad ahora mismo. Lo que ocurre ahora es que no pagar¨¢ nada hasta que vea c¨®mo funcionan los aviones", dijo Anthony Forshaw, de Deutsche Bank, asesor de la operaci¨®n financiera.
El acuerdo convierte a EADS en el principal proveedor de aviones de transporte militar de la RAF y completa el compromiso existente para suministrar 25 aviones A400M a las Fuerzas Armadas de Reino Unido.
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