Cerezos en la Casa Blanca
Sakura es el nombre que se da en Jap¨®n a la flor del cerezo, de p¨¦talos de color ros¨¢ceo y que no vive m¨¢s de dos semanas al a?o. Es la flor de la que todos hablan en estos d¨ªas en la capital de EE UU. En 1912, el Gobierno japon¨¦s regal¨® a Washington un lote de 3.000 ¨¢rboles, que el entonces presidente, William Taft, mand¨® colocar junto al monumento a Jefferson, al lado del r¨ªo Potomac. No eran los primeros cerezos en llegar a la capital de EE UU. En 1909, Jap¨®n hab¨ªa enviado un primer lote, pero tuvo que ser destruido cuando se descubri¨® una plaga de gusanos en los ¨¢rboles y se supo que estaban condenados a morir.
Dieciocho a?os despu¨¦s comenz¨® a celebrarse el Festival de los Cerezos, en honor a la amistad entre Tokio y Washington. Invariablemente, el evento comenzaba cada a?o con un grupo de ni?os plantando un nuevo cerezo, como expresi¨®n de la voluntad norteamericana de que los misteriosos ¨¢rboles se quedaran para siempre en Washington.
El Festival de los Cerezos se celebr¨® hasta que estall¨® la II Guerra Mundial y Tokio se ali¨® con la Alemania nazi. Las buenas relaciones se estropearon. Los aliados ganaron la guerra y las tropas norteamericanas ocuparon Jap¨®n hasta 1951. Cuando las dos naciones recuperaron la amistad, el pa¨ªs asi¨¢tico volvi¨® a regalar cerezos para su colocaci¨®n cerca de la Casa Blanca. En esta ocasi¨®n llegaron 3.800 ¨¢rboles. Los recibi¨® la art¨ªfice del embellecimiento que vivi¨® Washington en los a?os sesenta, la primera dama Bird Johnson. Fue ella la que m¨¢s insisti¨® para que el Festival de los Cerezos fuera, de nuevo, una gran celebraci¨®n de la primavera, dejando atr¨¢s la pesadilla de la guerra.
Es costumbre que, en estos d¨ªas, los washingtonianos acudan a la orilla del r¨ªo Potomac a contemplar las hermosas flores de estos misteriosos ¨¢rboles. Este a?o se calcula que las flores caer¨¢n a partir del 15 de abril, si el buen tiempo acompa?a. Hasta entonces, Washington vive eventos inspirados por la cultura japonesa, como vuelo de cometas, procesiones a la luz de las velas, concursos de papiroflexia estilo origami y fuegos artificiales.
- www.nationalcherryblossomfestival.org
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