"?El podio? Es una quimera"

"?El podio?", se pregunta Fernando Alonso cuando le hablan de las posibilidades que le concede este a?o su Renault 28; "por ahora es una quimera, un sue?o. Y no creo tampoco que podamos alcanzarlo en Barcelona". Sus presagios cada vez se van confirmando con m¨¢s nitidez. Alonso no enga?a a nadie. De todo el equipo es tal vez quien m¨¢s toca con los pies en el suelo. Y ayer tuvo otra prueba evidente de la situaci¨®n actual de Renault, cuando no logr¨® pasar al Toyota de Glock y acab¨® clasificado en la d¨¦cima posici¨®n. ?ste es su nivel actual.

El discurso, sin embargo, cambia cuando el interlocutor es Flavio Briatore. Entonces las esperanzas de que despu¨¦s de la carrera de Montmel¨®, que se disputar¨¢ dentro de tres semanas, el R28 pueda colocar a Alonso en el podio crecen como la espuma. "Seguro que vamos a poder luchar por el podio", afirm¨® esta misma semana en Bahrein. "Vamos a hacer todo lo posible para darle a Fernando un coche competitivo. Despu¨¦s veremos qu¨¦ ocurre. Lo que es cierto es que en el equipo estamos muy motivados y que trabajamos al ciento por ciento para mejorar".

El problema, seg¨²n el italiano, es que el coche comenz¨® incompleto el Mundial

Renault recuperar¨¢ ahora el repartidor de pesos para eliminar las vibraciones

?Ser¨¢ eso suficiente? Tal vez no. La cuesti¨®n es que desde que se prohibi¨® el mass damper (repartidor de pesos) en la carrera de Hungr¨ªa de 2006 y Renault, que lo hab¨ªa inventado, lo borr¨® de su vocabulario, el coche comenz¨® a decrecer. En 2007, un error en el t¨²nel de viento complic¨® todav¨ªa m¨¢s las cosas y les llev¨® varios pelda?os por debajo de las expectativas. Y ahora, necesitan imperiosamente recuperar el terreno perdido en relaci¨®n a otros equipos que han seguido trabajando tan duro o m¨¢s que ellos pero en una l¨ªnea ascendente, sin grandes bajones. "Hay que redoblar los esfuerzos, porque si no seguiremos en la misma situaci¨®n aunque mejoremos mucho", comenta Alonso.

El problema, seg¨²n confes¨® el mismo Briatore, es que el R28 lleg¨® a la l¨ªnea de salida de Australia, la primera carrera, incompleto. No hab¨ªa incorporado todav¨ªa un elemento que ahora llevan Ferrari, McLaren, Toyota y Red Bull, del que los franceses fueron los precursores: la nueva versi¨®n legal del mass damper.

Ahora se llama I-damper y su funci¨®n es pr¨¢cticamente la misma: eliminar las vibraciones que produce en los alerones el impacto del viento, lo que incide en una mejor tracci¨®n, mejor aerodin¨¢mica y menor desgaste de neum¨¢ticos. Su colocaci¨®n no es ya vertical como antes, sino horizontal y se basa en un "elemento rotativo alrededor de un eje helicoidal", seg¨²n explic¨® Pascal Vasselon, director de chasis de Toyota, recientemente en El Peri¨®dico.

Este nuevo elemento ser¨¢ incorporado en el R28 en Barcelona, seg¨²n las ¨²ltimas filtraciones procedentes de la escuder¨ªa. Pero no ser¨¢ la ¨²nica novedad. "Habr¨¢ muchas otras novedades tanto aerodin¨¢micas en la parte delantera del coche, como mec¨¢nicas en la suspensi¨®n delantera", afirm¨® ayer Alonso. "Conf¨ªo en que todo esto nos suponga una mejora importante y que nos permita estar por delante de los Toyota, que tienen asegurada su entrada en la Q3 y en los puntos. Es la ¨²nica cuerda a la que podemos cogernos para salir del mar. Si no lo logramos, el problema comenzar¨¢ a ser grave".

?Hay confianza en que eso ocurra? Los m¨¢s optimistas del equipo Renault aseguran que esta evoluci¨®n les permitir¨¢ mejorar en Barcelona alrededor de medio segundo por vuelta. Pero la mayor¨ªa de versiones internas limitan la mejora en s¨®lo unas tres d¨¦cimas. Y la cuesti¨®n es si eso ser¨¢ suficiente, cuando todos los dem¨¢s equipos han anunciado tambi¨¦n que con la llegada de los grandes premios europeos sus coches mejorar¨¢n.

"Es cierto", agrega Flavio Briatore; "pero nosotros vamos a incorporar cosas que ellos ya tienen; por tanto, creceremos m¨¢s". A pesar de todo, Alonso no cree que eso les permita alcanzar a los primeros. "Estamos a un segundo de Ferrari, McLaren y BMW. Atraparles es imposible. Pero si conseguimos ser el cuarto equipo, ya habremos dado un gran paso adelante", concluye.