Entre el Celtic y la City

Hijo de un m¨¦dico de cabecera de Glasgow, Ian Livingston acab¨® la secundaria a los 16 a?os, se gradu¨® en Econ¨®micas a los 19, se hizo contable en Arthur Andersen y se fue a la City a ganar dinero. En 1991 entr¨® a trabajar en Dixons, una de las cadenas de l¨ªnea marr¨®n m¨¢s modernas del Reino Unido, y con s¨®lo 32 a?os se convirti¨® en el director financiero m¨¢s joven de una empresa cotizada en Bolsa. Con ese rango entr¨® en BT en 2002, y seis a?os despu¨¦s acaba de ser designado nuevo consejero delegado, a los 43 a?os.

Livingston, hincha del Celtic hasta el punto de llevar las cuentas del club escoc¨¦s, sustituir¨¢ el 1 de junio a Ben Verwaayen al frente del gigante brit¨¢nico de las comunicaciones. El holand¨¦s Verwaayen, que puso en venta su mansi¨®n de cinco millones de euros en Surrey el mes pasado, aunque asegura que eso no tiene nada que ver con los cambios en BT, deja una herencia mixta.

A su llegada, en febrero de 2002, Verwaayen encontr¨® una BT endeudada, que acababa de desgajar su divisi¨®n de m¨®viles Cellnet -reconvertida por otros con gran ¨¦xito en O2- y depend¨ªa sobre todo de su viejo negocio de l¨ªnea fija. Ahora deja una compa?¨ªa reconvertida, que ha reorientado su negocio hacia la banda ancha e Internet, que busca negocio en el mercado global de las multinacionales y que es mucho m¨¢s respetuosa con el medio ambiente.

Pero Ian Livingstone se encontrar¨¢ tambi¨¦n con aspectos menos prometedores en el legado de Verwaayen. La cotizaci¨®n de las acciones ha ca¨ªdo casi un 27% en los ¨²ltimos seis meses, se ha resentido el negocio despu¨¦s de que Carphone Warehouse y BSkyB aprovecharan la desregulaci¨®n para ofrecer servicios de l¨ªnea fija y BT ha salido malparada en una macroencuesta sobre la calidad del servicio en el sector.

Livingston llega a la cima de BT avalado por los excelentes resultados de BT Retail, la divisi¨®n responsable del negocio con particulares y peque?as compa?¨ªas, que ha dirigido desde 2005. La clave del ¨¦xito fue un severo recorte de gastos que el a?o pasado permiti¨® aumentar en un 18% los beneficios pese a una ligera ca¨ªda de las ventas.

Como jefe m¨¢ximo de BT, Livingston deber¨¢ afrontar las amenazas que vuelven a pesar sobre el sistema de pensiones de la compa?¨ªa, acabar con el actual estancamiento de los ingresos y afrontar la confusi¨®n que reina en torno al proyecto 21CN para reemplazar las viejas redes de l¨ªnea.