19 heridos por un incendio provocado

La Liga holandesa estuvo a punto de cerrarse ayer con una tragedia por culpa de los hinchas del Groningen, de la Primera Divisi¨®n, que deb¨ªa disputar un partido en su ciudad, al norte del pa¨ªs, contra el Ajax.

Antes incluso de que diera comienzo el encuentro, el lanzamiento de centenares de rollos de papel higi¨¦nico, que acabaron en llamas en el terreno de juego, provoc¨® un incendio y una gran humareda que invadi¨® las gradas. Aunque el juego fue suspendido y pudo evacuarse a tiempo al p¨²blico, el p¨¢nico caus¨® 19 heridos y "la mayor verg¨¹enza de la temporada", seg¨²n la federaci¨®n.

La polic¨ªa hab¨ªa calificado el partido de alto riesgo por el mal comportamiento tradicional de los seguidores de ambos bandos y los agentes repartieron gacetillas advirtiendo del peligro de prender fuego a las puertas de Euroborg, el estadio del Groningen. Un esfuerzo vano.

Kuffour, jugador del Ajax: "El aire resultaba irrespirable en el vestuario"

Los hinchas locales pasaron el rato anterior al partido lanzando rollos de papel, en apariencia inofensivos, al c¨¦sped. "Era una forma de calentar el ambiente", seg¨²n declarar¨ªa despu¨¦s un espectador en una frase que ten¨ªa mucho de met¨¢fora involuntaria.

Si bien los v¨ªdeos aclarar¨¢n el origen exacto de las llamas, en unos minutos el papel empez¨® a arder y un intenso humo ascendi¨® con rapidez por los escalones.

Los hinchas de la Tribuna Norte, los mismos que presumiblemente manipularon mecheros y cerillas, pasaron de provocadores a v¨ªctimas en potencia. Las escenas recuerdan a las estampidas del p¨²blico en otros estadios que s¨ª acabaron en tragedia hace d¨¦cadas. La gente salt¨® al c¨¦sped cuando vio arder las sillas y almohadillas. Algunos se echaron al suelo, ya en el terreno de juego, con diversos grados de asfixia. Una mujer se rompi¨® un tobillo por culpa de un empuj¨®n, vencida por una avalancha de personas temerosas de quedarse atrapadas y envueltas en la humareda.

"No s¨¦ si seremos criticados por haber suspendido el encuentro. Habr¨¢ que ver las im¨¢genes de lo sucedido. Pero en estos momentos pensamos que ha sido lo mejor", declar¨® Hans Nijland, director del Groningen, despu¨¦s de que tanto el ¨¢rbitro como los entrenadores de los dos equipos aconsejaran la cancelaci¨®n. Ron Jans, responsable del propio Groningen, y Adrie Koster, su colega del Ajax, hablaron con los m¨¦dicos deportivos para ver si los futbolistas estar¨ªan en condiciones de jugar a pesar de todo. La respuesta fue que no pod¨ªan arriesgarse.

Ambos conjuntos aguardaban en el vestuario cuando se desat¨® el fuego y el humo que entr¨® por el sistema de ventilaci¨®n les afect¨®. "Era incre¨ªble. El aire resultaba irrespirable ah¨ª dentro", asegur¨® Kuffour, jugador del Ajax.

Mientras la fiscal¨ªa especializada en seguir los altercados deportivos prepara un informe, la federaci¨®n holandesa tendr¨¢ que decidir una nueva fecha para el encuentro. Lo m¨¢s probable es que sea el pr¨®ximo mi¨¦rcoles. Las sanciones vendr¨¢n despu¨¦s.