Tiros que cambian una temporada

El otro d¨ªa, Dirk Nowitzki meti¨® una canasta decisiva en el ¨²ltimo segundo contra Utah. Aquella victoria, despu¨¦s de casi 80 partidos, met¨ªa a Dallas en los playoff. Resulta que es uno de los rivales contra los que nadie va a querer enfrentarse ahora. Han sufrido muchos problemas esta temporada, pero a ver qui¨¦n es el guapo que quiere verse las caras con un equipo con su experiencia y con jugadores con la calidad del propio Nowitzki, Jason Kidd, Jason Terry o Josh Howard. Son temibles para el m¨¢s pintado. Lo curioso es que ellos, como otros muchos equipos de primer¨ªsimo nivel, especialmente en la Conferencia Oeste, corran el riesgo de que un tiro fallado, una simple canasta, pueda conducirles al fracaso.

Eso refleja a la perfecci¨®n el nivel y la igualdad en el Oeste, donde incluso equipos con la calidad de los Mavericks se pod¨ªan quedar fuera de unos playoff que Denver corre peligro de perderse. En el Oeste, equipos como los Lakers, Phoenix o San Antonio tambi¨¦n pueden depender para colocarse adecuadamente para aspirar al t¨ªtulo de lo que suceda en algunos finales de partido apretado que tanto est¨¢n produci¨¦ndose durante los ¨²ltimos d¨ªas.

Los playoff que se avecinan pueden ser los m¨¢s espectaculares de los ¨²ltimos a?os. No me gustan los t¨®picos ni hacer muchas c¨¢balas, pero las ¨²ltimas jornadas de la primera fase no dejan lugar a dudas. Se avecinan partidos de un inter¨¦s extraordinario. Cualquier peque?o detalle, una jugada mal interpretada, un tiro mal ejecutado, un despiste defensivo, una lesi¨®n o una deficiente preparaci¨®n f¨ªsica pueden dar al traste con el esfuerzo de muchos meses de trabajo.

Me gusta mucho c¨®mo est¨¢n funcionando los Lakers a pesar de que todav¨ªa no han podido contar con un p¨ªvot de la calidad de Bynum. Pero han recuperado a Gasol, que, despu¨¦s de su lesi¨®n, se encuentra en un excelente estado de forma. Han adquirido una din¨¢mica de buen juego y de efectividad. Tal vez ya no arrasan, aunque son capaces de hacerlo como demostraron en los dos primeros cuartos ante los Hornets de Chris Paul. Se han convertido en un equipo muy duro y correoso que, salvo en el partido contra Portland, apenas comete errores.

En el Este, las tres primeras plazas parece que tienen ya due?os definitivos: Boston, Detroit y Orlando. Despu¨¦s est¨¢n Cleveland y Washington y acto seguido nosotros, los Raptors. Queremos acabar ganando los tres partidos que nos quedan. Cuando lean este art¨ªculo, ya habremos jugado contra los Pistons y nos quedar¨¢ enfrentarnos a Miami y Chicago. Cualquier tropiezo inesperado nos puede relegar a una mala situaci¨®n. Entre quedar quintos o sextos no hay tanta diferencia, pero ser s¨¦ptimos ya es mucho peor porque debes afrontar demasiados l¨ªos. Nadie quiere quedar emparejado, por ejemplo, con Detroit. Ya les hemos ganado en casa, pero llevan muchos a?os juntos, est¨¢n unidos y tienen mucho car¨¢cter.

Algunos equipos, desde hace semanas, est¨¢n reservando a sus mejores jugadores para los playoff. No s¨¦ si adulteran o no la competici¨®n, pero es comprensible. Aqu¨ª cada uno va a lo suyo.