La Raia se transforma en ed¨¦n del negocio de flores

Suelo f¨¦rtil, clima h¨²medo y soleado junto al r¨ªo Mi?o. Este capital agrario s¨®lo se us¨®, durante a?os, para el contrabando y el cultivo de ma¨ªz. Hoy se est¨¢ poniendo en valor. Los ayuntamientos fronterizos de A Guarda, Tui, O Rosal y, especialmente, Tomi?o, est¨¢n reconviertiendo m¨¢s de 30 kil¨®metros cuadrados en un enorme jard¨ªn.

En s¨®lo diez a?os han nacido 40 empresas dedicadas al cultivo de flores y plantas ornamentales, tanto a cielo abierto como en viveros. Hoy es un sector que ya factura 400 millones de euros, emplea a 1.000 personas (fundamentalmente mujeres) y no para de crecer. En seis a?os ha duplicado la exportaci¨®n de flores y la previsi¨®n es que vuelvan a hacerlo en s¨®lo dos a?os m¨¢s.

"Si tuvi¨¦ramos m¨¢s producci¨®n, la colocar¨ªamos. Necesitamos suelo, por eso nos hemos ido a comprarlo a Portugal", explica M¨®nica Otero, responsable financiera del grupo Onusa. La matriz de la firma Pycflorga acaba de adquirir 500.000 metros cuadrados para cultivar plantas en Palmela (Portugal) y est¨¢ negociando la compra de otros 400.000 metros cuadrados en suelo luso. Su objetivo es superar los 1,2 millones de metros cuadrados en viveros y los 150 millones de euros en ventas este mismo a?o.

"Hombre claro que estamos ante un boom. Hace 15 a?os est¨¢bamos solos y ahora no paran de nacer empresas nuevas que se dedican a cultivar plantas", explica Juan Peixoto, propietario de Viveros Nilo. Los Peixoto son pioneros en el cultivo de flores a orillas del Mi?o, un negocio que empez¨® el abuelo de los actuales propietarios hace 100 a?os.

Primero se cultivaron claveles, luego camelios, rosas. Hoy la Raia es un vivero de todo tipo de plantas ornamentales, desde ca?a de bamb¨² a rododendros, pasando por camelias en planta, abetos y todo tipo de ¨¢rboles frutales y de adorno para fincas o interiores.

"Optamos por dedicarnos a esto y acertamos", explica Sa¨²l Fern¨¢ndez, responsable de Brotes. Fern¨¢ndez encabeza una asociaci¨®n de 11 empresas de j¨®venes productores que encamina sus pasos a la innovaci¨®n, especialmente en el dominio de la cadena de valor. Brotes, por ejemplo, produce esquejes, como otras empresas se est¨¢n especializando en semillas en la crianza de las plantas en su primera etapa.

"Vamos a incentivar al m¨¢ximo de nuestras posibilidades a este sector porque es un negocio bonito, agradable y muy rentable", explica Sandra Gonz¨¢lez (BNG), alcaldesa de Tomi?o. Gonz¨¢lez ya ha encabezado y promovido misiones comerciales de los empresarios de Tomi?o a Pistoia (Italia) y acaba de volver de Bruselas, donde se ha entrevistado con representantes de la Comisi¨®n de Agricultura para atraer el m¨¢ximo de fondos europeos a sus programas de desarrollo de plantaciones en el municipio pontevedr¨¦s.

"?Por qu¨¦ explot¨® el sector? Porque viaja. Quiz¨¢s los empresarios de la flor sean los ¨²nicos de por aqu¨ª que salen al extranjero varias veces al a?o. Han visto lo que puede generar este negocio y se han puesto a trabajar", explica Sandra Gonz¨¢lez.

El boom floral de las riberas del Mi?o arranca en 1998, cuando las empresas comenzaron a exportar. Entonces la cifra de ventas al extranjero no llegaba al mill¨®n de euros, pero la internacionalizaci¨®n introdujo un grado de apertura empresarial desconocido en esta parte de Galicia. En 2007, las exportaciones de flores rozaron los 7 millones de euros. Pero el sector est¨¢ naciendo, algo que se percibe por la avidez de las empresas para encontrar suelo para sus explotaciones. "A veces no es f¨¢cil convencer a la Xunta de que un centro de distribuci¨®n de flores no es una nave industrial", explica Sandra Gonz¨¢lez.