La Rep¨²blica de los maestros

El Jard¨ªn Bot¨¢nico de la Complutense acoge hasta el 9 de mayo un interesante repaso al tremendo esfuerzo de alfabetizaci¨®n y educaci¨®n realizado durante los ocho a?os de Segunda Rep¨²blica espa?ola, cuyo 77? aniversario se celebraba ayer. Olvidados durante casi medio siglo, la exposici¨®n recuerda tambi¨¦n a los miles de maestros represaliados durante la guerra y el franquismo, verdaderos protagonistas de una pol¨ªtica educativa ambiciosa truncada por la sublevaci¨®n militar.

En el momento de la proclamaci¨®n de la Rep¨²blica exist¨ªan aproximadamente un mill¨®n de ni?os no escolarizados, la tasa general de analfabetismo se situaba en el 43% de la poblaci¨®n y en m¨¢s del 50% en las mujeres. Espa?a contaba con 32.000 escuelas, en su mayor¨ªa hechas trizas: "Con mesitas rotas, bancos cojos, tinteros mellados, polvo, manchas de humedad... No es amable ni grata la escuela de hoy", describ¨ªa en la ¨¦poca el periodista, pedagogo y escritor Luis Bello en su Viaje por las escuelas de Espa?a.

Una de las primeras medidas instauradas en la Rep¨²blica fue lanzar un plan para duplicar el n¨²mero de escuelas, con un gasto de 600 millones de pesetas. Pese a la crisis econ¨®mica, Espa?a quer¨ªa realizar la mayor inversi¨®n educativa del mundo. La idea era construir 5.000 escuelas por a?o. En el primer bienio, s¨®lo en Madrid se construyeron 514. En toda Espa?a, los profesores, que recibieron un notable aumento de sueldo hasta las 3.000 pesetas, pasaron de 35.000 a 46.000. "Era la Rep¨²blica de los maestros", seg¨²n palabras de Juan Jorganes, presidente de la Fundaci¨®n de Investigaciones Educativas y Sindicales, de Comisiones Obreras, que ha organizado la exposici¨®n.

Al esfuerzo econ¨®mico se le uni¨® el pedag¨®gico. Se instaur¨® un modelo de ense?anza no memor¨ªstica, m¨¢s basada en la experiencia directa de los alumnos que en los libros. En la Constituci¨®n de 1931 se recog¨ªa adem¨¢s la gratuidad de la educaci¨®n primaria, la libertad de c¨¢tedra y la laicidad de la ense?anza, que se deb¨ªa inspirar en "ideales de solidaridad humana". Se eliminaba la discriminaci¨®n en aulas por sexos.

Tales ideales provocaron la reacci¨®n de la Iglesia y los sectores conservadores, que alertaban contra los peligros de la Escuela ?nica, a la que tachaban de "dictadura de los maestros ateos". Despu¨¦s vendr¨ªa la sublevaci¨®n militar y el triunfo de Franco. A los frecuentes asesinatos de maestros durante la contienda y al exilio, se les sum¨® la purga posterior. El nuevo r¨¦gimen cre¨® una Comisi¨®n de Depuraci¨®n del Magisterio Nacional, con Jos¨¦ Mar¨ªa Pem¨¢n a la cabeza: 16.000 maestros fueron inhabilitados por la fuerza. "Cre¨ªmos que la Rep¨²blica inauguraba en Espa?a una ¨¦poca de independencia espiritual y respeto al pensamiento", hab¨ªa dicho antes Manuel Aza?a.