El modelo Genetrix

De las c¨¦lulas madre al Consejo de Ministros, con Genetrix como modelo y catapulta. Esta empresa promovida y presidida hasta su nombramiento por la titular de la nueva cartera de Ciencia e Innovaci¨®n, Cristina Garmendia, surgi¨® en 2000 y ech¨® a andar un a?o despu¨¦s, desde el entorno del sistema p¨²blico de I+D, en concreto desde el Centro Nacional de Biotecnolog¨ªa, como una modesta spin-off (t¨¦rmino anglosaj¨®n que designa a compa?¨ªas que se crean en el seno de otra empresa o entidad ya existente) y hoy es un grupo empresarial (v¨¦ase informaci¨®n gr¨¢fica adjunta) de referencia en el sector biofarmac¨¦utico, diversificado y con elevadas tasas de crecimiento y expansi¨®n. Genetrix trabaja desde su creaci¨®n en traducir los logros de las investigaciones con c¨¦lulas madre, prote¨ªnas y anticuerpos, resultados terap¨¦uticos reales.

Cellerix ha licenciado un f¨¢rmaco en Norteam¨¦rica y ha cerrado la mayor ronda de financiaci¨®n exterior de una compa?¨ªa espa?ola de biotecnolog¨ªa

En los ¨²ltimos meses una de sus compa?¨ªas, Cellerix, ha cerrado una ronda de financiaci¨®n internacional por importe de 27,2 millones de euros (la mayor realizada hasta ahora por una empresa espa?ola de biotecnolog¨ªa) para sufragar el lanzamiento de dos nuevos medicamentos destinados a pacientes que padezcan f¨ªstulas complejas y epiderm¨®lisis bullosa (la enfermedad de los ni?os mariposa); y el grupo matriz ha suscrito una joint venture (una alianza) con la tambi¨¦n biotecnol¨®gica espa?ola Advancell, con la que ha creado F¨¦nix Biotech para desarrollar medicamentos para enfermedades de car¨¢cter monog¨¦nico, es decir, las que se producen por mutaciones de un solo gen.

La presidenta y m¨¢xima accionista de Genetrix, Cristina Garmendia, se incorpor¨® tambi¨¦n hace unas semanas a Ysios Capital Partners, un fondo de inversi¨®n que cuenta con 75 millones de euros de patrimonio, y cuyo objetivo es invertir en 10 o 12 empresas biotecnol¨®gicas dedicadas al desarrollo de productos terap¨¦uticos y de diagn¨®stico, principalmente en Espa?a (el 70% de los recursos).

El m¨¦rito principal de Genetrix y de sus fundadores (la ministra Garmendia y los profesores del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas Carlos Mart¨ªnez y Antonio Bernal), con independencia de sus logros posteriores, radica en el hecho de haber sentado las bases de una industria espa?ola de biotecnolog¨ªa, que no exist¨ªa, al trasladar el know-how (el saber hacer en tecnolog¨ªa) de la investigaci¨®n biom¨¦dica acad¨¦mica al ¨¢mbito empresarial. Unir en definitiva la experiencia investigadora p¨²blica, cuyos avances en muchos casos no pasan de su publicaci¨®n en revistas cient¨ªficas o quedan inconclusos por falta de financiaci¨®n, con el mundo cotidiano real y con la iniciativa privada.

Genetrix, que para muchos va a ser el espejo en el que va a mirarse la nueva pol¨ªtica de innovaci¨®n del Gobierno, "tiene la misi¨®n de crear valor de forma sostenida y a largo plazo para los accionistas desarrollando iniciativas empresariales innovadoras en el ¨¢mbito biotecnol¨®gico", explican fuentes de esta corporaci¨®n. Es un grupo "financieramente autosostenible" que promueve empresas aportando "apoyo econ¨®mico y servicios de gesti¨®n" entre los que se incluye: desarrollo de negocio y gesti¨®n de la propiedad intelectual; direcci¨®n cient¨ªfica y servicios regulatorios; planificaci¨®n financiera y administraci¨®n de recursos humanos, y gesti¨®n de ayudas p¨²blicas.

Los recursos financieros del grupo Genetrix han superado los 48 millones de euros en los ¨²ltimos cinco a?os. Su crecimiento se ha sustentado en iniciativas privadas y en subvenciones p¨²blicas. Alrededor del n¨²cleo inicial localizado en el Centro Nacional de Biotecnolog¨ªa, Genetrix ha evolucionado con rapidez, hasta constituirse en un grupo que engloba, entre otras, a Cellerix y a Biotherapix, dos compa?¨ªas de alto potencial que desarrollan productos terap¨¦uticos siguiendo abordajes complementarios. Tambi¨¦n es el principal promotor de otras cuatro compa?¨ªas de base tecnol¨®gica.

En Cellerix, que es la estrella del grupo y lidera el desarrollo de c¨¦lulas madre adultas derivadas de tejido adiposo expandidas, Genetrix (52%) tiene como socios financieros a Ventech, LSP, Ysios, Roche Genera, AyG y Novartis. Cellerix cuenta actualmente con dos productos en fase cl¨ªnica, uno de ellos iniciando dos ensayos cl¨ªnicos en fase III, adem¨¢s de varios medicamentos en fase precl¨ªnica. Esta compa?¨ªa, por otra parte, ha cerrado un acuerdo de licencia para Ontaril (un medicamento celular para el tratamiento de f¨ªstulas perianales complejas) para Canad¨¢, EE UU y M¨¦xico, con una empresa farmac¨¦utica canadiense l¨ªder por valor de 40 millones de d¨®lares y royalties sobre ventas que oscilan entre el 10% y el 18%.

En el pa¨ªs de las maravillas

Genetrix est¨¢ ligada tambi¨¦n a Inbiomed, una fundaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro, radicada en Guip¨²zcoa, que alberga el primer banco de c¨¦lulas madre adultas de Espa?a. En el patronato de esta fundaci¨®n, presidida desde hace a?os por Garmendia, figuran representantes del CSIC, las principales instituciones de Euskadi y la Kutxa.

Al otro lado del espejo de esta aventura empresarial de ¨¦xito, como en el cuento de Alicia, aparece ahora, tras el nombramiento como ministra de su presidenta y mayor accionista, otras realidades y riesgos. Un escenario a priori de inc¨®gnitas, susceptibilidades, y posibles inconvenientes y ventajas que se pueden derivar para Genetrix, en torno a la compatibilidad e incompatibilidad de las medidas que pueda adoptar la ministra, que debiera clarificarse pronto.