"Puede que el optimismo acabe pronto"

El regreso al circuito de Montmel¨® supone un reto extremo para la mayor parte de los equipos del Mundial de f¨®rmula 1. Todos ellos han estado entren¨¢ndose a lo largo del a?o en este trazado y, por tanto, lo conocen a la perfecci¨®n. Sin embargo, el Gran Premio de Espa?a del pr¨®ximo domingo es una prueba de fuego. Y no s¨®lo por la precisi¨®n de los ajustes que requiere el coche, sino porque es la primera carrera europea del campeonato y donde los equipos presentan sus evoluciones m¨¢s importantes.

"Montmel¨® es un circuito exigente para el conjunto aerodin¨¢mico, y nosotros sabemos que seguimos teniendo algunas deficiencias en este aspecto", se?ala Bob Bell, director t¨¦cnico de Renault. "Pocos trazados ofrecen tanta variedad de curvas de media y alta velocidad. Hay frenadas importantes y varias curvas muy r¨¢pidas. Adelantar es casi imposible. Hay que lograr un buen rendimiento en la calificaci¨®n y una estrategia acertada para el ¨¦xito". Renault se la juega, pero tambi¨¦n los otros equipos, que estuvieron ensayando la semana pasada en este mismo circuito. La escuder¨ªa francesa ha modificado la suspensi¨®n delantera y trasera, incorporando el I Damper -que reduce las vibraciones-, ha mejorado su aler¨®n delantero y ha estado buscando soluciones para evitar el subviraje en las curvas r¨¢pidas y en las frenadas. "Podemos haber ganado unas tres o cuatro d¨¦cimas por vuelta", se?al¨® ayer Fernando Alonso. "Pero puede que este optimismo acabe pronto, cuando comprobemos d¨®nde estamos nosotros y los dem¨¢s. Ferrari, McLaren y BMW parecen inalcanzables, as¨ª que no tengo posibilidades reales de podio".

Todo el mundo est¨¢ pendiente de los primeros ensayos libres y, sobre todo, de la cronometrada del s¨¢bado. "?ste es uno de esos circuitos que nunca deben borrarse del calendario", asegura Lewis Hamilton. "Correr aqu¨ª es un reto para los t¨¦cnicos y los pilotos. Es vital conseguir un buen balance del coche para no perder adherencia en las curvas m¨¢s lentas, pero mantener una buena tracci¨®n para encarar a gran velocidad las rectas".

Los elogios al circuito llegan de todas partes. Sin embargo, los organizadores son conscientes de que deben renovarse para mantenerse en la ¨¦lite mundial y evitar perder las dos carreras internacionales m¨¢s estelares que albergan cada temporada: el GP de Espa?a de F-1 y el GP de Catalunya de MotoGP. "Nadie habla de remodelar el trazado", asegura Ram¨®n Praderas, director de la instalaci¨®n. "Sin embargo, habr¨ªa que actuar en los boxes, en la torre de control, cubrir la mayor¨ªa de tribunas, renovar el paddock, mejorar la log¨ªstica entre peatones y veh¨ªculos en la entrada principal y estudiar las posibilidades de construir un hotel dentro del complejo. Adem¨¢s, habr¨ªa que buscar alg¨²n elemento diferencial, que podr¨ªa ser un gran centro de comunicaciones. No podemos competir con los nuevos circuitos, pero s¨ª ofrecer unos servicios de calidad".

Montmel¨® espera acoger este domingo alrededor de 130.000 espectadores, unos 10.000 menos que el a?o pasado. Los aficionados producir¨¢n un impacto econ¨®mico de alrededor de 120 millones de euros en hoteles, restaurantes, transportes y comercios de su ¨¢rea de influencia directa y en toda Catalu?a. "En total, el Circuit aporta a la econom¨ªa catalana al final del a?o unos 170 millones de euros, que producen entre 12 y 14 millones de impuestos", comenta Praderas, que deja entrever que la inversi¨®n que se solicita, unos 25 millones, deber¨ªa ser asumida en gran parte por las administraciones p¨²blicas.

El inter¨¦s por la F-1 creci¨® en 2003, cuando todo el mundo comprob¨® que Alonso ten¨ªa opciones reales de ganar carreras e incluso t¨ªtulos. El asturiano consigui¨® que el Gran Premio de Espa?a tuviera un crecimiento brutal. De los habituales 60.000 espectadores del a?o 2000, se pas¨® a rozar los 100.000 y a superarlos r¨¢pidamente hasta alcanzar la cifra de 140.700 espectadores del a?o pasado. Ahora, Barcelona afronta un baj¨®n tanto por la falta de resultados de Alonso como por la incorporaci¨®n en el calendario mundial de un segundo gran premio en Espa?a, el de Valencia el mes de agosto.

Fernando Alonso es el primero de la F¨®rmnula 1 mundial