Espa?a crece cada semana

Ricardo Leyva ha cogido una decena de aviones en las ¨²ltimas semanas. Sus viajes le han dado algunas alegr¨ªas, como la de celebrar con las chicas del hockey sobre hierba su clasificaci¨®n ol¨ªmpica en Bak¨² (Azerbaiy¨¢n) hace dos domingos, pero el director de deportes del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Espa?ol (COE) lleva muchas m¨¢s en la maleta. "El COE tiene que estar con los deportistas antes de clasificarse, que sepan que les apoyamos", asegura.

Un total de 150 espa?oles tiene ya su billete para los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn, tras superar unos procesos de clasificaci¨®n que var¨ªan en funci¨®n de cada deporte y cuyo objetivo es que los mejores de cada especialidad, y de cuantos m¨¢s pa¨ªses, mejor, est¨¦n en la capital china en agosto. El proceso sigue abierto y durar¨¢ hasta el pr¨®ximo mes de julio, a s¨®lo unas semanas de la ceremonia de apertura.

Las listas de la nataci¨®n y el atletismo no ser¨¢n p¨²blicas hasta julio

Ha habido decepciones como el f¨²tbol y sorpresas como la esgrima y el boxeo

El objetivo es repetir al menos los tres oros, once platas y cinco bronces de Atenas

El COE calcula que la delegaci¨®n espa?ola en Pek¨ªn rondar¨¢ los 300 atletas, lo que supone un n¨²mero algo inferior a la de los Juegos de Atenas.

Cuando ma?ana queden 100 d¨ªas para que los Juegos queden oficialmente inaugurados a¨²n habr¨¢ muchos deportistas con el alma en vilo. Incluso algunos campeones de Europa, como el equipo de voleibol masculino que se lo jugar¨¢ todo a la carta del ¨²ltimo preol¨ªmpico que se celebrar¨¢ entre el 23 y el 25 de mayo.

En la misma situaci¨®n est¨¢n el balonmano masculino, que tendr¨¢ su prueba de fuego entre el 30 de mayo y el 1 junio, y el baloncesto femenino (del 9 al 15 de junio). Con el f¨²tbol y el b¨¦isbol ya sin opciones, al igual que el balonmano, el waterpolo y el voleibol femeninos, son las tres ¨²ltimas posibilidades de clasificar equipos completos, lo que har¨ªa aumentar de forma significativa la delegaci¨®n.

Los otros dos deportes que pueden engrosar el equipo ol¨ªmpico espa?ol son el atletismo y la nataci¨®n. Unos 40 atletas y cerca de una veintena de nadadores ya han acreditado las marcas m¨ªnimas que les exigen sus respectivas federaciones para cumplir su sue?o ol¨ªmpico, pero las respectivas listas definitivas de participantes, con nombres y apellidos, no se har¨¢n p¨²blicas hasta el mes de julio.

De otros deportes, como el pentatl¨®n moderno, el remo, el pirag¨¹ismo y el tiro con arco tambi¨¦n se esperan alguna que otra plaza.

En el camino de Pek¨ªn algunos han confirmado su papel de favoritos -como Gasol, Calder¨®n y compa?¨ªa y las chicas de la nataci¨®n sincronizada-; otros han cumplido con el deber de llegar sin problemas a la capital china, aunque tendr¨¢n m¨¢s dif¨ªcil luchar por las medallas, como el equipo masculino de gimnasia o el de hockey sobre hierba. Tambi¨¦n ha habido sorpresas agradables, como la esgrima, que ya ha conseguido asegurarse cinco plazas. O el boxeo que, tras dos Juegos Ol¨ªmpicos sin representantes espa?oles, ha logrado un billete para Kelvin De la Nieve.

En el otro lado estar¨ªan las decepciones, como en el ciclismo en pista o el yudo, donde se han logrado menos plazas de las esperadas.

Tras el r¨¦cord de participaci¨®n y medallas que se vivi¨® en los Juegos de Barcelona en 1992 -439 espa?oles, 22 medallas, 13 de ellas de oro-, los equipos ol¨ªmpicos espa?oles han rondado los 300 componentes en las tres ¨²ltimas ediciones, gracias en gran parte a los buenos resultados en los deportes de equipo. La representaci¨®n m¨¢s reducida desde entonces fue en Atlanta 96, con 291 representantes, que lograron 17 medallas e hicieron sonar el himno espa?ol cinco veces. La menos exitosa si se tiene en cuenta el n¨²mero de veces que subi¨® al podio fue la de Sidney 2000: tuvo 11 medallistas (tres oros, tres platas y cinco bronces).

Hace cuatro a?os viajaron a Atenas 321 espa?oles que consiguieron 19 medallas (3 oros, 11 platas y 5 bronces). El objetivo ahora es al menos repetir el resultado. Unos 300 espa?oles son los encargados de hacerlo.