Espa?a asumir¨¢ el mando de los 'cascos azules' en L¨ªbano

La ministra de Defensa, Carme Chac¨®n, confirm¨® ayer a los mandos militares en L¨ªbano que un general espa?ol tomar¨¢ el mando de los casi 15.000 cascos azules desplegados en el sur del pa¨ªs, junto a la frontera con Israel, en lo que constituye una de las misiones m¨¢s importantes y peligrosas de Naciones Unidas. Chac¨®n indic¨® que Espa?a est¨¢ preparada para asumir el mando el pr¨®ximo septiembre, aunque el actual jefe, el general italiano Claudio Graciano, quien acudi¨® a recibirla a la base Miguel de Cervantes de Marjay¨²n, dio por hecho que prorrogar¨¢ su mandato hasta enero.

Espa?a, con 1.100 efectivos, es el tercer pa¨ªs contribuyente a la misi¨®n de la ONU para L¨ªbano (Unifil), s¨®lo por detr¨¢s de Italia (2.500) y Francia (1.480). Hasta ahora, el mando ha reca¨ªdo en un general franc¨¦s y otro italiano. La asunci¨®n de esta responsabilidad obligar¨¢ a incrementar las tropas, pues el pa¨ªs que desempe?a la jefatura debe aportar parte del cuartel general. Adem¨¢s, Espa?a se ha comprometido a contribuir con una patrullera a la fuerza naval de Unifil.

La nueva responsabilidad llegar¨¢ en un momento en que L¨ªbano est¨¢ sumido en una profunda crisis. Lleva desde noviembre sin jefe de Estado, ante la imposibilidad de los dos bloques, sirio y antisirio, de pactar un sustituto para el presidente Lahud. Tras 18 aplazamientos, el Parlamento ha sido convocado de nuevo para elegir al presidente, pero nada hace presagiar que esta vez lo consiga. Adem¨¢s, el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, ha denunciado en su ¨²ltimo informe el rearme de la milicia chi¨ª Hezbol¨¤, lo que ha incrementado la hostilidad de ¨¦sta hacia los cascos azules, amenazados en un mensaje del n¨²mero dos de Al Qaeda, Al Zawairi.

Chac¨®n fue ayer informada de esta situaci¨®n por el jefe de la Brigada Multinacional Este, liderada por Espa?a, el general de la Legi¨®n, Juan Bautista Garc¨ªa S¨¢nchez. Se trata del general que inaugur¨® la base espa?ola en noviembre de 2006. Desde entonces, la situaci¨®n ha cambiado radicalmente, por el atentado que cost¨® la vida a seis soldados espa?oles, en junio de 2007.

M¨¢s precauci¨®n

El portavoz de la brigada, el teniente coronel Jos¨¦ Luis Puig, se esforz¨® ayer por demostrar que los soldados espa?oles siguen manteniendo una estrecha relaci¨®n con la poblaci¨®n local, pero reconoci¨® que "hay un antes y un despu¨¦s del 24 de junio". Los soldados ya no salen de la base en su tiempo libre.

La ministra tuvo un recuerdo para los seis soldados fallecidos en L¨ªbano y para los dos que a¨²n se recuperan de sus grav¨ªsimas heridas, y traslad¨® a los legionarios "el abrazo de Su Majestad el Rey y del presidente del Gobierno y, sobre todo, el calor y el orgullo de los espa?oles". Chac¨®n, embarazada de m¨¢s de siete meses, ten¨ªa aspecto cansado tras pasar toda la noche en avi¨®n y s¨®lo una semana despu¨¦s de haber viajado a Afganist¨¢n, pero ello no le impidi¨® recorrer las instalaciones de la base, incluidos los refugios con capacidad para albergar a todos los militares. Cuatro cascos azules de diversas nacionalidades murieron en los bombardeos israel¨ªes del verano de 2006.

El general Garc¨ªa S¨¢nchez coment¨® ante la ministra la necesidad de contar con veh¨ªculos que sustituyan a los actuales BMR. Ya hay un programa en marcha para sustituirlos.

En una improvisada alocuci¨®n, record¨® que m¨¢s 100.000 militares espa?oles han participado en 50 misiones en 30 pa¨ªses en los ¨²ltimos 20 a?os, "y ni un solo acto de un soldado espa?ol ha avergonzado a nadie". Tras recordarles que son la garant¨ªa de la paz en una de las zonas m¨¢s convulsas del mundo y que, cuando L¨ªbano alcance la estabilidad, podr¨¢n decir que han contribuido "con un grand¨ªsimo grano de arena", concluy¨® con un "much¨ªsimas gracias y mucha suerte". Los legionarios le regalaron para su futuro hijo una cabra blanca de peluche y un babero con la bandera espa?ola bordada. Por la tarde, viaj¨® a Sarajevo, donde hoy visitar¨¢ el cuartel general de la misi¨®n de la Uni¨®n Europea.

Chac¨®n visita a las tropas espa?olas desplegadas en L¨ªbano y Bosnia