Mildred Loving, activista contra la segregaci¨®n racial en EE UU

Mildred Loving, una mujer negra que en los a?os cincuenta del pasado siglo se atrevi¨® a romper el tab¨² del matrimonio entre blancos y negros en el Estado norteamericano de Virginia, falleci¨® el pasado viernes en la localidad de Milford, a los 68 a?os de edad. Mildred Meter se cas¨® en 1958 con el blanco Richard Loving, lo que a la postre conseguir¨ªa la eliminaci¨®n de las leyes que prohib¨ªan las uniones interraciales y discriminatorias de numerosos Estados del sur de EE UU.

La historia de esta pareja fue contada con detalle por Phyl Newbeck, un autor de Vermont, en su libro Virginia hasn't always benn for lovers, publicado en 2004. Mientras en el sur estadounidense se agudizaba la separaci¨®n de razas en la d¨¦cada de los a?os cincuenta, los habitantes, negros y blancos de la peque?a localidad virginiana de Central Point, trabajaban en las granjas y cultivaban tabaco conviviendo en libertad y abiertamente. As¨ª, una "flacucha" de 11 a?os, conocida en la pandilla como "frijol", entabl¨® amistad con un muchacho de 17 a?os. La amistad se fue convirtiendo en una relaci¨®n rom¨¢ntica pero cuando Mildred ten¨ªa 18 a?os se qued¨® embarazada. En aquellos tiempos tener un hijo ileg¨ªtimo era un estigma insalvable y, seg¨²n Newbeck, Richard no hubiera querido eso para ella. Los dos muchachos se fueron en coche hasta Washington, la capital de Estados Unidos, distante 128 kil¨®metros, y all¨ª se casaron.

Era el a?o 1958 y tras la boda regresaron al pueblo. Pensaron que si se casaban "nadie se meter¨ªa con nosotros", dijo Mildred. Pero un mes despu¨¦s fueron detenidos, denunciados por un desconocido y conducidos de madrugada ante las autoridades judiciales por violaci¨®n de las leyes de cohabitaci¨®n. Un polic¨ªa llam¨® a la casa de Richard y Mildred Loving con la orden de averiguar si estaban casados y arrestarlos.

Se libraron de la c¨¢rcel al aceptar la sentencia de "salir del condado de Carolina y el Estado de Virginia cuanto antes y no regresar juntos o al mismo tiempo a este condado y Estado durante un periodo de 25 a?os". Los Loving residieron su exilio en Washington durante varios a?os, rompiendo la prohibici¨®n de "cohabitar como hombre y mujer, en contra de la paz y la dignidad de la mancomunidad" de Virginia, que en aquellos a?os estaba vigente en 17 estados, viajando en coches diferentes para reunirse con sus familiares. Mildred lleg¨® a pedir ayuda al entonces secretario de Justicia, Robert Kennedy, quien remiti¨® la petici¨®n a la Uni¨®n de Libertades Civiles de Estados Unidos para que la asesoraran con el fin de conseguir su regreso al Estado de Virginia.

El 12 de junio de 1967, casi 10 a?os despu¨¦s de la boda, la Corte Suprema elimin¨® la ley discriminatoria. En 1975, Richard y Mildred Loving fueron embestidos en su autom¨®vil por un conductor borracho. ?l falleci¨® y ella perdi¨® su ojo derecho. Cada 12 de junio se celebra el hist¨®rico fallo que reconoci¨® su matrimonio. Ahora Mildred, con 68 a?os, falleci¨® cuando se cumplen 50 a?os de su pol¨¦mica boda y un mes antes de alcanzar los 40 del hist¨®rico fallo judicial.