Un terremoto golpea el centro de China
El se¨ªsmo, de magnitud 7,8 en la escala de Richter, causa m¨¢s de 10.000 muertos - Casi mil estudiantes quedaron sepultados entre los restos de una escuela
M¨¢s de 10.000 personas murieron ayer en China cuando un terremoto de magnitud 7,8 en la escala de Richter sacudi¨® el centro del pa¨ªs a las 14.28 (seis horas menos en la Espa?a peninsular). Fue el peor se¨ªsmo en m¨¢s de 30 a?os. Miles de ciudadanos se echaron a la calle, presos del p¨¢nico, incluso en ciudades situadas a m¨¢s de mil kil¨®metros del epicentro, como Pek¨ªn o Shanghai. El fuerte temblor se sinti¨® en otras zonas de Asia, como Tailandia, Vietnam y Pakist¨¢n.
Entre 3.000 y 5.000 v¨ªctimas mortales y 10.000 heridos se produjeron tan s¨®lo en el condado de Beichuan, una regi¨®n monta?osa de la provincia central de Sichuan, donde el 80% de los edificios resultaron destruidos, seg¨²n la agencia oficial Xinhua. Beichuan se encuentra a unos 160 kil¨®metros de la capital provincial, Chengdu. Tambi¨¦n se produjeron v¨ªctimas mortales en las provincias de Shaanxi, Gansu y Yunnan.
M¨¢s de 900 estudiantes quedaron sepultados entre los escombros al derrumbarse el edificio de tres pisos de una escuela de secundaria en la ciudad de Dujiangyan, a unos 100 kil¨®metros del epicentro, localizado a 10 kil¨®metros bajo tierra en el condado de Wenchuan (Sichuan). Anoche hab¨ªan sido recuperados del interior del colegio medio centenar de cad¨¢veres. "Algunos estudiantes luchaban para salir de debajo de los restos, mientras otros gritaban pidiendo ayuda", contaron algunos testigos, seg¨²n Xinhua. Dos chicas lograron escapar al desastre porque, seg¨²n dijeron, corrieron "m¨¢s r¨¢pido que los dem¨¢s".
Otros siete colegios se desplomaron debido al temblor, y se teme que haya cientos de personas sepultadas entre los restos de dos plantas qu¨ªmicas en Shifeng, tambi¨¦n en Sichuan, por lo que se cree que el balance mortal del terremoto se elevar¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas. M¨¢s de 6.000 personas que viven cerca de las f¨¢bricas tuvieron que ser evacuadas debido a los escapes t¨®xicos.
En Chengdu, una ciudad de 10 millones de habitantes, a 90 kil¨®metros del epicentro, murieron al menos 45 personas, 600 resultaron heridas, y muchos edificios se vieron afectados. El aeropuerto y la estaci¨®n de tren fueron cerrados. Durante toda la tarde las l¨ªneas telef¨®nicas estuvieron colapsadas.
El se¨ªsmo se produjo a primeras horas de la tarde, cuando escuelas y edificios de oficinas se encontraban llenos, provocando el temor entre mucha gente que vio c¨®mo las l¨¢mparas se balanceaban, las paredes temblaban y el suelo bailaba bajo sus pies.
Al poco de producirse el terremoto, el primer ministro, Wen Jiabao, se traslad¨® a la regi¨®n para dirigir en persona las labores de rescate, mientras helic¨®pteros y miles de soldados fueron enviados a la zona. "La situaci¨®n es m¨¢s grave de lo que pens¨¢bamos, y necesitamos m¨¢s gente aqu¨ª para ayudar", declar¨® anoche tras llegar a Dujiangyan, seg¨²n la televisi¨®n estatal CCTV. El presidente, Hu Jintao, orden¨® una operaci¨®n de rescate "a fondo".
El desastre se ha producido cuando quedan menos de tres meses para que comiencen los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn, y las autoridades son conscientes de que, durante los pr¨®ximos meses, los ojos de todo el mundo van a estar dirigidos al pa¨ªs asi¨¢tico y de que la respuesta del Gobierno a este desastre ser¨¢ analizada por muchos observadores. Ayer, el presidente de EE UU y el primer ministro de Rusia, George Bush y Vlad¨ªmir Putin, anunciaron que asistir¨¢n a la ceremonia inaugural.
Despu¨¦s de producirse el temblor, fueron registradas docenas de r¨¦plicas de menor intensidad, lo que decidi¨® a mucha gente a permanecer durante horas al aire libre. En Pek¨ªn y Shanghai, donde el terremoto fue percibido claramente, muchos edificios de oficinas, incluido el que aloja los servicios de prensa de la organizaci¨®n de los Juegos Ol¨ªmpicos, en la capital, fueron evacuados, aunque no se produjeron da?os aparentes. El temblor se not¨® tambi¨¦n en Taiwan, Vietnam y Tailandia.
El ¨²ltimo gran terremoto en China ocurri¨® en 2003 en la regi¨®n occidental de Xinjiang. Tuvo una intensidad de 6,8 y murieron 268 personas. El m¨¢s mort¨ªfero fue el de 1976, en Tangshan (Hebei), que caus¨® m¨¢s de 240.000 muertos entre el mill¨®n de habitantes de la ciudad.
La ¨²ltima gran reserva de los pandas
El epicentro del terremoto que ayer caus¨® miles de muertos en China se localiz¨® en una zona monta?osa de la provincia de Sichuan, una de las mayores y m¨¢s pobladas (86 millones de habitantes) de China. Vecina a la regi¨®n aut¨®noma del T¨ªbet, su orograf¨ªa es muy variada, con paisajes de suaves colinas y campos de arrozales, pero tambi¨¦n profundos valles, bosques frondosos y ca?ones glaciales. En sus bosques de bamb¨² viven alrededor de 1.200 pandas, el 80% de los que existen en libertad en China.
El se¨ªsmo se produjo en una zona en la que hay numerosas fallas, que han provocado temblores en el pasado. Un terremoto de magnitud 7,5, en Diexi, en 1933, mat¨® a m¨¢s de 9.300 personas.
M¨¢s de 100.000 personas viven en el condado monta?oso de Wenchuan, donde fue localizado el epicentro a 10 kil¨®metros de profundidad. A varios cientos de kil¨®metros se encuentra la pol¨¦mica presa de las Tres Gargantas, que, seg¨²n asegur¨® ayer la agencia oficial Xinhua, no ha resultado da?ada.
En Sichuan existe una fuerte presencia de poblaci¨®n tibetana, que protagoniz¨® algunas revueltas tras los graves disturbios registrados en Lhasa (capital del T¨ªbet) el pasado marzo para protestar contra el Gobierno chino, y pedir el regreso del Dalai Lama y el respeto de la cultura y las tradiciones locales.
Sichuan, que tiene una superficie casi igual a la de Espa?a, es una de las regiones m¨¢s f¨¦rtiles de China, y el mayor productor de arroz, ma¨ªz y ganado vacuno y porcino del pa¨ªs. Pero su agricultura podr¨ªa haberse visto afectada por el terremoto, ya que, de haber resultado muy da?ado, podr¨ªa lastrar la producci¨®n y contribuir al alza de los precios de los alimentos, cuando China vive sus niveles m¨¢s altos de inflaci¨®n de los ¨²ltimos 12 a?os.
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