"La capacidad de los discos duros seguir¨¢ duplic¨¢ndose cada dos a?os"

La capacidad de los discos duros seguir¨¢ duplic¨¢ndose cada dos a?os y su precio unitario se mantendr¨¢, seg¨²n John Coyle, presidente ejecutivo de Western Digital, uno de los principales fabricantes. "La densidad actual se mantendr¨¢ hasta finales de 2009 o principios de 2010, cuando se volver¨¢ a duplicar con un coste similar", asegura John Coyle. Western Digital ya ha fabricado prototipos con una densidad de 520 gigabits por pulgada cuadrada.

El tama?o de los discos importa menos de lo que parece. Si el tama?o fuera cr¨ªtico, argumenta Coyle, ya hace a?os que los discos de 1,8 pulgadas habr¨ªan tenido una presencia importante. La industria, admite Coyle, ha hecho pocos esfuerzos para reducir el tama?o de los discos y ponerlos a un precio competitivo. "Se ha concentrado en bajar el coste de los tama?os de 3,5 y 2,5 pulgadas y dejar el resto para productos de nicho".

A su juicio, la industria de discos duros no se ve amenazada por las memorias flash porque, aparte de que su precio es prohibitivo para el almacenamiento masivo, ni son mucho m¨¢s r¨¢pidas ni m¨¢s peque?as que los discos duros. "Cuando el precio y el volumen de datos son fundamentales, el almacenamiento se basa en discos duros", recalca.

En los ¨²ltimos a?os, adem¨¢s de aumentar la capacidad, se ha hecho un considerable esfuerzo por reducir el consumo de energ¨ªa de los discos duros. Un disco est¨¢ndar de 3,5 pulgadas consume seis vatios de energ¨ªa, mientras que la nueva generaci¨®n Green Power de Western Digital del mismo tama?o y capacidad la rebaja a cuatro vatios. Un disco de 2,5 pulgadas consume entre uno y 1,2 vatios. Al ser un consumo tan bajo, un disco externo de 2,5 pulgadas no requiere fuente de alimentaci¨®n, sino que la energ¨ªa la extrae del puerto USB. En cambio, los discos de 3,5 pulgadas, incluso los de bajo consumo, necesitan fuente externa de alimentaci¨®n.

La memoria flash consume aproximadamente la mitad de energ¨ªa que un disco duro. Por tanto, aclara Coyle, ni la memoria ni el disco duro son factores cr¨ªticos para alargar la autonom¨ªa de un port¨¢til. El tama?o de las memorias flash no es tan peque?o como parece. En un disco duro caben de 145 a 205 millones de bites por mil¨ªmetro cuadrado, mientras que un chip de memoria flash contiene de 57 a 95 millones de bites por mil¨ªmetro cuadrado. Con los a?os, admite Coyle, la memoria ser¨¢ m¨¢s densa que los discos duros pero falta mucho tiempo.