Estados Unidos pide explicaciones a Repsol por su presencia en Ir¨¢n y Cuba

Estados Unidos ha dado un paso m¨¢s en su presi¨®n contra las actividades empresariales en pa¨ªses que considera enemigos. La Comisi¨®n del Mercado de Valores de Estados Unidos (la SEC, por sus siglas en ingl¨¦s) ha enviado una carta en tono inquisitorial a la petrolera Repsol YPF en la que pide explicaciones a la compa?¨ªa espa?ola por sus actividades en Ir¨¢n y Cuba. La SEC acaba de hacer p¨²blico ese documento en sus registros, as¨ª como la contestaci¨®n de Repsol. El intercambio de cartas tuvo lugar a ra¨ªz de la revisi¨®n del informe anual de la empresa, en el que figura esa presencia en ambos pa¨ªses. Repsol busca petr¨®leo (sin excesivo ¨¦xito) en aguas territoriales de Cuba y tiene varios proyectos en Ir¨¢n.

La compa?¨ªa minimiza el riesgo de sus operaciones en ambos pa¨ªses

La SEC reclam¨® a Repsol "informaci¨®n actualizada con respecto al alcance de los contactos con Ir¨¢n y Cuba" y "un an¨¢lisis de la importancia, individual y conjunta, de esos contactos". La petrolera replica en su contestaci¨®n que esa importancia es m¨ªnima en t¨¦rminos cuantitativos y que, en la medida en que sus actividades son conocidas, cualquier impacto sobre potenciales inversores est¨¢ ya reflejado en su cotizaci¨®n y no supone ning¨²n riesgo relevante para los accionistas. Fuentes de la petrolera, adem¨¢s, explican que son conscientes de la sensibilidad de EE UU hacia esos pa¨ªses, pero a?aden que no sienten una presi¨®n excesiva y que su posici¨®n es c¨®moda en relaci¨®n con sus proyectos en Ir¨¢n y Cuba.

La petici¨®n de la SEC era exhaustiva. Exig¨ªa a la compa?¨ªa desvelar la cuant¨ªa de los ingresos, activos y pasivos de la compa?¨ªa relacionados con esos pa¨ªses, as¨ª como "las cantidades pagadas, si es el caso, a los Gobiernos de Ir¨¢n y Cuba en 2006 y en la primera mitad de 2007". Adem¨¢s, la SEC reclamaba a Repsol informaci¨®n sobre aspectos cualitativos que pudieran resultar importantes a la hora de tomar una decisi¨®n de inversi¨®n, "incluyendo el potencial impacto de las actividades

sobre la reputaci¨®n de la compa?¨ªa y el valor de sus acciones".

El organismo supervisor se hac¨ªa eco, adem¨¢s, de cartas de inversores estadounidenses a la petrolera inquiriendo sobre esa presencia. Seg¨²n el relato de la SEC, se han dirigido a Repsol en ese sentido el fondo de pensiones de funcionarios de California, dos entidades p¨²blicas neoyorquinas, la tesorer¨ªa del Estado de Carolina del Norte y el consejo estatal de inversiones de Illinois. La compa?¨ªa que preside Antoni Brufau admite haber recibido dos cartas de inversores indagando sobre las relaciones con Ir¨¢n.

La SEC tambi¨¦n advierte a Repsol que Arizona y Luisiana tienen leyes que previenen a sus sistemas de pensiones sobre inversiones en compa?¨ªas "que hagan negocios con los pa¨ªses que EE UU considera patrocinadores del terrorismo" y que Pensilvania ha tomado tambi¨¦n medidas similares en relaci¨®n con sus fondos estatales. El organismo tambi¨¦n a?ade que "Florida requiere a los emisores revelar en sus folletos cualquier relaci¨®n empresarial con Cuba o con personas domiciliadas en Cuba".

Por si eso fuera poco, la SEC subraya que muchos otros estados est¨¢n estudiando leyes que obliguen a la desinversi¨®n de fondos p¨²blicos en empresas con operaciones relacionadas con Ir¨¢n.

La SEC pide a Repsol que en su contestaci¨®n d¨¦ cuenta del "potencial impacto en el sentimiento inversor puesto de manifiesto por ¨¦stas y otras acciones similares contra las compa?¨ªas que hacen negocios con Ir¨¢n y Cuba".

La carta de la SEC fue enviada el pasado 28 de agosto, pero no ha sido desvelada hasta ahora, cuando el examen de ¨¦sa y otras cuestiones referidas al informe anual de Repsol ha concluido y el organismo se ha dado por satisfecho con las explicaciones de la compa?¨ªa espa?ola.

El director financiero de Repsol, Fernando Ram¨ªrez Mazarredo, contest¨® a la SEC a finales de septiembre. Ram¨ªrez explica que Repsol participa en tres campos o bloques de exploraci¨®n de hidrocarburos en Ir¨¢n, donde opera desde 2001. Adem¨¢s, recuerda que la petrolera lleva desde 2000 manteniendo contactos para un proyecto de exploraci¨®n y licuefacci¨®n de gas natural (el proyecto Persian LNG). En enero de 2007 se firm¨® un contrato que le daba una participaci¨®n del 25% en el proyecto, mientras que otro 25% corresponde a Shell y el restante 50% al Estado iran¨ª. Repsol, sin embargo, explica que el proyecto sigue en fase de estudio y que la decisi¨®n de inversi¨®n a¨²n no se ha adoptado. De hecho, ahora parece m¨¢s probable que se deje ese proyecto aparcado y se d¨¦ preferencia a otras inversiones alternativas en Ir¨¢n.

La compa?¨ªa espa?ola precisa que su filial en Teher¨¢n tiene s¨®lo 17 empleados, de los que 10 son iran¨ªes y que sus activos en el pa¨ªs son de menos de 20 millones de euros, lo que representa apenas el 0,1% del balance de la compa?¨ªa. Sus negocios en Ir¨¢n a¨²n no han generado ingresos y los pagos efectuados al Estado iran¨ª ascendieron a 3,9 millones de d¨®lares en 2006 y 2,1 millones en el primer semestre de 2007 en concepto de impuestos, cargas de la Seguridad Social y otros servicios.

Con respecto a Cuba, Repsol lleg¨® a un acuerdo con la petrolera estatal en 2000 para buscar petr¨®leo en siete bloques de sus aguas territoriales, sin resultados por ahora. Los activos en la isla son m¨ªnimos y los pagos al Estado cubano, en concepto de impuestos, casi testimoniales. La petrolera, eso s¨ª, logr¨® ingresos de 18 millones de d¨®lares (cerca de 12 millones de euros) al ceder participaciones en sus derechos de exploraci¨®n a otras dos compa?¨ªas.

Las cifras hablan por s¨ª solas con respecto a la m¨ªnima importancia cuantitativa de las actividades en esos dos pa¨ªses. Repsol, adem¨¢s, sostiene en su respuesta a la SEC que tampoco desde el punto de vista cualitativo esa presencia puede afectar a su reputaci¨®n ni a sus accionistas. La petrolera argumenta que esas operaciones son conocidas y que los analistas e inversores est¨¢n al tanto de las mismas, de modo que cualquier efecto deber¨ªa estar ya reflejado en la cotizaci¨®n.

Repsol subraya que todos los inversores y consumidores saben que buena parte del petr¨®leo mundial est¨¢ en pa¨ªses de Oriente Pr¨®ximo y que la exploraci¨®n en las aguas que rodean Cuba se ha incrementado en los ¨²ltimos a?os. Adem¨¢s, la compa?¨ªa ha tomado la prevenci¨®n de que ninguno de sus empleados estadounidenses trabaje en operaciones relacionadas con Ir¨¢n y Cuba, pa¨ªses en los que seguir¨¢ presente. -