El entrenamiento mental aumenta la inteligencia innata

Hasta ahora se daba por hecho que el tipo de capacidad mental que nos permite resolver problemas nuevos sin tener una experiencia previa importante, lo que los psic¨®logos llaman inteligencia fluida, es innata y no se puede ense?ar, aunque una persona pueda elevar sus calificaciones en las pruebas gracias a la pr¨¢ctica. Un nuevo estudio, publicado en The Proceedings of the National Academy of Sciences, indica, sin embargo, que s¨ª se puede mejorar la capacidad cerebral innata.

La clave est¨¢ en el entrenamiento cuidadosamente estructurado de la memoria funcional, el tipo de memoria que permite recordar un n¨²mero de tel¨¦fono justo el tiempo suficiente para marcarlo. Esta clase de memoria est¨¢ estrechamente relacionada con la inteligencia fluida, seg¨²n la informaci¨®n que acompa?a al art¨ªculo, y parece que depende del mismo circuito cerebral. Por eso los investigadores dedujeron que si se mejoraba, pod¨ªa aumentar a su vez la inteligencia fluida.

En primer lugar midieron la inteligencia fluida de cuatro grupos de voluntarios empleando pruebas normales. Despu¨¦s entrenaron a cada uno de ellos en complicadas tareas memor¨ªsticas, una intrincada versi¨®n de Concentration, un juego de cartas para ni?os en el que ten¨ªan que memorizar simult¨¢neamente est¨ªmulos auditivos y visuales.

El juego estaba dise?ado de modo que cuando los participantes acertaban, las tareas se volv¨ªan m¨¢s dif¨ªciles, y cuando fallaban, m¨¢s f¨¢ciles. Esto garantizaba un alto nivel de eficacia, ajustada a cada participante de manera individual, pero no tan dif¨ªcil como para que destruyeran la motivaci¨®n de seguir trabajando. Los cuatro grupos se somet¨ªan a un entrenamiento de media hora diaria durante 8, 12, 17 y 19 d¨ªas, respectivamente. Al final de cada entrenamiento, los investigadores volv¨ªan a evaluar la inteligencia fluida de los participantes. Para asegurarse de que no s¨®lo estaba mejorando su capacidad para hacer las pruebas, los comparaban con grupos de control que hac¨ªan los tests sin el entrenamiento.

Los resultados fueron sorprendentes. Aunque los grupos de control tambi¨¦n mejoraron, presumiblemente porque ten¨ªan pr¨¢ctica en los tests de inteligencia fluida, la mejora registrada en los grupos entrenados era mucho mayor. Es m¨¢s, cuanto m¨¢s tiempo entrenaban, m¨¢s altas eran sus puntuaciones. Todos los participantes mostraron una mejora significativa.

"La inteligencia siempre se ha considerado un rasgo heredado inmutable", explica Susanne M. Jaeggi, profesora de posdoctorado en Psicolog¨ªa en la Universidad de Michigan y coautora del estudio. "Nuestros resultados muestran que se puede aumentar la inteligencia con el entrenamiento adecuado". ?C¨®mo funciona? Los autores sugieren varios aspectos del ejercicio relevantes para la resoluci¨®n de problemas nuevos: ignorar los puntos irrelevantes, controlar el rendimiento sobre la marcha, llevar a cabo dos tareas simult¨¢neamente y conectar puntos relacionados entre s¨ª en el espacio y el tiempo. ?NYT