De mitos y cosmogon¨ªas

?Por qu¨¦ el hecho religioso es universal? Sin duda, porque proporciona no s¨®lo creencias que suplen necesidades humanas, sino tambi¨¦n normas de conducta y valores que son percibidos, de forma un¨¢nime, como deseables. Todas las religiones, de alguna manera, predican el amor hacia los dem¨¢s, el consuelo en la aflicci¨®n, la vida en paz y la esperanza de una vida futura.

La religi¨®n supone, en t¨¦rminos generales, una decantaci¨®n ideol¨®gica, capaz de fundir a la comunidad de creyentes en un cuerpo ¨²nico y duradero. Se entiende, en consecuencia, que su universalidad est¨¦ ligada a su efectiva funci¨®n cultural. Las religiones, as¨ª concebidas, encierran una explicaci¨®n metaf¨ªsica del mundo que alimenta toda clase de cosmogon¨ªas o, si se quiere, de mitos sobre el origen del mundo, cuya comparaci¨®n revela frecuentes parecidos, y de escatolog¨ªas o teor¨ªas sobre el fin.

El hecho de ser parte de la cultura explica, contra lo que se suele pensar, y mediante simple inferencia, que la religi¨®n sea un hecho cambiante, debido a que la cultura es una especie de ecuaci¨®n ajustada en la cual cada vez que se modifica uno de sus elementos lo hacen los dem¨¢s.

La anomia (desorientaci¨®n ante las normas) que se percibe en otros ¨¢mbitos de la cultura no es ajena a la religi¨®n. En este sentido, la secularizaci¨®n de la vida actual en los pa¨ªses occidentales es un efecto de los cambios culturales, m¨¢s accesorio que fundamental en lo que se refiere a la esencia de la religi¨®n.

Por otro lado, cuando los cambios en materia religiosa son intensos, es frecuente que se generen integrismos y fundamentalismos, propios de algunos grupos que defienden la vuelta a la pureza y a los ideales previos. Asimismo, en el seno de las religiones se producen disfunciones, como es el caso de las sectas, formadas por peque?os grupos de creyentes, organizados r¨ªgidamente en estructuras herm¨¦ticas.

Eloy G¨®mez Pell¨®n es profesor de Antropolog¨ªa en la Universidad de Cantabria y en el Programa de Doctorado del Instituto de Ciencias de las Religiones UCM.