Sue Gardner: "Nos vamos a centrar en aumentar la calidad de los contenidos de Wikipedia"

La periodista canadiense Sue Gardner dirige desde hace seis meses la fundaci¨®n Wikimedia, editora de la enciclopedia Wikipedia, la quinta p¨¢gina de Internet con m¨¢s tr¨¢fico, un lugar que aspira a reunir el conocimiento desde el comienzo hasta el ¨²ltimo segundo de la humanidad gracias a la libre colaboraci¨®n de los internautas del mundo.

Pregunta. El colegio de mis hijos les proh¨ªbe consultar Wikipedia. ?Qu¨¦ le parece?

Respuesta. Que no tendr¨ªan que sacarlo todo de Wikipedia, pero s¨ª comenzar sus b¨²squedas y trabajos por aqu¨ª. Queremos proporcionar a los estudiantes una buena fuente de informaci¨®n. Hay un estudio que se?ala que la calidad de Wikipedia mejora proporcionalmente a la revisi¨®n de los art¨ªculos que hacen los editores. A m¨¢s colaboraci¨®n, m¨¢s calidad.

"Sabemos que podr¨ªamos recaudar millones y millones de d¨®lares por publicidad, pero no hay nada de qu¨¦ hablar. Somos un servicio p¨²blico sin ¨¢nimo de lucro"

"Wikipedia no es un medio de expresi¨®n personal. Pretende ser una expresi¨®n del conocimiento humano. Las cosas que se incluyan tienen que ser importantes"

"No tocamos nada. No intervenimos. Los textos son invisibles a nuestros ojos. No hay un control central. Por eso va bien"

P. ?Es peor la fama que la realidad?

R. Tenemos un peque?o problema de percepci¨®n, s¨ª. La gente no sabe lo buena que es la informaci¨®n de Wikipedia y que se va incrementando con el tiempo. Cada d¨ªa que pasa Wikipedia es mejor.

P. ?El mundo acad¨¦mico es su gran detractor?

R. M¨¢s que nada ha estado apartado. La mayor¨ªa de los visitantes de Wikipedia son estudiantes y debemos acercanos a otra gente.

P. ?Como cu¨¢l?

R. Ahora comenzaremos el proyecto Academy, para animar a los profesores a que editen y escriban para la enciclopedia. Vamos a ense?ar a los profesores de matem¨¢ticas c¨®mo editar art¨ªculos de matem¨¢ticas en Wikipedia, para as¨ª mejorar la calidad. La participaci¨®n es una de las claves del ¨¦xito de Wikipedia. Queremos a todo tipo de personas contribuyendo. Hay un mont¨®n de de baby boomers jubilados, empapados de experiencias y conocimientos a lo largo de su vida. Queremos que participen.

P. Aparte del fulgurante traslado de Florida a California, ?qu¨¦ otros proyectos tiene?

R. Si hasta ahora se prim¨® la cantidad sobre la calidad, yo quiero que nos centremos en aumentar la calidad de los contenidos. Es realmente importante, porque queremos ser utilizados en clases, en colegios, en las instituciones acad¨¦micas. Los estudiantes no tienen que copiarlo todo de ninguna enciclopedia. Queremos proporcionar a los profesores una herramienta fiable y con buena informaci¨®n.

P. Los hechos parecen darle la raz¨®n, porque una editorial tan reputada como Bertelsmann edita textos de Wikipedia.

R. El lanzamiento de la Wikipedia alemana en formato f¨ªsico es un intento de atraer lectores de otros formatos, en libros o CD. Tambi¨¦n vamos a fomentar los programas para colegios, y la implicaci¨®n de los profesores para que empleen Wikipedia como modelo de comunicaci¨®n con sus alumnos. Es importante aprender a distinguir entre un art¨ªculo bueno y uno malo.

P. Si se dice: el papel se muere, si no est¨¢s en Internet est¨¢s muerto, ?a qu¨¦ viene publicar Wikipedia en papel y CD?

R. El tema off-line es uno de los m¨¢s importantes que he tenido con el consejo de administraci¨®n. Nuestra misi¨®n es que la informaci¨®n llegue a todo el mundo, independientemente de d¨®nse est¨¦. Es un completo desaf¨ªo: los contenidos de Wikipedia al alcance de la gente sin Internet. Hay muchas maneras: USB, laptop, m¨®viles, DVD, panfletos y todo tipo de instrumentos para mostrarlo a la gente. Es el gran proyecto para nuestros pr¨®ximos cinco a?os.

P. Su eslogan es la enciclopedia que cualquiera puede editar. ?No es cuesti¨®n de cambiarlo?

R. Estamos pens¨¢ndolo. La mayor¨ªa de las personas no saben que somos una organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro. Nos ven como Google o MySpace, pero aun teniendo su popularidad, nuestro fin no es el beneficio econ¨®mico. Por eso queremos cambiar el eslogan para incluir alguna referencia a que somos una ONG. Queremos que la gente lo sepa para que nos apoye si necesitamos su ayuda.

P. Otra de sus m¨¢ximas es work in progress, siempre trabajando. ?No se mejorar¨ªa la calidad si pararan, por ejemplo, un mes al a?o? ?Hacer inventario?

R. Es imposible. Siempre hay alguien en alguna parte del mundo trabajando en un art¨ªculo. No tocamos nada, no intervenimos Los textos son invisibles a nuestros ojos. No hay un control central. Por eso va bien.

P. ?Por qu¨¦ se niegan a incluir publicidad?

R. Porque los profesores no quieren anuncios en sus clases. Somos una organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro, altruista, con una misi¨®n, hacer el bien en el mundo. Participamos en la campa?a Laptop per Child, hacer llegar port¨¢tiles a ni?os de pa¨ªses del Tercer Mundo, con una versi¨®n de Wikipedia. Las ONG, los colegios, las universidades, estar¨ªan menos comprometidas con nosotros si nos vieran como una ventana comercial. Sabemos que podr¨ªamos recaudar millones y millones de d¨®lares con publicidad, pero no hay nada de qu¨¦ hablar. Somos un servicio p¨²blico sin ¨¢nimo de lucro.

P. ?No es m¨¢s arriesgado depender cada a?o de una colecta popular?

R. Recibimos muchas peque?as donaciones de mucha gente cada a?o. De media, 30 d¨®lares por persona. Son miles y miles de personas y confiamos en ellas. Wikipedia tiene una base s¨®lida de donaci¨®n y, por tanto, de supervivencia. Adem¨¢s Wikipedia tiene tanto impacto social que algunas grandes fortunas nos hacen donaciones. Si eres rico y quieres hacer una buena obra, Wikipedia es una de ellas.

P. ?Cu¨¢ntos art¨ªculos se borran al d¨ªa o al mes?

R. Depende de la definici¨®n de art¨ªculo. Los hay muy breves, muy simples, que se borran por su m¨ªnima relevancia. Una vez que un art¨ªculo est¨¢ dentro de la enciclopedia, no es com¨²n su borrado.

P. ?Qui¨¦nes son los autores de esos miniart¨ªculos?

R. Principalmente son estudiantes de bachillerato o ni?os. Esto es un malentendido sobre el objetivo de Wikipedia. Wikipedia no es un medio para la expresi¨®n personal. Pretende ser una expresi¨®n del conocimiento humano; las cosas que se incluyen tienen que ser importantes.

P. ?C¨®mo son esos miles y miles de voluntarios que hacen la Wikipedia?

R. Cuando llegu¨¦ me qued¨¦ sorprendida de que no tuvi¨¦semos informaci¨®n sobre ellos. Anecd¨®ticamente, nos pareci¨® que la mayor¨ªa eran hombres, j¨®venes, de mentes abiertas, so?adores, convencidos de hacer algo bueno por la humanidad e inteligentes. ?ste parec¨ªa ser el perfil, pero hemos lanzando una encuesta para saberlo a ciencia cierta y a final de verano lo sabremos.

P. Seg¨²n la Universidad de Minnesota, el 1% de los voluntarios escriben la mitad de la Wikipedia. ?No es un fracaso del supuesto trabajo colectivo?

R. Hay otros estudios que dan resultados diferentes. Es una de las cosas que nos dir¨¢ la encuesta, pero tampoco me sorprender¨¢ si hay un grupo m¨¢s activo que otros.