"Todo lo que tengo lo logr¨¦ con mis manos"

Serena Williams lucha contra un tropel de gente que intenta entrar en la sala de prensa que ella quiere abandonar. Viene Maria Sharapova (Rusia, 1987), un icono publicitario y la mejor tenista del mundo. La rusa ha ganado ya Wimbledon, el Abierto de Estados Unidos y el de Australia. La retirada de Justine Henin la ha catapultado hasta el n¨²mero uno por cuarta vez en su carrera. Y su sonrisa, p¨ªcara m¨¢s que ir¨®nica, preside la portada de muchas revistas.

Pregunta. ?Sigue sinti¨¦ndose como una vaca sobre hielo? As¨ª describi¨® el a?o pasado su tenis en tierra batida.

Respuesta. ?Ja! Me refer¨ªa a los primeros d¨ªas, en los que pasas de la pista dura a la tierra. Cuando era m¨¢s joven, me sol¨ªa costar mucho acostumbrarme. Ahora lo hago mejor. Estoy en transici¨®n.

"No s¨¦ qu¨¦ aprecia de m¨ª la gente, pero en lo que soy mejor es jugando al tenis"

"En este deporte hay mucho 'glamour'. Y eso lo engrandece. Ah¨ª est¨¢ el ejemplo de la NBA"

P. Ha trabajado duro para adaptarse a la arcilla. ?Se puede ense?ar o es innata esa actitud hacia la competici¨®n?

R. No crec¨ª teniendo de todo en mi vida y en mi familia. Todo lo he logrado con mis manos. Mi familia se sacrific¨® para que yo pudiera lograr mi sue?o de ser tenista. Me he dado cuenta de que no todo el mundo que intente hacer lo mismo tiene por qu¨¦ lograrlo. Soy afortunada.

P. ?Cu¨¢nto debe a sus padres?

R. Much¨ªsimo. El mayor regalo que me han hecho es el de no haber sido ego¨ªstas. Podr¨ªan haber vivido una vida normal, en Rusia, donde yo podr¨ªa haber ido f¨¢cilmente a la escuela y ellos podr¨ªan haber ganado una cantidad de dinero normal. Pero quer¨ªan que hiciera lo que yo amo. Es lo mejor que un padre puede dar a sus hijos.

P. ?C¨®mo recuerda sus primeros a?os en Estados Unidos?

R. Hubo muchos momentos dif¨ªciles. Si lo tuviera que hacer ahora, si tuviera que volver a pasar por todo eso... Creo que el haber sido joven, toda la emoci¨®n de estar en un sitio nuevo, me ayud¨®. Todo era nuevo: el idioma, la gente, la cultura... Y explorar eso hizo el proceso emocionante.

P. Viv¨ªa sola con su padre. ?C¨®mo mantuvo los lazos con Rusia?

R. Gracias a mi madre. Estuve dos a?os sin verla. Entonces, vino y me trajo todos los libros de ruso. Me hizo estudiar cada d¨ªa. Despu¨¦s de entrenarme hab¨ªa que leer y escribir en ruso.

P. ?Cu¨¢l es el mejor consejo que le han dado sus padres?

R. Mi madre me dijo una vez: 'En la vida siempre va a haber una l¨ªnea blanca y una l¨ªnea negra'. Da igual lo bien que las cosas est¨¦n yendo, siempre habr¨¢ una peque?a ca¨ªda o una gran ca¨ªda, pero luego mejorar¨¢n. Es el proceso de la vida. No ser¨ªa interesante si no fuera as¨ª. Y hace unos a?os perd¨ª un partido muy importante y mi padre me dijo: 'Tu carrera no es un esprint, es un marat¨®n. Te vas a sentir como una mierda muchas veces, pero luego tomar¨¢s una bocanada de aire y te volver¨¢s a sentir genial'.

P. Cuando ve a la chica de 17 a?os que gan¨® Wimbledon y la compara con la Sharapova de ahora, ?qu¨¦ piensa?

R. Cuando veo v¨ªdeos de entonces, me explota la cabeza. No estaba f¨ªsicamente preparada para ganar un torneo del Grand Slam. Estaba bastante delgada. No estaba construida del todo, no ten¨ªa muchos m¨²sculos. Lo que ten¨ªa era mucha lucha, mucho deseo y mucha motivaci¨®n.

P. ?Importa ahora m¨¢s el m¨²sculo que la t¨¦cnica en el tenis?

R. Hay mucha m¨¢s fuerza y el deporte se ha hecho mucho m¨¢s r¨¢pido. Mucho de eso es f¨ªsico, pero tambi¨¦n influyen las nuevas tecnolog¨ªas, las nuevas raquetas. Las bolas son ahora m¨¢s pesadas y eso ha hecho el juego m¨¢s lento. Tienes que tener una combinaci¨®n de las dos cosas. Cuantas m¨¢s pesas hago, cuantos m¨¢s m¨²sculos tengo y cuanto m¨¢s grande me pongo, menos flexible soy. Y pierdo la distancia de mis tiros en la pista.

P. ?Pens¨® alguna vez que era injusto que se la etiquetara como la nueva Kurnikova y no miraran sus resultados?

R. Nunca. Cuando era joven, mucha gente ya pensaba que iba a ser una buena jugadora. A esa edad, nunca sent¨ª que me mereciera ese reconocimiento porque no hab¨ªa ganado nada. Torneos juniors, s¨ª, pero eso no es lo mismo que ganar en los grandes escenarios, en el Grand Slam. S¨®lo cuando gan¨¦ Wimbledon, me dije: 'Bueno, quiz¨¢ ya s¨ª me merezco ese reconocimiento'.

P. Los ex jugadores critican que el tenis sea ya m¨¢s un negocio que un deporte. Usted es el ep¨ªtome de la estrella deportiva convertida en marca comercial. ?Qu¨¦ piensa sobre eso?

R. Que es una combinaci¨®n. Hay ahora mucho m¨¢s glamour y entretenimiento en este deporte que en su tiempo. Si mira a otros deportes, ver¨¢ que ese factor de entretenimiento los ha hecho m¨¢s grandes. Por ejemplo, la NBA. Cuando voy a un partido, deseo que tuvi¨¦ramos cosas suyas. Har¨ªan el deporte m¨¢s divertido. Trabajamos para que la gente venga a vernos. Todos los d¨ªas nos levantamos y trabajamos. Mucha gente no ve lo que hay detr¨¢s, todo el proceso.

P. As¨ª que la gente deber¨ªa apreciarla por su trabajo, no por su belleza.

R. No controlo las razones por las que la gente me aprecia. Siempre he sido jugadora. Lo he sido desde los cuatro a?os, es mi carrera, y sin eso no podr¨ªa haber hecho todas esas otras cosas que he podido hacer. En lo que soy mejor es jugando al tenis.

P. ?No fue duro sentirse profesional desde los cuatro a?os?

R. Nunca he sentido que tuviera que probar nada en mi carrera. Salgo a la pista y lo hago por m¨ª misma, porque amo el tenis, y lo har¨¦ hasta el d¨ªa que lo deje. Y eso ser¨¢ cuando un d¨ªa me levante y piense que no puedo mejorar, que no puedo aprender m¨¢s, que no tengo esa chispa cuando salto a la pista. Entonces dir¨¦: 'He tenido suficiente'.

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