"Irak es m¨¢s complicado que Vietnam"

Ignacio Rup¨¦rez (Madrid, 1945) no es un diplom¨¢tico al uso. Lleg¨® al Ministerio de Exteriores empapado de la curiosidad intr¨ªnseca del periodista, profesi¨®n que ejerci¨® durante a?os, lo que le permiti¨® aceptar de buen grado algunos de los puestos de m¨¢s rabiosa actualidad, como Tel Aviv, La Habana, Kiev o El Cairo, y reincidir en el pa¨ªs cuya desventura ha marcado a sangre y fuego el inicio del siglo XXI. Sus dos estancias en Irak han sido diametralmente opuestas. La primera, de 1997 a 2000, fue la etapa del descubrimiento de sus gentes, su cultura y sus paisajes. La segunda, de 2005 al pasado febrero, fue un periodo de reclusi¨®n y encierro impuesto por las circunstancias, cuyo ¨²nico apoyo fue el recuerdo de los tiempos pasados, y el mayor aliciente, la esperanza de servir en la tit¨¢nica tarea de sacar al pa¨ªs del infierno.

"Bagdad es una ciudad hostil llena de controles incontrolables, en los que el riesgo de ser asesinado es enorme"

En la soledad obligada de las noches de Bagdad -en Madrid se quedaron su mujer, Francisca, y su hija Ana, que ahora apenas tiene 10 a?os-, el primer embajador espa?ol en el Irak de la posguerra -"la guerra de verdad empez¨® cuando las tropas ocupantes cantaron su victoria militar, s¨®lo tres meses despu¨¦s de la invasi¨®n de marzo de 2003"- escribi¨® Da?os colaterales. Un espa?ol en el infierno iraqu¨ª, que acaba de publicar Planeta. El libro, que tiene mucho de vivencia personal, refleja la descomposici¨®n de la sociedad iraqu¨ª.

Pregunta. ?Hay una soluci¨®n para Irak?

Respuesta. Ser¨¢ una soluci¨®n muy lenta, a muy largo plazo. Irak es hoy un pa¨ªs desajustado, que ha estallado en pedazos, en donde el problema ¨¦tnico, el social, el religioso y el de una criminalidad pura y dura se superponen y desarticulan. Recomponerlo es casi imposible. Irak es un drama humano y un problema internacional que rebasa ampliamente los l¨ªmites del pa¨ªs.

P. ?Pasa la soluci¨®n por la salida de las tropas extranjeras?

R. Eso es parte de la soluci¨®n y parte del problema, ya que de momento no hay alternativa a las fuerzas de ocupaci¨®n. Ni el ej¨¦rcito, ni la polic¨ªa iraqu¨ªes est¨¢n preparados para enfrentarse solos al caos actual. El desquicie es tal que las fuerzas invasoras han adoptado un papel de intermediaci¨®n. Una salida apresurada podr¨ªa acentuar el caos.

P. Vietnam sali¨® adelante.

R. Desgraciadamente, Irak es m¨¢s complicado que Vietnam. En Vietnam hab¨ªa dos actores: el Norte y el Sur. En Irak hay muchas m¨¢s piezas. El conflicto se ha comparado tambi¨¦n con la guerra civil y la descolonizaci¨®n de Argelia, e incluso con la guerra civil de L¨ªbano y la crispaci¨®n entre sus comunidades, pero pienso que el problema iraqu¨ª les supera en dificultades y enredos.

P. ?Pueden las tropas norteamericanas pacificar el pa¨ªs?

R. M¨¢s all¨¢ del concepto ideol¨®gico de fuerzas de ocupaci¨®n, se han convertido en fuerzas de pacificaci¨®n y de mediaci¨®n. Despu¨¦s de que fueron ellas las que crearon el caos que persiste con la destrucci¨®n de todas las instituciones de Irak, desde el ej¨¦rcito hasta la Administraci¨®n del Estado, si salieran en estos momentos producir¨ªan m¨¢s caos a¨²n. Lo han destruido todo y no hay m¨¢s remedio que reconstruirlo.

P. ?Se han adaptado a la nueva situaci¨®n?

R. Estados Unidos no gan¨® la guerra, y est¨¢ rectificando desde que proclam¨® la victoria militar. La guerra se ha transformado, y las fuerzas invasoras han recurrido a t¨¦cnicas de guerra de guerrillas m¨¢s que militares y se han acercado m¨¢s a la poblaci¨®n.

P. ?Qu¨¦ ha sido lo m¨¢s doloroso en estos a?os?

R. Sin duda lo m¨¢s doloroso es comparar el Irak de antes -el que me encontr¨¦ entre 1997 y 2000, cuando reabr¨ª la Embajada de Espa?a- y el de hoy. Es cierto que ya era un Irak desilusionado tras la primera guerra del Golfo y sometido a una dictadura implacable, pero se pod¨ªa vivir, caminar, tener amigos, viajar. Todo eso es imposible ahora. El marco de conocimiento del pa¨ªs que tengo es el de entonces. Me ha servido para encuadrarme en una Embajada de la que apenas pod¨ªa salir. El nivel de deterioro se ha acentuado hasta el infinito.

P. ?Y que piensan los iraqu¨ªes?

R. Eso mismo, porque su vida era mucho mejor en la ¨²ltima ¨¦poca de Sadam Husein.

P. ?Lamenta haber vuelto?

R. En absoluto. Yo era un privilegiado en medio de aquel dolor. Son los iraqu¨ªes los que sufren, los que viven sin futuro desde hace d¨¦cadas; con un porvenir negr¨ªsimo para los j¨®venes y para las mujeres. Es muy penoso. Yo he vivido este segundo periodo gracias al recuerdo y la presencia del Irak que conoc¨ª en mi primera estancia, que ya no existe ni es posible ahora.

P. ?Vio de cerca la muerte?

R. En abril de 2006 desapareci¨® un empleado chi¨ª de la Embajada, que seguramente cay¨® v¨ªctima de los ajustes de cuentas interreligiosos, y en julio de ese mismo a?o asesinaron a dos empleadas dom¨¦sticas que eran cristianas asirias. Despu¨¦s de eso, ayudamos a varios empleados a salir del pa¨ªs, y otros se refugiaron en la Embajada para evitar los desplazamientos por una ciudad hostil llena de controles incontrolables, en los que el riesgo de ser asesinado es enorme.

P. ?Que le pedir¨ªa al presidente que sustituya a George Bush?

R. Que negocie con Ir¨¢n. Es fundamental para pacificar la regi¨®n. Ir¨¢n tiene la llave del futuro de Irak; sin su colaboraci¨®n no se puede hacer nada. No soy yo solo el que lo dice. Est¨¢ muy claro en el Informe Baker-Hamilton. Hay que abrirse al di¨¢logo y recurrir a la v¨ªa militar lo menos posible.

P. ?Y a los ¨¢rabes?

R. Los pa¨ªses ¨¢rabes ni tan siquiera han abierto sus embajadas en Bagdad. Ni han condonado la deuda a Irak, algo que s¨ª ha hecho Occidente. Una de las grandes inc¨®gnitas es si los vecinos cooperar¨¢n para sacarle del hoyo o si se repartir¨¢n sus despojos.

P. ?Hay un debilitamiento de Al Qaeda en Irak?

R. Al Qaeda-Irak ten¨ªa elementos extranjeros, pero tambi¨¦n una base iraqu¨ª muy profunda que facilitaba su trabajo. Parte de ese apoyo de la poblaci¨®n lo ha perdido. Su agenda contra las fuerzas invasoras y contra los chi¨ªes fue lo que la hizo fuerte, pero no s¨¦ si esa agenda ha cambiado.

P. ?De qui¨¦n se nutri¨® esta red terrorista?

R. Al Qaeda-Irak naci¨® despu¨¦s de marzo de 2003. En ella confluyeron los fedayines de Sadam Husein -los elementos m¨¢s radicales del r¨¦gimen- y el extremismo sun¨ª de la insurgencia, que vio a los chi¨ªes como colaboradores con los ocupantes en virtud de su vivencia anti-Sadam, que era mucho m¨¢s fuerte que la sun¨ª.

P. ?Cu¨¢l ha sido la mayor satisfacci¨®n?

R. El hecho mismo de haber estado y poder mostrar el apoyo de mi Embajada para que Irak vuelva a ser un gran pa¨ªs.

P. ?C¨®mo pasaba los d¨ªas en estos ¨²ltimos dos a?os y medio?

R. El Irak de hoy es un lugar de personas solas. No se puede tener una vida familiar ni social. El ocio lo llenaban la m¨²sica y los libros. Quiero expresar el apoyo recibido de los GEO, que se ocupan de la seguridad de la Embajada y hacen una labor encomiable.

P. ?Cu¨¢l fue la raz¨®n del libro?

R. He querido dar testimonio de la situaci¨®n del pa¨ªs y del sufrimiento de sus gentes. Tengo muchos amigos de mi primera etapa que no he podido volver a ver ni s¨¦ d¨®nde est¨¢n.

P. Despu¨¦s de tanto horror, ?hay un resquicio para el optimismo?

R. Hay un resquicio para la paciencia y la libertad.