La ONU reclama el fin del proteccionismo

La ONU propondr¨¢ hoy un plan de emergencia para combatir la actual escalada del precio de los alimentos, la mayor de las ¨²ltimas tres d¨¦cadas. El secretario general del organismo, Ban Ki-moon, pedir¨¢ al casi medio centenar de jefes de Estado y de Gobierno que se re¨²nen en Roma que reduzcan o suspendan las pol¨ªticas proteccionistas, incluidas las restricciones a la importaci¨®n y exportaci¨®n de alimentos y otras medidas recientes que, seg¨²n Naciones Unidas, est¨¢n detr¨¢s del descontrol de los precios.

Un agricultor de Tanzania paga 55 tipos de impuestos para poder vender

El plan de respuesta a la crisis de los alimentos de la ONU, dise?ado para contar con la ayuda del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, ser¨¢ presentado hoy en la conferencia de alto nivel sobre seguridad alimentaria, organizada por la FAO (Organizaci¨®n de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaci¨®n), seg¨²n confirmaron ayer fuentes cercanas a Ban Ki-moon.

La propuesta consta de medidas a corto y largo plazo. La necesidad m¨¢s inmediata est¨¢ en garantizar que el Programa Mundial de Alimentos disponga de los fondos necesarios para anticipar nuevas demandas, y en concreto poder destinar ayuda alimentaria a las poblaciones m¨¢s vulnerables, como mujeres y ni?os. En la actualidad dispone de 755 millones de d¨®lares (unos 500 millones de euros) listos para movilizar. A corto plazo, la ONU tambi¨¦n quiere poner fin a las restricciones a las exportaciones impuestas recientemente por dos docenas de pa¨ªses para intentar frenar la crisis. ?ste es el caso, por ejemplo, de China, Vietnam y Egipto, que han establecido cuotas para la venta de arroz al exterior.

El organismo tambi¨¦n quiere presionar a algunos Gobiernos para que eliminen o reduzcan algunos de los impuestos que tienen que pagar los agricultores de pa¨ªses como Tanzania (55 tipos diferentes, que suponen la mitad del precio total de sus productos).

Otro de los objetivos, a medio y largo plazo, es lograr que se reduzcan o suspendan las tarifas comerciales a los productos agr¨ªcolas y los subsidios que los pa¨ªses ricos pagan a sus agricultores y que est¨¢n perjudicando a los agricultores de los pa¨ªses pobres. El plan tambi¨¦n incluye inversiones en infraestructuras (carreteras y sistemas de riego) en los pa¨ªses que m¨¢s lo necesitan y programas de asistencia t¨¦cnica.

El coste de esta estrategia contra la crisis alimentaria, que tiene como objetivo apoyar la agricultura en los pa¨ªses menos desarrollados, podr¨ªa rondar entre los 8.000 millones a 15.000 millones de d¨®lares, seg¨²n indicaron fuentes del organismo.

La voz de alarma de Ban Ki-moon tambi¨¦n mira hacia los incentivos que algunos pa¨ªses, como Estados Unidos, est¨¢n concediendo para promocionar la producci¨®n dom¨¦stica de biocombustibles a base de ma¨ªz, como el etanol. La ONU pide una revisi¨®n de estas ayudas, que la Casa Blanca considera clave para reducir su dependencia energ¨¦tica ante la subida del petr¨®leo.

El debate est¨¢ servido. Ford Runge y Benjamin Senauer, del Council of Foreign Relations (CFR), se?alan en este sentido que "la altamente subsidiada industria del etanol est¨¢ exacerbando la crisis alimentaria".

Pero desde este grupo de reflexi¨®n con sede en Nueva York se advierte de que los problemas de la situaci¨®n alimentaria actual son mucho m¨¢s profundos, por eso sus miembros apuntan que debe hacerse un diagn¨®stico apropiado de las causas de la crisis, para evitar que las respuestas que se den a corto plazo no provoquen da?os en el futuro. "Un tratamiento con buenas intenciones puede empeorar la situaci¨®n", afirman los expertos.

Y ah¨ª es donde estar¨¢ la dificultad de esta cumbre, para poder pactar un documento final. Los pa¨ªses est¨¢n de acuerdo en que es necesario incrementar la producci¨®n de alimentos. La cuesti¨®n es c¨®mo se va a financiar, ya que en este punto entran en juego intereses enfrentados entre los distintos pa¨ªses, desde la producci¨®n de semillas gen¨¦ticamente modificadas, pasando por la pol¨ªtica comercial y agr¨ªcola, hasta la energ¨¦tica con los biocombustibles. "Lo importante es lanzar el debate", se?alan desde la ONU.