Una ofensiva de la OTAN en el sur de Afganist¨¢n causa decenas de muertos
Cientos de familias huyen de los pueblos tomados por talibanes en Kandahar
La OTAN emprendi¨® ayer una operaci¨®n contra los talibanes en el sur de Afganist¨¢n que se prolongar¨¢ al menos durante tres d¨ªas. Ayer, el balance fue de una veintena de fundamentalistas y dos soldados afganos muertos a las afueras de la ciudad de Kandahar. Otros 12 insurgentes perecieron en la provincia vecina de Zabul. Tres civiles murieron tambi¨¦n tras un ataque suicida contra un convoy de la OTAN en la provincia de Farah.
Los talibanes llevaban varios d¨ªas poniendo en evidencia en la provincia sure?a de Kandahar al Gobierno afgano y a las tropas de la OTAN. El pasado viernes, atacaron la c¨¢rcel principal de la capital provincial y liberaron a 1.500 presos, de los cuales 400 eran guerrilleros islamistas. "Hemos pasado varios a?os metiendo a esta gente en la c¨¢rcel y ahora de pronto est¨¢n todos en la calle", indic¨® un soldado estadounidense destacado en la segunda ciudad m¨¢s grande del pa¨ªs al diario Financial Times.
Dos d¨ªas despu¨¦s de liberar a sus compa?eros, unos 600 talibanes tomaron ocho pueblos en el distrito de Arghandab, a unos 10 kil¨®metros al norte de Kandahar. El martes, en la provincia de Helmand, cuatro soldados brit¨¢nicos de la OTAN murieron tras un ataque con bomba a su veh¨ªculo.
Ante estas ofensivas, la respuesta del Gobierno afgano y la OTAN no ha tardado en llegar. Unos 700 soldados afganos fueron enviados el lunes desde Kabul a Kandahar para reforzar a los 4.000 compatriotas que se encuentran emplazados en esta provincia sure?a, feudo hist¨®rico de los talibanes.
El lunes, los aviones de la OTAN lanzaron panfletos sobre los municipios tomados por los talibanes en los que invitaba a los vecinos a abandonar sus casas, ante la inminencia de una gran contraofensiva. Cientos de familias huyeron de sus pueblos. Y ayer, las tropas de la OTAN emprendieron un ataque a¨¦reo que caus¨® al menos la muerte de 20 talibanes, seg¨²n Sayed Salahuddin, el ministro de Defensa afgano. Al mismo tiempo, en la provincia de Farah murieron ayer tres civiles afganos durante un ataque suicida contra un convoy de la OTAN.
Con su acci¨®n en Arghandab, los combatientes talibanes amenazan no s¨®lo la ciudad vecina de Kandahar, sino tambi¨¦n la ruta estrat¨¦gica que une la capital, Kabul, con las ciudades del sur y el oeste del pa¨ªs. Algunas fuentes indicaron que los talibanes estaban destruyendo puentes en la zona y plantando minas antipersona para repeler los ataques del Ej¨¦rcito afgano y de la OTAN.
Qari Yousuf, un portavoz talib¨¢n, declar¨® a la agencia France Presse desde un lugar indeterminado: "La lucha ha empezado hoy [por ayer]. Pero no han sido capaces de quitarnos un metro de tierra bajo nuestro control".
En la actualidad, hay 52.734 soldados de la Alianza Atl¨¢ntica desplegados en Afganist¨¢n, de los cuales la mayor parte proceden de Estados Unidos (23.550) y el Reino Unido (8.530). Espa?a ocupa el d¨¦cimo puesto por n¨²mero de soldados en el pa¨ªs, con 800 militares desplegados en Herat y Qala i Naw (oeste).
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