"Nadal no vivir¨¢ de las rentas de la tierra"

El joven toro de las Pampas ense?a sus fauces afiladas y embiste bajo su negra boina de inspiraci¨®n picasiana. "Es obligatorio, s¨ª, es obligatorio", dice Guillermo Vilas, the young bull of Pampas, que le dec¨ªan, vencedor de Roland Garros, del Abierto de Australia y del de Estados Unidos. "Hist¨®ricamente", prosigue; "siempre fue as¨ª: hay que ganar en varias superficies y repetir para ser considerado un grande". Habla Vilas con su sonrisa de hombre en paz consigo mismo, y su frase es una reflexi¨®n sobre Rafael Nadal y el torneo de Wimbledon, que arranca hoy convertido en un interrogante para la carrera del espa?ol.

Nadal tiene 22 a?os, el n¨²mero dos del mundo desde hace tres, y un impresionante historial que incluye cuatro t¨ªtulos consecutivos de Roland Garros y dos finales seguidas perdidas en Londres. ?Debe conquistar otro grande distinto al de Par¨ªs para entrar en el club de los mejores de siempre?, le preguntan al argentino por comparaci¨®n con Roger Federer, el genio de los doce t¨ªtulos may¨²sculos, que defiende corona en Londres.

Santana: "Le importa un huevo ser leyenda, pero debe ganar en otros sitios"

Vilas: "Lleva buen camino. S¨®lo aprende el que sabe que le falta. ?l lo har¨¢"

Borg: "Si supera las primeras rondas en Wimbledon, es mi favorito"

McEnroe: "Es el mejor jugador que nunca vi sobre tierra, pero..."

"Es obligatorio", contesta Vilas envuelto en un traje inmaculadamente negro; "pero Rafa ya gan¨® un torneo del Grand Slam y repiti¨®. Lleva un camino muy bueno, porque tiene un equipo muy serio, es de familia de deportistas y por eso no tiene que aprender la m¨¦tier [el oficio]. Su familia es de buena madera. Tiene todo para seguir avanzando, porque es un esp¨ªritu muy trabajador y respetuoso. S¨®lo aprende el que sabe que le falta, y Rafa lo har¨¢, porque est¨¢ adelantado. ?No le metamos en compromiso con la historia! Su compromiso es con el presente".

"Yo creo", dice Manuel Santana, el mejor tenista espa?ol de todos los tiempos, campe¨®n de Wimbledon, Roland Garros y el Abierto de Estados Unidos, "que a Rafa le importa un huevo ser considerado una leyenda, pero que s¨ª sabe que ganar en otros sitios es tan o m¨¢s importante que ganar en Par¨ªs para ser considerado un jugador completo. No va a vivir de las rentas de ganar en tierra".

"Para llegar a ser lo que otros", prosigue; "tiene que ganar tres o cuatro torneos del Grand Slam m¨¢s. Pongo un ejemplo: yo pod¨ªa haber ganado perfectamente los Roland Garros de 1965 y 1966. Pero, en relaci¨®n con la idea de ser una leyenda, en ese momento del tenis s¨®lo se valoraba la hierba. Por eso me dediqu¨¦ esos a?os a prepararla y gan¨¦ Wimbledon. Poca gente se acuerda de que tambi¨¦n gan¨¦ el Abierto de Estados Unidos sobre hierba. Y yo hago el repaso de eso para que se vea lo importante que es ganar otro torneo del Grand Slam m¨¢s que no sea Roland Garros, aunque en ¨¦se se venza siete u ocho veces", a?ade. "En su cabeza, Rafa sabe que es el rey de la tierra pero que debe ganar en otros sitios. Yo estoy seguro de que lo har¨¢. Federer no va a estar toda la vida en Wimbledon y ¨¦l, adem¨¢s, juega mucho en cemento".

Nadal debuta probablemente ma?ana en Wimbledon contra el alem¨¢n Beck sabi¨¦ndose un jugador "un pel¨ªn m¨¢s completo" tras vencer su primer t¨ªtulo en hierba hace una semana en Queen's. Entre los dos torneos, tres d¨ªas de descanso en Mallorca, donde ha pasado s¨®lo ocho en los ¨²ltimos cuatro meses, un par de peces pescados en la mochila, un partido de exhibici¨®n cancelado sobre hierba, y la b¨²squeda de un nuevo t¨ªtulo grande, el billete para entrar en el club de los mejores de siempre.

Se lo exige, por ejemplo, John McEnroe, el fino zurdo que se impuso en Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos. "Nadal", ironiza mientras carga una bolsa de raquetas; "es el jugador al que mejor vi jugar en tierra, pero estar¨ªa bien, sin embargo, que para estar con todos nosotros ganara un torneo del Grand Slam en otro sitio". ?D¨®nde? En Wimbledon, contestan todos los ex campeones.

"Si supera las primeras rondas, es mi favorito", concede Bjorn Borg, el hombre que venci¨® seis veces en Par¨ªs y cinco en Londres. "Se siente a gusto. Jug¨® una final incre¨ªble el a?o pasado [perdi¨® ante Federer]. No tuvo fortuna. S¨ª oportunidades. En cualquier caso, haber ganado cuatro t¨ªtulos de Roland Garros es un ¨¦xito incre¨ªble. La competici¨®n es hoy muy dura. Ganar torneos grandes es un esfuerzo infernal".

A Nadal se le exige ya al nivel de los mejores de siempre. Compite bajo la sombra de un tenista m¨ªtico, Federer, vencedor de 12 torneos grandes, cinco de ellos en Wimbledon, donde debuta hoy ante el eslovaco Hrbaty. Y, por eso, Pat Cash, el tenista rockero que se impuso en la catedral de la hierba en 1987, prefiere esperar pacientemente al futuro. "El problema es que Rafael es el mejor n¨²mero dos de la historia y que s¨®lo es eso porque Federer est¨¢ ah¨ª...", dice. "Yo ya le veo como un gran jugador. Como uno de los mejores atletas que nunca jugaron al tenis. Todav¨ªa es muy joven. No nos adelantemos. Cuando tenga 25 a?os, hablaremos de si est¨¢ entre los grandes, y veremos qu¨¦ ha ocurrido con su carrera..."

La popularidad de Rafa Nadal en lalistaWIP