Primer profesor universitario detenido por la dictadura

Jos¨¦ Lu¨ªs Santos Lucas falleci¨® en Valencia el pasado 12 de junio, a los 80 a?os de edad. La universidad fue su vida, a la que permaneci¨® ligado de distintas maneras desde su juventud hasta los 77 a?os, cuando a¨²n dirigi¨® su ¨²ltima tesis doctoral y se encargaba de la Universidad Senior en la Universidad Polit¨¦cnica de Valencia. Desde su incorporaci¨®n a ¨¦sta en 1968 fue el profesor de matem¨¢ticas de generaciones de estudiantes de arquitectura, y much¨ªsimos de otras especialidades lo conocieron en sus cursos de doctorado y seminarios sobre la historia de las matem¨¢ticas y sobre los problemas filos¨®ficos de las ciencias, seminarios frecuentados tambi¨¦n por profesores de las dos universidades valencianas.

Era una persona de extraordinaria cultura, no s¨®lo cient¨ªfica: amante y gran conocedor de la literatura cl¨¢sica espa?ola, la literatura francesa, de las lenguas cl¨¢sicas, peque?as dosis de todo ello asomaban en sus lecciones y en su conversaci¨®n. Dotado de un fin¨ªsimo sentido del humor y de una acerada iron¨ªa, sus intervenciones en cualquier foro p¨²blico eran siempre seguidas con expectaci¨®n. Era asimismo un aut¨¦ntico caballero, de trato exquisito, amante de la conversaci¨®n, de la buena mesa, y buen amigo de sus amigos, que los tuvo de todas las ideolog¨ªas (incluso de las m¨¢s alejadas de la suya), y entre quienes siempre despert¨® el m¨¢ximo respeto.

El profesor Santos proced¨ªa de familia antifranquista: padre diputado socialista en la Rep¨²blica y alcalde de Murcia, su hermano mayor oficial de la aviaci¨®n republicana, exiliado tras la guerra. Jos¨¦ Luis Santos Lucas se licenci¨® en Ciencias Qu¨ªmicas en la Universidad de Valencia. Investigador brillante, siendo ayudante de clases pr¨¢cticas en la Facultad de Ciencias de esa universidad se traslad¨® de 1950 a 1954 a Paris para realizar su tesis doctoral con Louis de Broglie, uno de los padres de la mec¨¢nica cu¨¢ntica y premio Nobel de f¨ªsica.

A su regreso a Espa?a, Santos es detenido como consecuencia de la ca¨ªda de la direcci¨®n local del PCE en 1954. Es el primer profesor universitario detenido en la postguerra en Espa?a. Haber trabajado en Francia con el f¨ªsico y premio Nobel Fr¨¦d¨¦ric Joliot-Curie (militante comunista tambi¨¦n ¨¦l, que hab¨ªa sido director del CNRS y Alto Comisario para la Energ¨ªa At¨®mica en el pa¨ªs vecino) sugiere a las autoridades militares franquistas la acusaci¨®n inicial de "espionaje at¨®mico a favor de una potencia extranjera" (la Uni¨®n Sovi¨¦tica).

Estamos en 1954: un a?o antes, el matrimonio Rosenberg ha sido condenado y ejecutado en EE UU bajo la misma acusaci¨®n. Su defensor de oficio, Jaime Mil¨¢ns del Bosch, le dice en la primera visita que si de ¨¦l dependiese estar¨ªa ya condenado sin juicio. Finalmente, el consejo de guerra (pues Jos¨¦ Luis Santos es oficial del ej¨¦rcito al haber acabado las milicias universitarias como alf¨¦rez) rebaja la consideraci¨®n del delito y le condena por colaboraci¨®n en propaganda ilegal. Siguen en consecuencia a?os de separaci¨®n forzosa de la universidad y de subsistencia dando clases particulares. Hasta 1974 no vuelve a conced¨¦rsele el pasaporte.

En 1968 se incorpora como profesor a la Universidad Polit¨¦cnica de Valencia, creada ese mismo a?o. Su personalidad le hace r¨¢pidamente imprescindible en la biso?a instituci¨®n, donde desempe?a pronto misiones de Jefe de Estudios y, tras la transici¨®n democr¨¢tica, de Secretario General de la universidad. Cientos de actas y documentos, debidos a su pluma, contienen detalles de su humor y erudici¨®n. En este periodo (final de los setenta y principios de los ochenta) tiene tambi¨¦n papel responsable en la pol¨ªtica universitaria del PCE, de cuya direcci¨®n valenciana forma parte. Hasta el ¨²ltimo d¨ªa ha sido un comunista fiel a sus ideas, de las que hac¨ªa nacer su gran autoexigencia y honestidad.

Pasaron por su casa muchos protagonistas del siglo XX, sobre quienes le hemos o¨ªdo luego contar historias y an¨¦cdotas: Jorge Sempr¨²n en la clandestinidad de los cincuenta, el coronel revolucionario y presidente dominicano Francisco Caama?o; el fiscal Jes¨²s Vicente Chamorro, a quien le un¨ªa una gran amistad; Rafael Alberti y Jos¨¦ Saramago, a quienes apadrin¨® en su nombramiento como doctores honoris causa en la Universidad Polit¨¦cnica de Valencia; la cosmonauta Valentina Tereshkova, y tantos otros.

Hasta su jubilaci¨®n a los 70 a?os, sus alumnos pudieron apreciar sus clases llenas de eruditas an¨¦cdotas. Sus amigos, hasta el ¨²ltimo momento, hemos podido disfrutar de su inteligente compa?¨ªa y admirar en ¨¦l la sabidur¨ªa y la fidelidad. Luch¨® por la justicia, y, con su vida, hizo el mundo m¨¢s interesante para quienes tuvimos la suerte de tratarlo y conocerlo. Le estamos agradecidos por ello.

Manuel Monle¨®n Pradas, es director del Centro de Biomateriales de la Universidad Polit¨¦cnica de Valencia. Rafael Garro Galiana es profesor de la Universidad Polit¨¦cnica de Valencia. Angel Garc¨ªa Aparicio, es "amigo y camarada" del fallecido.