Mejor tirar primero

Cuando Buffon gan¨® el sorteo del lanzamiento de penaltis del Espa?a-Italia y decidi¨® que el equipo de Luis iniciara la tanda, se mont¨® una escandalera en el mundo de los matem¨¢ticos y de los economistas. La estad¨ªstica, la psicolog¨ªa y los modelos matem¨¢ticos empezaron a jugar a favor de Espa?a. M¨¢s a¨²n cuando Villa anot¨® el primer tiro. Lo dice el estudio Actuaciones bajo presi¨®n en el ¨¢mbito laboral, que analiza el lanzamiento de 2.681 penaltis en 260 tandas entre 1976 y 2003: en seis de cada diez ocasiones, el que comienza tirando acaba venciendo.

"Se dice que los penaltis son una loter¨ªa, y el estudio demuestra que eso es ciento por ciento falso", dice Ignacio Palacios-Huerta, de la London School of Economics, coautor del estudio junto a Jos¨¦ Apesteguia, de la Pompeu Fabra. "Las consecuencias son devastadoras: hay un efecto psicol¨®gico entre profesionales frente a una labor supersencilla, pegarle a un bal¨®n. No es por la presi¨®n del estadio, sino de la sensaci¨®n de ir por detr¨¢s. Y siempre eligen lo racional, tirar primero... Hasta el domingo".

Seg¨²n el estudio, hay una ventaja sistem¨¢tica para el primero que mueve, decreciente seg¨²n se superan los cinco tiros. Es un modelo de fe pesimista: el que comienza lanzando lo hace animado por la perspectiva de adelantarse. Si acierta, lo ¨²nico que motiva al otro equipo es equilibrar el marcador. Desde 2003 el ganador del sorteo elige. Seg¨²n el estudio, todos deciden arrancar tirando "para adelantarse y presionar al oponente". Todos, menos Buffon.