Una historia que comenz¨® hace 17 a?os
El inicio de la gestaci¨®n del proyecto Guggenheim de Bilbao se remonta a 17 a?os atr¨¢s. El 8 de abril de 1991, el director de la Solomon R. Guggenheim Foundation, Thomas Krens, fue recibido en el palacio de Ajuria Enea por el entonces lehendakari, Jos¨¦ Antonio Ardanza. Los contactos preliminares entre Krens y Juan Luis Laskurain, entonces diputado de Hacienda de Vizcaya, para explorar la posibilidad de asociarse para construir un Guggenheim en Bilbao empezaban a cuajar. En febrero de 1992, se firm¨® en Nueva York el acuerdo, que compromet¨ªa a las instituciones vascas a pagar 20 millones de d¨®lares (2.000 millones de pesetas de 1991) a la Fundaci¨®n Guggenheim por usar su nombre y fondos art¨ªsticos, a construir un edificio de arquitectura singular y a dotar al nuevo museo de una colecci¨®n propia.
El 22 de octubre de 1993 se colocaba la primera piedra del museo en Abandoibarra, en medio de un paisaje desolador de terrenos abandonados y dep¨®sitos de contenedores. Cuatro a?os m¨¢s tarde se celebraba por todo lo alto la inuguraci¨®n oficial, presidida por los Reyes.
En total, la puesta en marcha del Guggenheim, con la misi¨®n de convertirse en locomotora de la regeneraci¨®n econ¨®mica y urban¨ªstica, tuvo un coste superior a los 162 millones de euros, de los que m¨¢s de 86 correspondieron a la construcci¨®n del edificio, dise?ado por el arquitecto Frank O. Gehry.
En el centro de las negociaciones y de la puesta en marcha del Guggenheim estuvo el entonces consejero de Cultura, Joseba Arregi. El principal impulsor del proyecto no cree ahora en la idoneidad de la ampliaci¨®n del Guggenheim con nuevas instalaciones en Urdaibai. "Lo siento, pero no veo la razonabilidad [de la ampliaci¨®n]", dijo ayer a EL PA?S. "No s¨¦ que puede aportar a lo que ya existe, no s¨¦ que funci¨®n podr¨ªa cumplir". Ante el anuncio de la disponiblidad de 100 millones de euros para el proyecto de sacar parte del Guggenheim de Bilbao, Arregi recuerda que se luch¨® por que no hubiera otros Guggenhiem en Europa despu¨¦s de inaugurar el de la capital vizca¨ªna. "?M¨¢s espacio para qu¨¦, para quitar visitantes a Bilbao?", se pregunta.
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