Nacido futbolista

Hubo un tiempo en el que se dijo y se escribi¨® que Iniesta y Xavi eran incompatibles, que no pod¨ªan jugar juntos. Ayer, en el estadio Ernst Happel, de Viena, Iniesta y Xavi, dos amigos residentes en el Camp Nou, protagonizaron la jugada que abri¨® el pase de la selecci¨®n espa?ola a la final de la Eurocopa, el domingo, contra Alemania. Puede que desde el pico del ¨¢rea Iniesta buscara un chut, pero le sali¨® un pase perfecto. A la carrera lleg¨® Xavi, hasta la frontal del ¨¢rea peque?a, y la clav¨®. Xavi meti¨® un gol, toc¨®, mand¨®, templ¨®, rob¨® y, otra vez, corri¨® m¨¢s que nadie: cuando le sustituy¨® Xabi Alonso hab¨ªa recorrido nueve kil¨®metros. M¨¢s que ning¨²n otro.

Xavi demostr¨® lo que Luis sabe desde hace mucho tiempo: puede jugar con Iniesta, con Cesc, con Senna y con quien le ponga al lado, pero Espa?a dif¨ªcilmente sabr¨ªa jugar sin Xavi. En torno a su inmenso talento para la combinaci¨®n ha construido Luis este equipo, que, 24 a?os despu¨¦s, llega a una final europea. De justicia se antoja, pues, que el menudo futbolista de Terrassa marcara un gol, suerte que siempre le ha sido esquiva. Xavi forma parte, con Casillas, Puyol y Torres, de lo que el seleccionador llama "pasillo de seguridad del equipo", eso que siempre se conoci¨® como la columna vertebral. "En este equipo manda Xavi", dijo un d¨ªa Luis. Y el equipo, obediente, se fue tras ¨¦l, tras su gusto por el toque, su visi¨®n del juego, su capacidad para convertir en mejores todos los balones que toca.

El medio demostr¨® lo que Luis sabe desde hace tiempo: puede jugar con cualquiera

Xavi es hijo de un futbolista almeriense que se cas¨® en Terrassa. En su casa, su madre guarda a¨²n alguna de las libretas en las que su hijo apuntaba las alineaciones de los partidos que ve¨ªa, dibujaba las camisetas y redactaba con letra infantil c¨®mo hab¨ªan sido los goles. Su padre suele explicar que desde ni?o le impresion¨® la capacidad de Xavi para asumir los conceptos del juego y, medio en broma, suele decir que el ni?o le naci¨® futbolista. Muchas veces, vi¨¦ndole jugar, lo parece.

Xavi debut¨® en el Bar?a de la mano de Van Gaal hace casi diez a?os y desde los 17 es un fijo en la selecci¨®n. Le gusta tanto el f¨²tbol que suele ver tres o cuatro partidos cada semana y tuvo un perro que se llamaba Gol. Nunca acostumbr¨® a meter muchos, pero alguno resulta inolvidable: el que le salv¨® la cabeza a Van Gaal en un partido del Bar?a contra el Valladolid en la temporada 1999-2000 o el que le marc¨® a Casillas en el Bernab¨¦u hace cinco a?os.

Tipo tranquilo y divertido, de Xavi explica Casillas que "las mata callando" porque le recuerda an¨¦cdotas inexplicables de los tiempos en los que crecieron juntos en la selecci¨®n. Desde ayer, a Xavi se le recordar¨¢ para siempre por ese gol que sac¨® billete para la final. Toc¨®, pas¨®, rob¨®, corri¨® y marc¨®. A fin de cuentas, lo m¨¢s importante para un futbolista. Y Xavi lo es de la cabeza a los pies, dentro y fuera del campo. Por eso puede jugar con Iniesta. Incluso debe. A fin de cuentas, Xavi naci¨® futbolista.

Xavi, uno de los jugadores m¨¢s populares de la selecci¨®n (lalistaWIP)