Un pa¨ªs atenazado por el hambre

Si las noticias que llegan de Corea del Norte son ciertas, el pa¨ªs m¨¢s secreto del mundo podr¨ªa estar en v¨ªsperas de una hambruna como la que hace una d¨¦cada provoc¨® hasta un mill¨®n de muertos a causa de las sequ¨ªas y las inundaciones. Seg¨²n Good Friends, un grupo surcoreano de ayuda humanitaria que trabaja en el pa¨ªs vecino, el Gobierno de Kim Jong-il ha calificado en un documento la creciente falta de alimentos como de una "cuesti¨®n de vida o muerte". La organizaci¨®n asegura que existen al menos 26 ciudades o condados castigados por el hambre, donde cada d¨ªa mueren entre dos y cuatro personas.

"Resolver los problemas alimentarios por todos los medios es una cuesti¨®n de vida o muerte para defender nuestra dignidad nacional y avanzar en la construcci¨®n de una naci¨®n poderosa", se?ala el documento oficial. Good Friends no ha explicado c¨®mo ha obtenido el informe, emitido por las autoridades norcoreanas en abril para llevar a cabo sesiones de adoctrinamiento.

Las penurias alcanzan al Ej¨¦rcito, la casta privilegiada del r¨¦gimen

Seg¨²n el grupo de an¨¢lisis The Peace Foundation, la situaci¨®n se ha agravado en las zonas rurales de Hwanghae, principal productor de grano en la regi¨®n, aunque, seg¨²n dice, las informaciones sobre muertes por falta de comida llegan de todo el pa¨ªs. Las inundaciones que sufri¨® Corea del Norte el a?o pasado arrasaron buena parte de la cosecha, a lo que ha venido a sumarse el alza global de los precios.

El Programa Mundial de Alimentos de la ONU afirm¨® en febrero pasado que el pa¨ªs se enfrentaba a una carencia de 1,4 millones de toneladas de alimentos este a?o, la cuarta parte de sus necesidades. En abril pasado, la ONU advirti¨® sobre una "potencial crisis humanitaria".

Good Friends asegura que la situaci¨®n ha golpeado incluso a los militares, algunos de los cuales han desertado de sus unidades. Corea del Norte funciona bajo el sistema "el Ej¨¦rcito, primero", por el cual sus 1,1 millones de soldados tienen mayor acceso a la comida que los ciudadanos corrientes. Pero algunas unidades han reducido el n¨²mero de comidas de tres a dos al d¨ªa, que a menudo consisten ¨²nicamente en una sopa de pasta de ma¨ªz. El grupo humanitario afirma que en algunos lugares las raciones de los militares est¨¢n siendo distribuidas entre los ni?os para evitar disturbios sociales. Pyongyang ha reconocido que atraviesa dificultades, pero no hasta el punto de que se est¨¦n produciendo muertes masivas por hambre, seg¨²n ha explicado Kim Ha-joong, ministro para la Unificaci¨®n de Corea del Sur.

Desde la hambruna de la d¨¦cada de los noventa, el pa¨ªs asi¨¢tico depende de la ayuda extranjera para nutrir a sus 23 millones de habitantes. Estados Unidos se comprometi¨® el mes pasado a enviar 500.000 toneladas de ayuda alimentaria a lo largo de un a?o.

El hambre y las penurias econ¨®micas han forzado a miles de norcoreanos a huir del pa¨ªs, en barco o a trav¨¦s de China, donde las autoridades han reforzado las medidas para detenerlos. Alrededor de 13.500 viven en Corea del Sur. La econom¨ªa de Corea del Norte se contrajo por segundo a?o consecutivo en 2007. Cay¨® un 2,3%, tras bajar un 1,1% en 2006, y se situ¨® en 17.145 millones de euros, seg¨²n datos del surcoreano Banco de Corea. Su vecino del Sur creci¨® un 5%, hasta 623.515 millones de euros. La renta per c¨¢pita norcoreana (740 euros) es 17,4 veces menor que la de su vecino del sur.