El capit¨¢n de las mangas cortadas

"Entiendo que Franz Beckenbauer apueste por Alemania y por una Alemania que gane en la tanda de penaltis. Yo, en cambio, apuesto por que gane Espa?a y espero que sea durante los 90 minutos reglamentarios, sin pr¨®rroga. Lo de los penaltis es una loter¨ªa", advirti¨® ayer Iker Casillas, capit¨¢n de la selecci¨®n espa?ola. Ese capit¨¢n que seg¨²n Luis Aragon¨¦s es un futbolista tan perfecto que se merece un 10. Un diez en todo: en profesionalidad, compa?erismo, empe?o, f¨²tbol y capitan¨ªa. "Es un diez en todo s¨ª, pero cuando sea un cinco puede estar seguro de que se lo dir¨¦ sin problema", brome¨® ayer el seleccionador.

Pero, ni diez ni cinco. El n¨²mero de Iker es el 1 y no debe ser casual, por eso ha ejercido de capit¨¢n en la selecci¨®n con la mano tendida a quien necesitara ayuda en el grupo, empezando por Luis Aragon¨¦s.

De la mano del capit¨¢n, Espa?a se acerc¨® a las semifinales, eliminando a Italia en la tanda de penaltis [par¨® dos] despu¨¦s de 120 largu¨ªsimos minutos en los que salv¨® el empate a cero en un disparo de Camoranesi que los italianos ya estaban celebrando. Ahora, como dijo Iker ayer "so?ar es gratis pero lo conseguido hasta ahora es muy importante. A menudo, parece que llegar a la final y no ganarla sabe a poco. Yo mantendr¨¦ vivo el recuerdo de por vida. El pueblito donde est¨¢bamos nos ha permitido preparar una competici¨®n de una manera diferente, muy nuestra, y nos ha salido bien".

Iker Casillas (M¨®stoles, 27 a?os) volver¨¢ a sentarse solo frente a sus compa?eros esta tarde en el vestuario del Ernst Happel vien¨¦s. En el banco corrido solo caben 22 jugadores, as¨ª que el portero se volver¨¢ al ritual de siempre: sentarse con sus compa?eros de frente. All¨ª, solo, proceder¨¢ a otro ritual: cortar las mangas de su camiseta, dej¨¢ndola m¨¢s corta de cintura de lo que llega de la f¨¢brica. Debajo de la zamarra, hoy ha decidido jugar de negro, llevar¨¢ una camiseta de algod¨®n, de las de mercadillo. Apenas se le reconocen un par de man¨ªas: su guante izquierdo, fabricado especialmente para ¨¦l, s¨®lo tiene cuatro dedos —"parece de los Simpson", bromea el portero— y cada vez que su equipo mete un gol, toca el larguero con la manopla derecha.

Iker, que en el campo ha recibido la pelota 11 veces de Marchena y se la ha dado 25 veces a Sergio Ramos, ha jugado 115 veces con el pie, y en sus pases en corto ha tenido un cien por cien de acierto mientras que en los pases en largo ha alcanzado el 78 por ciento de efectividad. Todos estos datos demuestran que con Jos¨¦ Manuel Ochotorena, preparador de los porteros, ha mejorado mucho esa faceta del juego.

Casillas ha realizado 8 intervenciones y ha encajado dos goles: contra Rusia y Suecia en la primera fase. Por el contrario, Lehmann, el meta de la selecci¨®n alemana ha intervenido 24 veces y ha encajado 6 tantos, dos de ellos despu¨¦s de haber cometido errores garrafales. El hombre que se desmarc¨® del glamour del Madrid gal¨¢ctico de Florentino P¨¦rez por la tangente —"yo no soy gal¨¢ctico, soy de M¨®stoles", lleg¨® a decir en su d¨ªa— hizo ayer un an¨¢lisis para intentar explicar en qu¨¦ se basa el ¨¦xito de la selecci¨®n. "Bajo mi humilde opini¨®n nuestro ¨¦xito es una cuesti¨®n generacional. Todos los que estamos aqu¨ª en esta Eurocopa hemos conseguido grandes resultados en las categor¨ªas inferiores. Quiz¨¢s otros equipos acusen el cambio generacional como Portugal o Italia. Espa?a desde el pasado mundial y desde el pasado europeo ha cambiado las piezas veteranas por otras m¨¢s j¨®venes", dijo.

Precisamente, lo que m¨¢s le preocupa del rival esta noche es eso. "En este tipo de partidos, los alemanes siempre llegan a semifinales o finales; son expertos tambi¨¦n en las remontadas; nosotros, en cambio, somos una selecci¨®n que acaba de romper la maldici¨®n de la barrera de cuartos de final y tenemos la ilusi¨®n del momento. Sentimos a todo un pa¨ªs que disfruta vi¨¦ndonos jugar".

Casillas reconoci¨® que siente "m¨¢s responsabilidad y compromiso y nerviosismo en la selecci¨®n". "Es que claro, detr¨¢s de nosotros tenemos a detr¨¢s 46 millones personas. Todos pendientes de lo que hacemos o dejamos de hacer".

El portero madrile?o reconoci¨® que por arriba Alemania tiene un equipo pr¨¢cticamente perfecto y asumi¨® que lo que se ver¨¢ esta noche en el Ernst Happel de Viena es "un choque de estilos", del que, como no, espera salir ganador.

Dado que puede ser el segundo futbolista espa?ol en levantar un trofeo para la selecci¨®n —despu¨¦s de Olivella que lo hizo en 1964 en el Santiago Bernab¨¦u en presencia de Franco— ayer le preguntaron a qui¨¦n pensaba dedicarle el instante. Iker sonri¨®, lade¨® la cabeza y solt¨®: "Mejor ganamos el partido y luego, pienso a quien se lo dedico". Muy de Casillas, capit¨¢n de una Espa?a que obliga a so?ar.