El turismo iza bandera amarilla

Bikinis y sombrillas no van a faltar este verano en las playas espa?olas, ni tampoco aglomeraciones en los aeropuertos ante las puertas de embarque de vuelos hacia destinos vacacionales, pero las cajas registradoras de los negocios tur¨ªsticos y los m¨¢rgenes de las empresas del sector est¨¢n inmersos este a?o en una dr¨¢stica cura de adelgazamiento.

La crisis o desaceleraci¨®n aprieta ya al turismo, pero no lo ahoga. Hoteleros y empresarios ligados a esta actividad abordan la nueva temporada estival, que es un periodo clave para los resultados del ejercicio, con relativo optimismo y desplazan al ¨²ltimo trimestre del a?o y a 2009 su temor, que no ha desaparecido, a una mayor incidencia del actual frenazo econ¨®mico en sus negocios.

Espa?a se juega en esta industria el 12% del PIB y el 10% del empleo

Desde 1980 ha habido tres grandes crisis y nunca ha bajado el n¨²mero de turistas

La crisis inmobiliaria dispara la venta de hoteles a bajo precio a las grandes cadenas

"Las cosas est¨¢n yendo en los ¨²ltimos meses mejor de lo que se preve¨ªa, tras un d¨¦bil inicio de a?o, gracias a una cierta contenci¨®n de precios y al enorme esfuerzo de marketing e imaginaci¨®n que ha derrochado esta industria en los ¨²ltimos tiempos", explica Mar¨ªa Umbert, directora general de Sol Meli¨¢, "pero si siguen acort¨¢ndose las estancias y cae el gasto medio por turista, en octubre pueden empezar las dificultades serias para algunas empresas". Quienes m¨¢s pueden sufrir las vacas flacas, agregan en otra de las grandes cadenas hoteleras, son las empresas menos diversificadas geogr¨¢ficamente y en segmentos de alojamiento (sol y playa, urbano, de negocios y convenciones...).

El sector tur¨ªstico, que aporta el 12% del producto interior bruto espa?ol (PIB) y el 10% del empleo, "sortea" mejor la crisis que otros sectores de la econom¨ªa como el autom¨®vil, el vestido y el calzado, y desde luego que el inmobiliario, recuerdan en el Gobierno y en las dos mayores patronales del sector. Pronostican con los ¨²ltimos datos que este a?o va a ser parecido e incluso superior al pasado en cuanto a llegada de turistas extranjeros, en torno a 60 millones (un 1,7% m¨¢s que en 2007, seg¨²n Exceltur, patronal que agrupa a los 24 mayores grupos del sector), aunque peor en t¨¦rminos de gasto por viajero, duraci¨®n de las estancias y rentabilidad.

Unas r¨¦moras que han hecho ya cerrar las puertas, en los cinco primeros meses de 2008, a 547 empresas dedicadas al sector de la hosteler¨ªa, la mayor¨ªa peque?os restaurantes, lo que supone un incremento del 30,86% en el n¨²mero de disoluciones en el sector respecto a igual periodo de 2007, seg¨²n un estudio sectorial de axesor (axesor.es), compa?¨ªa espa?ola especializada en el suministro de informaci¨®n empresarial. Y que han hecho retroceder la ocupaci¨®n hotelera en el primer cuatrimestre en cinco de las mayores ciudades espa?olas (Sevilla, Valencia, Barcelona, Madrid y M¨¢laga), seg¨²n un informe de MHU Hotel Index. Tambi¨¦n se muestran cr¨ªticos los analistas de Citi respecto a NH y Sol Meli¨¢. Es una situaci¨®n m¨¢s confusa que alarmante, dicen en el sector, y avalan su afirmaci¨®n con un reciente estudio de CB Richard Ellis que alaba el buen momento de la hosteler¨ªa en Madrid y Barcelona ("las rentas de mercado han llegado a superar los 20.000 euros anuales por habitaci¨®n en zonas prime de ambas ciudades").

"En Espa?a ha habido tres grandes crisis desde 1980 y nunca ha bajado el n¨²mero de turistas", se?alaba hace unas semanas Ram¨®n Estalella, secretario de la Confederaci¨®n Espa?ola de Hoteleros y Alojamientos Tur¨ªsticos (CEHAT). Y el presidente de esta patronal, que agrupa 1.500.000 plazas y 17.000 establecimientos, Juan Molas, se?alaba el mi¨¦rcoles a este diario: "La evoluci¨®n del negocio hotelero en los ¨²ltimos meses ha sido positiva en general, a pesar de que el tiempo lluvioso y desapacible de abril y mayo en la Pen¨ªnsula no ha acompa?ado. Hay que destacar sobre todo el comportamiento de Canarias, el ¨²nico mercado de destino en Espa?a donde es temporada alta en invierno, que ha sido mucho mejor que el que registr¨® en 2007, y tambi¨¦n la buena evoluci¨®n de los mercados emisores de turismo europeos y sobre todo la importante recuperaci¨®n de Alemania. Las reservas tur¨ªsticas de los espa?oles han ido m¨¢s despacio, pero al margen de la situaci¨®n econ¨®mica actual hay que se?alar que en los ¨²ltimos a?os cada temporada se cierran m¨¢s tarde".

Una opini¨®n que coincide con la expresada hace unas semanas, en unas declaraciones period¨ªsticas, por el presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Agencias de Viaje (Feaav), Jes¨²s Mart¨ªnez, que atribu¨ªa el retraso en las ventas dom¨¦sticas a "que los clientes son m¨¢s cautos por la situaci¨®n econ¨®mica y compran m¨¢s tarde".

La oferta de regalos en especie, como televisores y c¨¢maras digitales, o de grandes descuentos por contrataci¨®n de cruceros o paquetes tur¨ªsticos, como se ha hecho en los ¨²ltimos meses, no es la mejor f¨®rmula de reactivar el mercado, en opini¨®n de Mart¨ªnez, y contribuye a reducir el margen de beneficio de las compa?¨ªas.

El presidente de CEHAT, por su parte, conf¨ªa en que la situaci¨®n econ¨®mica y el traslado que mayoristas y l¨ªneas a¨¦reas est¨¢n haciendo a sus clientes espa?oles del fuerte incremento del precio de los carburantes desincentive las salidas hacia lugares lejanos y fomente la contrataci¨®n de destinos vacacionales a corta y media distancia.

"Cuando merma el poder adquisitivo, el espa?ol reduce d¨ªas y recorrido pero no renuncia a las vacaciones", se?alan en el grupo Barcel¨®. Aumenta la dificultad para la venta de destinos de largo recorrido (Caribe, Asia...), por eso se recurre a la promoci¨®n y al descuento. Un factor, sin embargo, opera en favor de la comercializaci¨®n de esos largos viajes: la fuerte depreciaci¨®n del d¨®lar, y con el de las monedas de los mercados tradicionalmente vinculados a esa divisa, frente al euro.

El turismo dom¨¦stico es a¨²n la mayor inc¨®gnita, aunque relativa, para la temporada de verano. "El turismo europeo contrata paquetes con mucha antelaci¨®n", explica Molas, "por lo que casi tenemos asegurado ya un buen ejercicio con estos clientes, aunque nos preocupa de cara al a?o que viene la incidencia que pueda tener la fuerte devaluaci¨®n de la libra esterlina respecto al euro en la contrataci¨®n de plazas en el mercado brit¨¢nico que es fundamental para la industria espa?ola".

Los datos sobre entrada de extranjeros y pernoctaciones en hoteles, relativas al mes de mayo y difundidas hace unos d¨ªas por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio y por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), avalan la parte del vaso medio lleno del an¨¢lisis de hoteleros y Gobierno.

En los cinco primeros meses de 2008 se ha contabilizado la entrada de 20,9 millones de turistas, lo que supone un incremento del 3,5% con respecto al a?o anterior, y en el mes de mayo, en concreto, 5,7 millones, un 4,2% m¨¢s que en igual mes de 2007. Las pernoctaciones contabilizadas por el INE, 25 millones, crecieron un 6,6% respecto a mayo de 2007 y los precios de las mismas subieron un 1,3%. En t¨¦rminos interanuales, la estancia media crece, aunque s¨®lo sea un 0,6%, y se sit¨²a en 3,1 pernoctaciones por viajero. El ¨ªndice de ocupaci¨®n fue del 52,9% de las plazas ofertadas, un 3,7% m¨¢s que en mayo de 2007.

Los empresarios tur¨ªsticos, hoteleros o no, est¨¢n convencidos sin embargo que el gasto medio y la estancia media por turista van a caer de nuevo en los pr¨®ximos meses y que se van a ver obligados a soportar un nuevo recorte de m¨¢rgenes. A la mayor¨ªa no les va a ser posible repercutir en los precios de venta, que se han incrementado entre un 2% y un 5% en los hoteles, el encarecimiento del petr¨®leo y de la energ¨ªa en general, el alza de los costes alimentarios y de servicios y una inflaci¨®n que se sit¨²a hoy en Espa?a en el 5,1%. La ca¨ªda de la rentabilidad puede llegar a superar el 5% en algunas empresas, seg¨²n Molas.

Dentro del negocio tur¨ªstico, el sector m¨¢s golpeado por la crisis econ¨®mica y el encarecimiento del crudo est¨¢ siendo sin duda el a¨¦reo, tanto en l¨ªneas tradicionales como en vuelos de bajo costo. Seg¨²n datos de Amadeus Espa?a, que controla el 92% de este mercado, las reservas a¨¦reas se van a incrementar este a?o s¨®lo un 2%, frente al 7% del pasado ejercicio.

Mejores perspectivas tiene el comercio electr¨®nico de viajes, que en 2007 mantuvo la tendencia de crecimiento de a?os anteriores, registrando un incremento del 40% y una cifra de negocios de 5.200 millones de euros, seg¨²n un informe de la consultora DBK. Sus analistas apuntan que, a pesar de la desaceleraci¨®n del consumo, la venta de viajes a trav¨¦s de Internet seguir¨¢ mostrando "un intenso ritmo de crecimiento en los pr¨®ximos a?os" y que en 2008 el incremento anual rondar¨¢ el 30%, y en 2009, "el 20% superando los 8.000 millones de euros".

La crisis inmobiliaria y financiera tambi¨¦n est¨¢ favoreciendo la expansi¨®n de las grandes cadenas. El mercado de compraventa de activos hoteleros vive una coyuntura de fuerte aumento de la oferta y de ajuste de los precios, seg¨²n un estudio realizado por la revista Hostelmarket, perteneciente al grupo Alimarket. Sol Meli¨¢, por ejemplo, ha comprado recientemente a Altavista Hotelera, del grupo inmobiliario Habitat, el hotel Sky de Barcelona, junto a un grupo de socios por 103 millones de euros. "El mercado empez¨® a cambiar de signo en el segundo semestre de 2007, cuando, al tiempo que se endurec¨ªan las condiciones de financiaci¨®n, un buen n¨²mero de inmobiliarias necesitadas de liquidez comenzaron a poner a la venta su patrimonio hotelero, como f¨®rmula para reducir su deuda", se?ala el estudio de Alimarket que recoge, entre otras operaciones recientes, la compra realizada por el grupo Barcel¨® a la inmobiliaria Martinsa-Fadesa por 148 millones de ocho hoteles (siete en Espa?a y uno en Marruecos).

Las inversiones y los proyectos hoteleros y tur¨ªsticos, aunque decrecientes, siguen siendo cuantiosos. Seg¨²n un estudio de Directo Consultores sobre los planes de expansi¨®n de las cadenas en 2008, uno de cada tres grupos desea incorporar m¨¢s establecimientos en propiedad este a?o y uno de cada dos piensa recurrir a f¨®rmulas de alquiler y gesti¨®n para explotar nuevos hoteles. El estudio revela tambi¨¦n, entre otros extremos, que han crecido las preferencias por incorporar hoteles de cinco estrellas y que los gestores buscan menos vacacional pero tama?os mayores.

Los empresarios de turismo, m¨¢s all¨¢ de la actual coyuntura y en relaci¨®n con el futuro, se muestran esperanzados con el Plan Horizonte 2020, aprobado para el sector en la pasada legislatura, que persigue que Espa?a pueda ofrecer un producto diferenciado para atraer turistas con mayor capacidad de gasto y fomentar la desestacionalizaci¨®n, y con las ¨²ltimas medidas anunciadas por el ministro Sebasti¨¢n para la renovaci¨®n integral de destinos maduros de sol y playa. -