Condenado por el asesinato del general Prats el jefe de la polic¨ªa de Pinochet

La justicia chilena conden¨® ayer a dos cadenas perpetuas al general retirado Manuel Contreras, ex jefe de la Direcci¨®n de Inteligencia Nacional (DINA), la polic¨ªa secreta de la dictadura, por el asesinato del ex comandante en jefe del Ej¨¦rcito chileno Carlos Prats y su esposa, Sof¨ªa Cuthbert, cometido en Buenos Aires en 1974. Otros siete agentes de la DINA fueron condenados a penas de hasta 20 a?os de c¨¢rcel.

El juez impone penas de c¨¢rcel para siete ex agentes y la autora material

En un fallo de 506 p¨¢ginas, el juez Alejandro Sol¨ªs estableci¨® que el doble crimen, ejecutado mediante una bomba detonada bajo el coche del matrimonio en Buenos Aires, fue perpetrado por la DINA, bajo las ¨®rdenes del general Contreras, y ejecutado por agentes de este organismo. Adem¨¢s de las dos cadenas perpetuas, el magistrado dict¨® una pena de 20 a?os de c¨¢rcel a Contreras como jefe de una asociaci¨®n il¨ªcita para cometer los asesinatos.

Conocido como El Mamo, el otrora ex hombre fuerte de la dictadura, a quien tem¨ªan incluso militares de mayor rango y que s¨®lo rend¨ªa cuentas en desayunos a diario al ex dictador Augusto Pinochet, acumula con esta condena 100 a?os de c¨¢rcel, que se suman a los 289 que han dictado distintos jueces en su contra por otros 25 casos. De ellos, la Corte Suprema ha ratificado 57 a?os de prisi¨®n para el ex jefe de la DINA.

Sol¨ªs tambi¨¦n sentenci¨® a dos penas de 20 a?os al ex n¨²mero dos de la DINA, brigadier Pedro Espinoza, y dos penas de 15 a?os al tercero en la jerarqu¨ªa de este organismo y ex jefe del departamento exterior, el general Ra¨²l Iturriaga, ambos retirados.

A dos penas de 10 a?os cada una fueron condenados Jos¨¦ Zara, Cristoph Willike y Juan Morales, mientras que el ex agente Jorge Iturriaga fue condenado a dos penas de cinco a?os y Reginaldo De la Cruz, a dos de 541 d¨ªas.

El fallo incluye a la autora material del asesinato. Mariana Callejas, que deton¨® la bomba a distancia, ha sido condenada a dos penas de 10 a?os de c¨¢rcel y a 541 d¨ªas adicionales por asociaci¨®n il¨ªcita. El d¨ªa de los homicidios, Callejas estaba en otro coche en las cercan¨ªas del domicilio de Prats, acompa?ada por su marido, el estadounidense Michael Townley, tambi¨¦n agente de la DINA, que instal¨® la bomba en el autom¨®vil del general.

Las sentencias, dictadas 34 a?os despu¨¦s del doble asesinato, son las m¨¢s duras hasta ahora en casos de violaciones a los derechos humanos cometidas en la dictadura (1973-1990). S¨®lo un general hab¨ªa sido condenado con anterioridad a cadena perpetua. La defensa de los militares tiene previsto apelar en los pr¨®ximos d¨ªas.

"En estos a?os tuvimos tantas dificultades, que de verdad parec¨ªa que no iba a llegar este minuto", afirm¨® emocionada Ang¨¦lica Prats, una de las hijas del matrimonio, al enterarse del fallo. "Esta condena hace justicia por todo lo que vivieron nuestros padres", agreg¨®. "El pa¨ªs ya conoce la verdad (...), el Ej¨¦rcito tambi¨¦n tiene claridad sobre los participantes: son siete militares que en servicio activo participaron en la muerte del comandante en jefe", sostuvo su hermana, Cecilia Prats.

Leal al ex presidente Salvador Allende, del que fue su ministro del Interior y vicepresidente, el general Prats parti¨® al exilio en septiembre de 1973, despu¨¦s del golpe militar, estableci¨¦ndose en Argentina, donde se dedic¨® a escribir sus memorias. Prats era un militar constitucionalista, con fuerte ascendiente en la oficialidad y Pinochet, que lo consideraba un peligro para su r¨¦gimen, lo mantuvo bajo permanente vigilancia, lo que facilit¨® el atentado de la DINA.