"En la lucha contra el c¨¢ncer falta visi¨®n pol¨ªtica y liderazgo"

El tiempo que transcurre desde que se investiga un medicamento contra el c¨¢ncer hasta que se emplea en la pr¨¢ctica cl¨ªnica puede ser fundamental para muchos pacientes. Ese "hueco temporal" que define el paso de la investigaci¨®n b¨¢sica a la cl¨ªnica se puede reducir, aunque no es tarea sencilla. Esto es lo que se pretende con un modelo de atenci¨®n m¨¦dica horizontal como el que propone el Centro Integral Oncol¨®gico Clara Campal (CIOCC), que desde hace poco m¨¢s de un a?o dirige el investigador Manuel Hidalgo, procedente del hospital Johns Hopkins de Baltimore (EE UU).

En Espa?a hay muchos centros de investigaci¨®n y tratamiento del c¨¢ncer similares al CIOCC, reconoce Hidalgo, "pero no tantos hospitales donde se haga investigaci¨®n". El CIOCC, dice, es ante todo un hospital dise?ado seg¨²n el modelo estadounidense, con un planteamiento mucho m¨¢s horizontal de la atenci¨®n cl¨ªnica. "El paciente es el centro", asegura. Sobre esta idea, el CIOCC est¨¢ desarrollando tres l¨ªneas de investigaci¨®n prioritarias: patolog¨ªa molecular y dianas terap¨¦uticas; ensayos cl¨ªnicos en fase I y una l¨ªnea dirigida a generar xenoinjertos a partir de tumores de pacientes. El centro defiende la idea de colaborar en la investigaci¨®n. Por ejemplo, con el Centro Nacional de Investigaciones Oncol¨®gicas (CNIO): "Nosotros aportamos los pacientes, tumores e historias cl¨ªnicas y ellos la experiencia en investigaci¨®n b¨¢sica".

"S¨®lo cuatro o cinco hospitales hacen en Espa?a investigaci¨®n translacional"

Dice Hidalgo que la interacci¨®n de una masa cr¨ªtica es lo que hace progresar la investigaci¨®n. El problema, reconoce, es que "no hay suficiente dinero para todos, p¨²blico o privado". Y aqu¨ª si ha notado las diferencias entre Estados Unidos y Espa?a. "En el Johns Hopkins ten¨ªa un presupuesto de 15 millones de d¨®lares que proced¨ªa de un fil¨¢ntropo". Sin embargo, en Espa?a todav¨ªa no es habitual la financiaci¨®n privada con ¨¢nimo de lucro, es decir "empresas que quieran desarrollar un producto y financiar proyectos". Esta inversi¨®n, afirma, es el mejor modelo de investigaci¨®n traslacional. "El impulso empresarial hace que las cosas se hagan mejor y lleguen hasta el final" porque responde a un modelo basado en que las cosas son "¨²tiles" y no s¨®lo "interesantes".

Sin embargo, al contrario que en otros pa¨ªses, en Espa?a no existe un centro nacional del c¨¢ncer que agrupe las pol¨ªticas asistenciales y de investigaci¨®n oncol¨®gicas. Hidalgo cree que es m¨¢s bien un "problema de falta de liderazgo y de visi¨®n pol¨ªtica".

El hecho de que el CIOCC nazca de un hospital, el Madrid Norte Sanchinarro, hace que la capacidad de aplicar los progresos en investigaci¨®n b¨¢sica en los pacientes sea "real y tangible". En Espa?a apenas hay cuatro o cinco hospitales que trabajen en esta direcci¨®n, apunta. Con este modelo horizontal no s¨®lo se optimiza el tiempo en la asistencia al paciente, sino que se le aplican los avances b¨¢sicos en, por ejemplo, dianas terap¨¦uticas. "Tenemos un panel de biomarcadores en c¨¢ncer de pulm¨®n que nos sirve para dise?ar un tratamiento individualizado", dice. De esta forma se elimina el "hueco temporal" que existe entre el "conocimiento y la aplicaci¨®n directa". Este es un ejemplo, a su juicio, muy claro de c¨®mo se benefician de la investigaci¨®n traslacional los pacientes. Pero hay otros: "Si fracasa un primer tratamiento estamos en disposici¨®n de ofrecer f¨¢rmacos nuevos dentro de ensayos cl¨ªnicos. Poco a poco, nos vamos acercando a tratamientos a la carta, aunque todav¨ªa es m¨¢s bien un men¨², dos primeros y dos segundos".

La investigaci¨®n de nuevas dianas moleculares avanza, sin embargo, despacio. "Sigue habiendo un crecimiento, pero no tan r¨¢pido como el que deber¨ªamos tener. Podr¨ªamos crecer mucho m¨¢s si tuvi¨¦semos m¨¢s recursos y m¨¢s capacidad para trabajar juntos", asegura. Se ha reducido la inversi¨®n en investigaci¨®n, especialmente en EE UU, que sigue siendo el motor principal de investigaci¨®n cient¨ªfica, y "si hay una lentificaci¨®n acaba por afectar al resto del mundo". Y eso, dice, a pesar de que en Espa?a se han incrementado los recursos en investigaci¨®n.

Adem¨¢s, la investigaci¨®n molecular est¨¢ arrojando muchas sorpresas. El c¨¢ncer es mucho m¨¢s heterog¨¦neo y complejo de lo que se pensaba. "Cre¨ªamos que todos los tumores iban a tener un gen, un tal¨®n de Aquiles, sobre el que actuar. Y hemos visto que no hay uno, sino muchos, lo que obliga a una intervenci¨®n m¨¢s complicada, dirigida a varias dianas". La informaci¨®n procedente de la secuenciaci¨®n del c¨¢ncer humano va a obligar, seg¨²n Hidalgo, a revisar algunos "dogmas en c¨¢ncer", porque a pesar de que se aplican mejores tratamientos, no se est¨¢ curando a m¨¢s pacientes.

Hidalgo defiende con vehemencia que hoy "no hace falta irse fuera para recibir el mejor tratamiento" porque aqu¨ª la mayor¨ªa de los hospitales, tanto p¨²blicos como privados, ofrecen las mismas oportunidades que cualquier otro centro puntero del mundo.