El acelerador de part¨ªculas m¨¢s potente arrancar¨¢ en agosto

Varios ingenieros probar¨¢n dentro de 15 d¨ªas el nuevo acelerador de part¨ªculas LHC como si de una orquesta se tratara, es decir, con todos los elementos (formando un anillo de 27 kil¨®metros de circunferencia) funcionando al un¨ªsono. Eso explic¨® ayer su director, Lyn Evans, en la 58? reuni¨®n de Premios Nobel que se celebra en Lindau (Alemania). Una de las sesiones, en la que participaron cinco galardonados en f¨ªsica, se dedic¨® a este nuevo acelerador, que atrae la atenci¨®n de todo el mundo y cuya puesta a punto se culmina este verano en el Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas (CERN), cerca de Ginebra.

Los primeros haces de part¨ªculas que deben colisionar en el LHC, el acelerador de part¨ªculas m¨¢s potente que existe, se inyectar¨¢n la segunda quincena de agosto. Pero el d¨ªa 15 de ese mes los cuatro gigantescos detectores tienen que estar ya cerrados alrededor del acelerador. Los cinco Nobel repasaron los descubrimientos que esperan hacer con esta m¨¢quina que permitir¨¢ explorar el mundo subat¨®mico a un nivel nunca alcanzado. El gran trofeo ser¨¢ una nueva part¨ªcula, el Higgs, que, seg¨²n los f¨ªsicos, permitir¨¢ explicar el origen de la masa. "Pero si el Higgs es el ¨²nico descubrimiento no habr¨¢ m¨¢s futuros aceleradores", advirti¨® Martinus Veltman, uno de los Nobel de F¨ªsica del debate. No estaba de acuerdo su colega Gerardus 't Hooft, que apunt¨® que explorar el entorno y las implicaciones del Higgs ser¨ªa ya un logro para la f¨ªsica.

El Nobel de la Paz

Todos coinciden en que lo m¨¢s interesante ser¨¢ lo que el LHC descubra. En los 15 a?os que ha durado la construcci¨®n, se han elaborado modelos y teor¨ªas sobre el universo subat¨®mico que se abrir¨¢ con la m¨¢quina. David Gross tambi¨¦n teme que s¨®lo apareciera el Higgs, que no cabe que suceda antes del a?o viene, "pero tenemos muchas pistas hacia nuevos fen¨®menos que asomar¨¢n en el LHC", a?adi¨®. Entre otros, materia oscura, unificaci¨®n de fuerzas fundamentales y extradimensiones.

Acerca de si tal descubrimiento ganar¨¢ un Nobel, Carlo Rubbia record¨® que el acelerador y los detectores son un conjunto muy complicado. "Lo que s¨ª merecer¨ªa es el Nobel de la Paz", dijo con iron¨ªa. "Ha logrado que trabajen juntos durante a?os m¨¢s de 10.000 f¨ªsicos e ingenieros".