A la historia se entra de a uno

Ganar la historia fue siempre una ambici¨®n central de los grandes pol¨ªticos. Pocos, sin embargo, pudieron crear alguna forma de eternidad, ya fuera tanto para la abominaci¨®n como para la gloria, y son a¨²n menos los que entienden lo que eso significa.

Los pol¨ªticos tratan de permanecer para siempre en la memoria de los pueblos, pero no saben c¨®mo lograrlo. ?Monumentos imponentes, palabras de m¨¢rmol, matanza despiadada de los que se les oponen? Todo se ha probado y a casi todo se lo ha llevado el tiempo. La conciencia de la historia -o, si se prefiere, la pasi¨®n por la eternidad- estuvo clara en estadistas como Felipe II, Napole¨®n, Abraham Lincoln y, durante el atroz siglo que acaba de pasar, tambi¨¦n lo estuvo en monstruos como Stalin y Hitler, cuyos absolutismos y af¨¢n de poder arrastraron a la muerte y a la tragedia a incontables millones de seres humanos.

Bill maniat¨® a Hillary. Hasta redact¨® el discurso en el que ella reconoci¨® su fracaso

Hillary iba apareciendo como el pasado, mientras Obama encarnaba el cambio y la esperanza

A su manera, el presidente argentino Juan Per¨®n quer¨ªa que la historia le concediera el lugar que ¨¦l estaba seguro de merecer. Fui testigo de las manifestaciones de esa conciencia en marzo de 1970, durante los cuatro d¨ªas de entrevistas que tuve en su casa de exilio de Puerta de Hierro, en las afueras de Madrid.

En la ¨²ltima de esas conversaciones me arriesgu¨¦ a preguntarle si se daba cuenta de que su segunda esposa, Evita, estaba gan¨¢ndole el lugar. Como se puede suponer, Per¨®n reaccion¨® indignado.

Es infrecuente el duelo de las parejas por abrirse paso ante la historia. Pero en esos casos, cuando las mujeres conquistan alguna participaci¨®n, se llevan el mayor peso de las derrotas. Sucede tambi¨¦n a menudo que el af¨¢n del marido por ocupar el escenario completo destruye tanto al uno como al otro.

Acaba de pasar con el ex presidente Bill Clinton, quien quiso poner toda su popularidad y su enorme capital pol¨ªtico al servicio de la candidatura de Hillary. Lo hizo tan mal que erosion¨® una por una todas las posibilidades de ¨¦xito de su mujer, y, al final, rompi¨® en pedazos el recuerdo de sus excelentes dos per¨ªodos presidenciales.

Aunque algo le debe a las actitudes de Bill Clinton, Barack Obama gan¨® la candidatura presidencial por el Partido Dem¨®crata gracias a una campa?a que priv¨® a Hillary de los dos grandes ejes que hab¨ªan dado la presidencia a su marido: cambio y esperanza.

El formidable carisma de Obama le permiti¨® comunicarlos con eficacia al electorado dem¨®crata del siglo XXI y encendi¨® as¨ª a los j¨®venes norteamericanos. Convirti¨® Internet no s¨®lo en un gran medio para la difusi¨®n de su mensaje sino en la mayor m¨¢quina de recaudaci¨®n de peque?os aportes en la historia de los Estados Unidos.

Obama emergi¨® como un cometa del cielo pol¨ªtico el 27 de julio de 2004 durante la convenci¨®n dem¨®crata que proclam¨® candidato a John Kerry. Ha tenido poco tiempo para cometer errores y ha tenido la infinita suerte de los hombres destinados a vencer, adem¨¢s de parecer incontaminado por la atm¨®sfera de componendas de Washington en la que Hillary se movi¨® demasiado tiempo.

Sus discursos son maravillosos, tan elocuentes como el de Martin Luther King en Washington, el de Lincoln en Gettysburg, el de John Fitzgerald Kennedy el d¨ªa de su asunci¨®n. Adem¨¢s, Obama tiene la ventaja de que a su lado hay una mujer prudente, brillante, sin ambiciones pol¨ªticas y con una conciencia clara de su lugar en la historia.

Bill Clinton la tuvo alguna vez. Si algo compartieron ¨¦l y Hillary fue la determinaci¨®n de no cejar, tanto durante los esc¨¢ndalos que obstaculizaron su gesti¨®n como durante los 17 meses de campa?a que no le alcanzaron a ella para convertirse en la primera mujer candidata a la presidencia de los Estados Unidos.

Pero algo de esa fuerza com¨²n empez¨® a deshacerse en el aire cuando intentaron invertir la f¨®rmula "dos por uno" que lo llev¨® a ¨¦l a la Casa Blanca. Aunque se mantuvo a un costado durante el acto del s¨¢bado 5 de junio en Washington -en el que Hillary reconoci¨® su derrota y manifest¨® su apoyo a Obama-, Bill Clinton intervino hasta en la redacci¨®n del discurso de fracaso. Ahora casi nadie quiere siquiera en la vicepresidencia a una mujer admirable a la que su marido maniat¨® y trat¨® de manipular.

Cuando arm¨® su equipo de campa?a, Hillary convoc¨® a buena parte de la gente que hab¨ªa trabajado en la elecci¨®n o la reelecci¨®n de su marido, como el encargado de su estrategia, Mark J. Penn. Fue Penn quien impuso, contra la opini¨®n de otros consejeros y en ocasiones de la propia candidata, los ataques a Obama por los cuales el congresista dem¨®crata del Estado de Carolina del Sur, James E. Clyburn, un veterano del movimiento por los derechos civiles, acus¨® a Bill Clinton de racismo por decir que "Obama estaba jugando la carta de la raza".

Clyburn declar¨® su apoyo a Obama y se empeoraron las cosas para Hillary cuando sus partidarios llamaron al congresista por tel¨¦fono y lo insultaron con ep¨ªtetos que Clyburn no quiso revelar a la prensa. Ese paso en falso -en Carolina del Sur- result¨® una herida grav¨ªsima para los Clinton, que contaban con el apoyo masivo del electorado afroamericano.

El marido no s¨®lo intervino en el dise?o de las giras de Hillary sino que hizo algunas por ella. Su af¨¢n de protagonismo lleg¨® tan lejos que hasta comparaba los resultados de las votaciones en los lugares donde hab¨ªan hablado por separado. Parec¨ªa dar por sentado que ella, activa senadora e influyente ex primera dama, ten¨ªa ganado el derecho a la candidatura s¨®lo porque proyectaba su luz.

Cuando el periodista Todd Purdum, quien hab¨ªa denunciado el caso inmobiliario Whitewater que salpic¨® a los Clinton durante su Administraci¨®n, public¨® una nota en la revista Vanity Fair sobre c¨®mo el ex presidente arrojaba una sombra da?ina sobre la candidatura de Hillary, Bill Clinton declar¨® que se trataba de "un cronista realmente deshonesto" y lo calific¨® de "cabr¨®n" y "falso". El desplante revel¨® su intolerancia a la adversidad y sum¨® im¨¢genes a la nutrida secci¨®n que en YouTube muestra los enojos del ex presidente.

Por supuesto, la senadora Clinton tambi¨¦n hizo aportes a la derrota. Por su arrogante confianza en que ser¨ªa nominada subestim¨® a un contendiente novato y ya muy tarde advirti¨® que le serv¨ªa de poco haber ganado las primarias m¨¢s importantes -Nueva York, California, Texas, Pennsylvania, Ohio, Nueva Jersey- frente a una campa?a m¨¢s moderna que imperceptiblemente la fue convirtiendo en una figura m¨¢s del establishment frente a la frescura de Obama.

La estrategia de Hillary cambi¨® de rumbo demasiadas veces. Comenz¨® con repetidas invocaciones al cambio que hab¨ªa impuesto en Washington el gobierno de su marido. Luego se concentr¨® en su experiencia pol¨ªtica y por ¨²ltimo se present¨® como interlocutora de la clase trabajadora. Esa actitud camale¨®nica impregn¨® con un olor de oportunismo su voluntad de ser la presidenta "que ponga al pa¨ªs de nuevo en el camino hacia la paz, la prosperidad y el progreso", como dijo al apoyar la candidatura de Obama.

Si hubiera reconocido a tiempo el triunfo de su rival, Hillary pod¨ªa haber salvado para la historia el derecho de cualquier otra mujer de su temple a aspirar a la presidencia de los Estados Unidos. Esa demora in¨²til tornar¨¢ mucho m¨¢s arduo el esfuerzo de quienes la sigan.

El vencedor, Obama, que s¨®lo ha mostrado por ahora una ret¨®rica flam¨ªgera y una energ¨ªa contagiosa, ha conquistado ya, sin embargo, un lugar seguro en la historia de su pa¨ªs. Todos los vientos soplan a su favor, salvo el que todav¨ªa est¨¢ barriendo la devastaci¨®n dejada por George W. Bush en el pa¨ªs pr¨®spero, libre y tolerante de su predecesor Bill Clinton, a quien la historia respeta menos que hace una d¨¦cada.

Tom¨¢s Eloy Mart¨ªnez es escritor y periodista argentino. ? Tom¨¢s Eloy Mart¨ªnez, 2007. Distribuido por The New York Times Syndicate.