Keniano, blanco y ciclista

Es alto, rubio, tiene los ojos azules, alguna peca y la piel muy muy clara. Parece el t¨ªpico chico del norte de Europa, pero Chris Froome es keniano y ciclista. De no vivir con la bicicleta pegada al trasero, ser¨ªa explorador. "Decid¨ª correr en bici porque para m¨ª era la mejor manera de alcanzar la felicidad", cuenta. ?Y qu¨¦ es lo que le hace m¨¢s feliz? "Explorar, ir por ah¨ª a ver cosas. Era lo que hac¨ªa desde peque?ito. Nac¨ª en Nairobi y di vueltas y vueltas por la ciudad, sus alrededores y la campi?a con mi bicicleta hasta los 14 a?os", cuenta este hijo de inmigrantes ingleses que ha vivido en cinco pa¨ªses distintos.

Lo que de peque?o era un juego, una especie de aventura -"just for fun", como le gusta decir a ¨¦l- se convirti¨® en su trabajo. Dej¨® Nairobi con 14 a?os rumbo a Johannesburgo para terminar los estudios y se subi¨® a una bicicleta de monta?a. "Era lo que hab¨ªa. Hac¨ªa sobre todo carreras a nivel amateur. Tres a?os despu¨¦s me pas¨¦ a la bici. Llevo desde entonces so?ando con una gran carrera de etapas", confiesa.

"Decid¨ª correr porque para m¨ª era la mejor forma de alcanzar la felicidad", cuenta

"Estoy impresionado con tanta gente", comenta durante su primer Tour

No fue hasta 2007, sin embargo, cuando se hizo ciclista profesional. Y ¨¦ste es su primer Tour. "Estoy impresionado con tanta gente", reconoce. Claudio Corti, manager del Barloworld y cazatalentos en ?frica, fue quien le fich¨® tras verle durante dos a?os seguidos en la Vuelta al Cabo. "No ha hecho nada todav¨ªa, ha demostrado que tiene talento, pero en carreras mucho menores. Esto es otra cosa: es el Tour, que se vaya fogueando. Tiene 23 a?os y carrera para largo rato. Es bueno en la monta?a y en las contrarreloj, pero esto no significa que se convierta en un fen¨®meno. Si alg¨²n d¨ªa acaba entre los diez primeros, mejor para todos. A m¨ª me gusta porque trabaja duro y lo m¨ªo es tambi¨¦n formar a los j¨®venes", explica. Por lo pronto, Chris, que despu¨¦s de haber vivido en Kenia, Sur¨¢frica, B¨¦lgica e Inglaterra se ha mudado a Italia, se ha comprado una casa cerca de Brescia, a unos diez kil¨®metros del cuartel general del equipo y del apartamento del manager. "Se ha tra¨ªdo la novia y va aprendiendo muy r¨¢pido el italiano. Se ha ambientado enseguida. Es un chico culto, amable y educado", le reconocen sus compa?eros.

"Siempre me ha gustado viajar", dice ¨¦l. Se interrumpe s¨®lo cuando se acercan unos ni?os a pedirle aut¨®grafos, en el malec¨®n de Saint Malo. Se quita la gorra y les gui?a el ojo. Le gusta viajar s¨ª, pero, cuando se le pregunta con qu¨¦ ciudad europea se queda, permanece callado durante un buen rato. "No s¨¦, nunca lo hab¨ªa pensado. Me gusta Espa?a, por las monta?as, la mezcla de culturas y las fiestas populares. Supongo que es el mejor pa¨ªs para explorar", bromea.

Su familia es una noria. La madre, que falleci¨® hace un mes, era diplom¨¢tica en Irak. Sus hermanos mayores han seguido las huellas del padre y ambos son contables. "Uno vive en Londres y otro en Dubl¨ªn. Y el m¨¢s peque?o se ha quedado en Sur¨¢frica, todav¨ªa est¨¢ estudiando. A ninguno de ellos les ha dado por la bici", cuenta. A ¨¦l le gusta leer en su tiempo libre. "Intento hacerlo tambi¨¦n aqu¨ª en el Tour, por la noche antes de acostarme... pero no consigo leer m¨¢s de cinco p¨¢ginas, acabamos reventados". Curs¨® Econ¨®micas durante dos a?os. "Me quedan dos todav¨ªa, pero con el ritmo de los entrenamientos es imposible. Quiz¨¢s alg¨²n d¨ªa termine la Universidad", comenta.

Sigue sinti¨¦ndose africano -"aunque no lo parezca...", admite- pese a que abandon¨® Sur¨¢frica hace varios a?os y pese a que, desde hace poco m¨¢s de un mes, es ciudadano brit¨¢nico. "Ten¨ªa doble nacionalidad y al llevar mucho tiempo fuera de Kenia pens¨¦ que tendr¨ªa m¨¢s oportunidades con el pasaporte brit¨¢nico en temas de Mundiales y Juegos Ol¨ªmpicos", explica. De momento, disfruta con el paisaje franc¨¦s. Como un verdadero explorador.