"Creo que ah¨ª hay muertos"

La llamada que en la noche del pasado mi¨¦rcoles alert¨® a la Guardia Civil sobre la situaci¨®n de la patera a 30 millas de la costa de Almer¨ªa no provino de un velero cualquiera. Lleg¨® de los dos barcos espa?oles que a partir de octubre competir¨¢n en la pr¨®xima Vuelta al Mundo de vela, la regata transoce¨¢nica m¨¢s dura y larga del planeta, dos embarcaciones con la m¨¢s alta tecnolog¨ªa que navegaban entonces en esa zona.

La tripulaci¨®n vio "una embarcaci¨®n llena de personas con beb¨¦s en alto"

Seg¨²n los navegantes, varios buques pasaron cerca sin pararse

Ambos veleros del equipo Telef¨®nica se entrenaban para la competici¨®n al sur de Almer¨ªa, a 100 millas de Gibraltar, cuando observaron "una embarcaci¨®n llena de personas, que incluso sosten¨ªan beb¨¦s en alto", seg¨²n explic¨® ayer el equipo en un comunicado. Los tripulantes, 10 por cada embarcaci¨®n y de varias nacionalidades, creyeron al principio que se trataba de "un pesquero m¨¢s de los que hay por esa zona", pero al acercarse a la patera se dieron cuenta de la tragedia que viv¨ªa la embarcaci¨®n. El equipo suspendi¨® el entrenamiento y avis¨® de inmediato a la Guardia Civil.

Dos barcos ultramodernos, de 14 toneladas cada uno, altos como un edificio de 12 pisos y de 21 metros de eslora, con una superficie v¨¦lica como tres pistas de tenis, se situaron junto a una patera que apenas se manten¨ªa a flote a la espera de las autoridades de salvamento. "Hab¨ªa gente pidiendo auxilio, en situaci¨®n muy grave, pero les dieron ¨®rdenes de no abordar el barco salvo extrema urgencia y esperar a que llegara la Guardia Civil", comenta Pedro Campos, director del conjunto Telef¨®nica de Vuelta al Mundo y que habl¨® a trav¨¦s de un tel¨¦fono de emergencia con Bouwe Bekking, el patr¨®n dan¨¦s que estaba a bordo de una de las embarcaciones. Su voz delat¨® la gravedad de la situaci¨®n. "Creo que ah¨ª hay muertos", le dijo Bekking a Campos antes de que llegara el equipo de salvamento. Jaime Arbones, otro de los tripulantes, relat¨® a Campos que cuando se acercaron a la patera los sin papeles pidieron agua y gasolina.

El barco de rescate lleg¨® a las 20.10, y el equipo espa?ol sigui¨® luego con sus entrenamientos, aunque con el ¨¢nimo hundido. "Cuentan que lo que vivieron fue muy duro, pero se marcharon contentos de haber salvado a tantas personas", explica Campos. El equipo espa?ol continuar¨¢ entren¨¢ndose hasta el pr¨®ximo d¨ªa 14 ¨® 15 en alta mar, por lo que las comunicaciones con los dos barcos fueron ayer casi inexistentes. A su regreso, los tripulantes tienen previsto contar su experiencia "para que sirva de ejemplo y no se repitan casos as¨ª".

Seg¨²n los navegantes, lo m¨¢s impactante fue que "era una zona de mucho tr¨¢fico mercante y varios barcos pasaron cerca de ellos sin hacerles caso". "Hab¨ªa neblina, pero el mar estaba en calma. En esa zona, con un poco de corriente, no lo cuentan", cont¨® Bekking a Campos. "El barco en el que iban, sin casi ropa, sin agua, con tanta gente a bordo...", relat¨®, conmovido.