Beltr¨¢n machaca al ciclismo

Todas las buenas palabras, los hermosos gestos, los grandes deseos, la fe en el ciclismo, la necesidad de un Tour sin esc¨¢ndalos por primera vez en muchos a?os, se fueron ayer al garete cuando el Tour anunci¨® que un corredor espa?ol, Manuel Triki (como el monstruo de las galletas) Beltr¨¢n, un veterano de 37 a?os, hab¨ªa resultado positivo por EPO en un control tras la primera etapa de la carrera, la de la victoria de Valverde en Plumelec. Beltr¨¢n formaba parte de la decena de corredores que, seg¨²n la agencia francesa antidopaje hab¨ªan mostrado unos par¨¢metros sospechosos en los an¨¢lisis de sangre preventivos efectuados antes de la carrera y, por ello, hab¨ªa entrado a formar parte del club de sospechosos, aquellos ciclistas sometidos a controles intensivos. Inmediatamente despu¨¦s, y obligado por el contrato firmado con el Tour, el Liquigas, su equipo, expuls¨® al jiennense de la grande boucle; e, inmediatamente, como manda la liturgia antidopaje gala sacralizada en el Tour desde el caso Festina en 1998, la polic¨ªa francesa rode¨® y registr¨® la habitaci¨®n de Beltr¨¢n en el hotel Les voyageurs, en Le Rouget, donde se aloja el equipo italiano. En la acci¨®n, posteriormente, arrest¨® al corredor espa?ol y lo condujo a comisar¨ªa para interrogarlo: como en Espa?a, en Francia el dopaje es delito.

En un comunicado, el Tour se felicit¨® de la prontitud con la que el Liquigas hab¨ªa expulsado a Beltr¨¢n y se?al¨® con el dedo a "aquellos corredores irresponsables" que no han comprendido que el cerco es cada vez m¨¢s estrecho. El tono del comunicado, el hecho de reducir el problema a un comportamiento individual, es una novedad: el a?o pasado, tras los positivos de Vinok¨²rov y Kasheckin, el Tour invit¨® a su equipo, el Astana, a retirarse; posteriormente, el Cofidis se retir¨® en pleno tras el positivo de Christian Moreni. Y el Astana, ahora liderado por Contador, a¨²n purga su pena por aquel caso. El Liquigas, sin embargo, continuar¨¢ en la carrera francesa. "Es un caso aislado", dijo su director, Roberto Amadio. "Si el contraan¨¢lisis confirma el positivo, Beltr¨¢n ser¨¢ tambi¨¦n despedido del equipo".

Beltr¨¢n, fino escalador y candidato por el Partido Popular en Ja¨¦n en las ¨²ltimas municipales, ya se encontraba en la recta final de una carrera iniciada en 1995, plena ¨¦poca del apogeo de la EPO, como gregario de Rominger y Olano en el Mapei. Posteriormente sigui¨® a Olano al Banesto y pas¨® despu¨¦s al servicio de Lance Armstrong en el US Postal. ?sta era su segunda temporada en el Liquigas, un equipo en el que hab¨ªa adquirido los galones de l¨ªder para la Vuelta.

El positivo de Beltr¨¢n, el primero del Tour 2008, se conoci¨® el mismo d¨ªa en que el Tribunal Arbitral del Deporte anunciaba que aceptaba la demanda de la UCI y la AMA contra la decisi¨®n de la federaci¨®n espa?ola de no sancionar a Valverde por su presunta implicaci¨®n en la Operaci¨®n Puerto, pero que se conced¨ªa un plazo de seis meses a la espera de que una comisi¨®n rogatoria internacional lograra que el juez Serrano le entregara una muestra de la bolsa de sangre marcada con el n¨²mero 18 en los listados de Eufemiano Fuentes.