La factura energ¨¦tica se dispara por la fuerte dependencia exterior

El coste de la factura energ¨¦tica espa?ola ha alcanzado los 16.537 millones de euros durante los cuatro primeros meses del a?o, un 65% m¨¢s que en el mismo periodo del a?o anterior, seg¨²n datos del Ministerio de Industria. El aumento es consecuencia directa del encarecimiento del petr¨®leo y del mantenimiento de una elevada tasa de dependencia exterior. El precio medio del crudo durante los cinco primeros meses de 2008 fue de 105 d¨®lares por barril, frente a los 73 d¨®lares de 2007, seg¨²n la Comisi¨®n Europea. Y sigue en ascenso, aunque el alza del petr¨®leo se ha visto amortiguada en la zona euro por la depreciaci¨®n del d¨®lar, que abarata el barril para los pa¨ªses que pagan con euros.

La producci¨®n espa?ola ha ca¨ªdo, especialmente la nuclear y de carb¨®n

La escalada de precios ha coincidido con un incremento sostenido de la dependencia energ¨¦tica exterior durante los ¨²ltimos a?os. En Espa?a, esa dependencia se situ¨® en el 81,4% en 2006, frente al 53,8% de la media europea, seg¨²n avanz¨® la semana pasada Eurostat, la oficina estad¨ªstica de la Uni¨®n. Espa?a se mantiene pr¨¢cticamente al mismo nivel que el a?o anterior, pero 10 puntos por encima de los datos de 1997, cuando la dependencia era del 71,8%.

En el caso del petr¨®leo, la dependencia espa?ola es pr¨¢cticamente total. Alcanz¨® el 99% en 2007, frente al 83% de la Europa de los Veintisiete. La UE ha experimentado un crecimiento continuado desde 1995. Ante este escenario, el comisario de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, Joaqu¨ªn Almunia, se?ala que la UE est¨¢ tratando de dar "respuestas" a la "muy fuerte subida del petr¨®leo". A su juicio, las medidas a corto plazo deben dirigirse a "ayudar a los sectores m¨¢s desfavorecidos de la poblaci¨®n, siempre que estas subvenciones no pongan en peligro los objetivos de avanzar hacia una econom¨ªa mucho m¨¢s eficiente en el uso de la energ¨ªa, que no despilfarre y que use mucho m¨¢s las renovables".

Para Almunia, la causa fundamental del alza de precios est¨¢ "en el desajuste entre la oferta y la demanda". Efectivamente, en 2007, la demanda de petr¨®leo de los pa¨ªses de la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico (OCDE), el grupo de los pa¨ªses ricos, cay¨® en 390.000 barriles diarios, pero en los emergentes, especialmente en China, creci¨® en 1,4 millones de barriles, seg¨²n British Petroleum. El resultado fue un aumento de la demanda mundial de un mill¨®n de barriles al d¨ªa. Sin embargo, la oferta se redujo en unos 130.000 barriles. La Agencia Internacional de la Energ¨ªa se?ala que ser¨¢n necesarios tres millones de barriles diarios m¨¢s para compensar el declive de la oferta por el agotamiento de las explotaciones.

En Espa?a, la mayor dependencia energ¨¦tica exterior es consecuencia de una ca¨ªda de la producci¨®n interior del 4,1% en 2007. El pasado a?o, la reducci¨®n fue especialmente sensible en la producci¨®n nuclear y de carb¨®n, aunque fue compensada parcialmente por la mayor actividad hidr¨¢ulica.

El futuro es muy incierto. La Comisi¨®n ya ha apuntado la posibilidad de que el precio del petr¨®leo alcance los 200 d¨®lares por barril a finales de este a?o y el gigante energ¨¦tico ruso Gazprom ha advertido de que puede alcanzar los 250 d¨®lares en 2009. Los efectos para la econom¨ªa son completamente desconocidos, aunque probablemente no tan alarmistas como las previsiones de Bruselas de hace tan s¨®lo un a?o y medio. En enero de 2007, la Comisi¨®n advert¨ªa: "Si el precio del barril sube hasta 100 d¨®lares en 2030, la factura total de las importaciones aumentar¨¢ en 170.000 millones de d¨®lares, con un incremento anual de 350 d¨®lares por cada ciudadano europeo". Esa estimaci¨®n, basada en la ilusa convicci¨®n de que los pa¨ªses productores deb¨ªan seguir regalando el petr¨®leo de por vida, ha quedado completamente desfasada.