Un equipo de barrio

Leonardo Piepoli recurre al calcio cuando tiene que explicar qu¨¦ representa el Saunier Duval. El peque?o corredor italiano, con barba de tres d¨ªas y la mirada a¨²n ilusionada por la victoria en Hautacam, dice que su equipo es como el Chievo, escuadra de un barrio de Verona que consigui¨® subir a la Serie A con un presupuesto muy bajo, se mantuvo a?os con el mismo entrenador y plant¨® cara al Milan y dem¨¢s clubes grandes y ricachones. "Ya se sabe, como en todas las familias pobres, hay mejor ambiente", resum¨ªa el italiano preguntado por la fuerza del Saunier. El conjunto espa?ol ha pasado de no ganar una etapa en cuatro participaciones en el Tour a hacerse con tres en diez d¨ªas y liderar la clasificaci¨®n por equipos, monta?a y mejor joven.

Todos, empezando por Matxin, el director deportivo, quieren limitarse a disfrutar del momento. El d¨ªa de descanso quiz¨¢s ayud¨® en ese sentido. Y ¨¦se es s¨®lo el primero de los t¨®picos al que recurri¨® ayer el jefe de filas del Saunier para explicar el momento que est¨¢ viviendo en la carrera francesa. "El ciclismo es un deporte cruel: un d¨ªa est¨¢s en la cima de una monta?a y al d¨ªa siguiente te vienes abajo", fue el segundo. R¨¢pidamente pas¨® al tercero: "No estamos aqu¨ª para ganar el Tour sino para dar espect¨¢culo en las monta?as". Y el d¨ªa acab¨® con un cuarto: "Hay que ir d¨ªa a d¨ªa". O lo que es lo mismo, ir partido a partido. De momento, Matxin ha ganado la partida en las monta?as. "Dije que esta edici¨®n de la grande boucle era para los escaladores y dije que all¨ª arriba es donde empezar¨ªa nuestro Tour". Ausente Alberto Contador, el director del Saunier cree que ning¨²n otro equipo tiene tantos hombres de monta?a como el suyo. "El CSC tiene a Carlos Sastre, porque Frank Schleck es un ciclista completo m¨¢s que un hombre de monta?a, en el Rabobank est¨¢ Menchov. Y nosotros tenemos a dos escaladores como Piepoli y Ricc¨°, ¨¦sa es nuestra ventaja y la estamos aprovechando", explic¨®. Y ellos, los escaladores, comparten la misma opini¨®n. Ambos creen que respecto al Giro el nivel de competencia entre los hombres de monta?a ha bajado.

Pese a ello, ni los m¨¢s optimistas pensaban que el equipo espa?ol -que tiene un presupuesto de unos 5 millones de euros, la mitad que un grande- liderar¨ªa tres clasificaciones. Matxin dice que la de equipos y la de monta?a no eran ning¨²n objetivo, que simplemente "han llegado" y que la de mejor joven "ha venido por inercia". ?Pero entonces, d¨®nde est¨¢ la clave? Seg¨²n los que mandan, en el colectivo. "Nunca hemos tenido un equipo para ganar el Tour y para venir aqu¨ª y quedar 15? prefiero ir a la vuelta del Pa¨ªs Vasco. El nuestro es un team formado por corredores regulares; quiz¨¢s solo Ricc¨° destaque individualmente. Nuestra fuerza reside en el colectivo".