Comienzan los trabajos previos para descontaminar el pantano de Flix
Las obras tratar¨¢n de evitar la dispersi¨®n de las 300.000 toneladas t¨®xicas
FCC Construcci¨®n y FCC ?mbito han comenzado el estudio y la preparaci¨®n del terreno para retirar las 300.000 toneladas de residuos t¨®xicos vertidos por Erkimina en el pantano de Flix (Ribera d'Ebre) a lo largo de un siglo. Se trata de una obra gestionada por la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Ebro que se desarrollar¨¢ en tres fases, la primera de las cuales arrancar¨¢ en septiembre.
Es una actuaci¨®n pionera en el mundo y muy delicada, seg¨²n Acuamed, organismo dependiente del Ministerio de Medio Ambiente.
La complejidad de los trabajos radica en el riesgo de que la masa de residuos -"tremendamente peligrosos", seg¨²n el propio Ministerio de Medio Ambiente- que est¨¢n amontonados en una masa apelmazada e inm¨®vil en el pantano de Flix se mueva y se desplace r¨ªo abajo, lo que supondr¨ªa un desastre ecol¨®gico. Para evitar este riesgo, los t¨¦cnicos han extremado las precauciones y han primado la seguridad sobre la urgencia, seg¨²n explic¨® una portavoz de Acuamed.
El plazo previsto para la ejecuci¨®n de los trabajos es de 42 meses y el presupuesto asciende a 162 millones de euros. El coste correr¨¢ a cargo del Ministerio de Medio Ambiente. Erkimia ha sido condenada a pagar el 10% de la factura, pero la decisi¨®n judicial est¨¢ recurrida.
Algunos de los productos vertidos por la empresa, que se instal¨® en Flix hace m¨¢s de un siglo, pertenecen a la llamada "docena sucia", una lista de 12 sustancias que se deben eliminar, esg¨²n establece el Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Org¨¢nicos Persistentes. Los principales contaminantes encontrados en el Ebro desde Flix hasta a la desembocadura pertenecen a tres grupos: los radionucleidos (contaminaci¨®n radiactiva), metales pesados (mercurio, cromo, n¨ªquel, cadmio, cobre, ars¨¦nico y zinc) y compuestos organoclorados.
Aunque todos ellos tienen graves efectos sobre la salud y el medio ambiente, los lodos de Flix no han llegado a afectar a la salud de las personas, explica el profesor Joan Grimalt, director del Instituto de Diagn¨®stico Ambiental y Estudios del Agua, del Centro Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), y miembro de una comisi¨®n t¨¦cnica que controla los efectos de los residuos mediante an¨¢lisis sucesivos. Aunque los lodos han formado una masa s¨®lida que los mantiene estables, cuando se producen riadas y el r¨ªo lleva un caudal superior a 900 metros por segundo, la fuerza del agua los ablanda, arranca y arrastra part¨ªculas r¨ªo abajo, explica Grimalt. No obstante, asegura que estas part¨ªculas no llegan a disolverse en el agua y, por tanto, no la contaminan, pero s¨ª envenenan a los peces y los sedimentos del r¨ªo que acaban deposit¨¢ndose en el delta.
Grimalt sostiene que la retirada de los residuos es urgente porque aunque hasta ahora se han mantenido estables, una gran riada podr¨ªa "llev¨¢rselo todo abajo" lo que provocar¨ªa "un desastre ecol¨®gico".
Julio Barea, responsable de contaminaci¨®n de Greenpeace, que lleva d¨¦cadas denunciando a Erkimia y exigiendo su cierre, expresa su gran confianza en la credibilidad de Grimalt y manifiesta que suscribe cualquier diagn¨®stico del profesor del CSIC.
Retirar en lugar de confinar
La primera de las tres fases de la obras de descontaminaci¨®n del pantano de de Flix durar¨¢ unos 14 meses y consistir¨¢ en levantar un muro de planchas de acero que se clavar¨¢n en el fondo del agua para cercar los residuos y evitar su dispersi¨®n. A continuaci¨®n, se instalar¨¢ una cinta transportadora para trasladar los residuos a una planta especial donde se descontaminar¨¢n antes de llevarlos al vertedero construido expresamente.
La segunda fase corresponde a la retirada de los lodos y est¨¢ previsto que se prolongue 20 meses. La tercera y ¨²ltima fase consistir¨¢ en el desmantelamiento de toda la instalaci¨®n y se calcula que durar¨¢ de cuatro a seis meses. Aunque es una obra complicada, Medio Ambiente apost¨® por retirar los residuos en lugar de confinarlos en un caj¨®n de hormig¨®n como se hab¨ªa previsto en un principio, porque esta soluci¨®n hubiera supuesto reducir casi a la mitad el cauce del Ebro.
La Electroqu¨ªmica Flix, antecesora de Ercros y de Erkimia, inici¨® su actividad en 1897. La planta es una de las m¨¢s antiguas de Espa?a y ha sido sancionada en varias ocasiones por da?os al medio ambiente. Comenz¨® con la fabricaci¨®n de sosa c¨¢ustica. Entre las 300.000 toneladas de residuos t¨®xicos acumulados a lo largo de un siglo en el r¨ªo hay 70 toneladas de metales pesados, sobre todo mercurio (entre 10 y 18 toneladas), cromo y n¨ªquel. En 1959 comenz¨® a fabricar policlorobifenilo (PCB) y continu¨® haci¨¦ndolo hasta que en 1983 se prohibi¨® la producci¨®n de este compuesto en el Espa?a.
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