L¨ªmites de la banda ancha: el caso de Estados Unidos
Varios informes cuestionan los datos oficiales del Internet de alta velocidad en Estados Unidos
DOS DE LAS TECNOLOG?AS cuya penetraci¨®n es susceptible de jugar un papel clave en cualquier pol¨ªtica de desarrollo son la telefon¨ªa celular y el acceso a Internet por banda ancha. Si Brasil ilustra los limites de la primera (como vimos la semana pasada), Estados Unidos puede ser un buen caso ilustrativo y sorprendente para quien quiera entender la realidad de la segunda.
Un informe sobre el Estado de Internet en el mundo de Akamai, empresa especializada en la distribuci¨®n de contenidos y aplicaciones online, muestra que apenas el 20% de las conexiones en Estados Unidos pueden ser consideradas de "alta velocidad" (m¨¢s de 5 Mbps) mientras en Corea del Sur, Jap¨®n y Hong Kong son el 64%, 48% y 35%, respectivamente.
Robin Chase: "Puede que la conexi¨®n de banda ancha no sea tan b¨¢sica como el agua, pero es tan b¨¢sica como el agua caliente"
Apenas el 20% de las conexiones en EE UU son de "alta velocidad" (m¨¢s de 5 Mbps) mientras en Corea del Sur, Jap¨®n y Hong Kong son el 64%, 48% y 35%, respectivamente
La velocidad media con la que los estadounidense bajan material de la red varia entre los 1,9 Mbps y los 4,8 Mbps, cifras "inferiores a Canad¨¢ y a muchos pa¨ªses de Europa occidental", estima Ars Technica. Estados Unidos est¨¢ apenas en el vig¨¦simo cuarto lugar mundial para las l¨ªneas de m¨¢s de 2 Mbps, subraya. Adem¨¢s, el 17% de los hogares con acceso a la Red lo hacen mediante el anticuado dial-up, seg¨²n el Boston Globe.
Una nueva coalici¨®n bautizada InternetForEveryone.org considera que una tercera parte de los hogares que ganan menos de 50.000 d¨®lares al a?o no tiene acceso a la banda ancha. Un informe del Pew Internet and American Life Project de julio afirma que la proporci¨®n de conexiones de banda ancha entre quienes ganan entre 20.000 y 40.000 d¨®lares anuales pas¨® del 21% (2006) al 45% (2007). Pero s¨®lo un 25% de quienes ganan menos de 20.000 d¨®lares tienen banda ancha. La cifra era del 28% hace un a?o. Las disparidades sociales se agravan. Tambi¨¦n la diferencia con otros pa¨ªses desarrollados.
La OCDE considera que Estados Unidos retrocedi¨® del doceavo al d¨¦cimoquinto lugar en penetraci¨®n de banda ancha entre 2006 y 2007. Ocupaba el cuarto lugar en 2001 de un total de 30 pa¨ªses. Tal vez influya el hecho que la Comisi¨®n Federal para las Comunicaciones (FCC) se autoenga?a al considerar oficialmente que una conexi¨®n de 250 kpbs es una "l¨ªnea de banda ancha" y que el 99% de las zonas definidas por c¨®digo postal la tienen. El congresista Ed Markey declar¨® al Boston Globe que los datos de dicha comisi¨®n de "inadecuados y altamente defectuosos".
La situaci¨®n es peor, seg¨²n revela el analista Mark Anderson en el ultimo n¨²mero de su newsletter del Strategic News Service. Bas¨¢ndose en noticias recientes, como el hecho que Comcast fue pillado en flagrante ilegalidad al limitar el ancho de banda de sus usuarios m¨¢s activos (los del servicio P2P BitTorrent) y podr¨ªa ser castigado por la FCC. Lo m¨¢s grave es que la limitaci¨®n del ancho de banda prometido parece ser com¨²n. Anderson la sufre cuando manda piezas adjuntas algo pesadas que son sencillamente prohibidas por su proveedor de acceso (ISP). Considera que de manera muy frecuente, los ISP dan un acceso mucho menor del que estipula el contrato, aunque lo vuelven a subir cuando los clientes protestan. Pero, ?Qui¨¦n se da cuenta? "Mi estimaci¨®n, prosigue Anderson, es del 5%. Lo cual deja amplio espacio par ganancias no ¨¦ticas y casi ilegales".
Por lo general dicho contratos dicen que el ancho de banda ser¨¢ de "hasta" (up to) xx mbps, que equivale a decir que un vendedor de coches se comprometer¨ªa a entregar a su cliente "un Ferrari, un Volvo o, tal vez, un Volkswagen". La situaci¨®n empieza a preocupar. En el lanzamiento de Internet For Everyone, Robin Chase, presidente de Zipcar asegur¨® "Puede ser que la conexi¨®n de banda ancha no sea tan b¨¢sica como el agua, pero es tan b¨¢sica como el agua caliente". Mark Anderson va bastante m¨¢s lejos. Considera que la banda ancha "es el capacitador econ¨®mico m¨¢s importante de nuestra era".
En Espa?a, el Ministerio de Industria prohibir¨¢ aquellas ofertas de banda ancha que no garanticen el 80% de la velocidad ofertada y obligar¨¢ a los ISP a informar a sus clientes de la velocidad real a la que navegan.
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