Oakley Hall, prol¨ªfico novelista estadounidense

Oakley Hall, prol¨ªfico novelista, autor entre otras de Downhill Racers y Warlock -ambas llevadas al cine- y celebrado profesor de escritura creativa, falleci¨® en Nevada City (Nevada). Ten¨ªa 87 a?os y muri¨® por un c¨¢ncer y un fallo renal.

Naci¨® en San Diego, pero creci¨® en Honolul¨² (Hawai), donde su madre se mud¨® tras divorciarse. De adolescente realiz¨® todo tipo de trabajos, desde servir mesas a cortar ca?a de az¨²car, hasta que entr¨® en la Universidad de Berkeley. Al graduarse, con la II Guerra Mundial arreciando, se hizo marine.

Tras el conflicto b¨¦lico, se mud¨® a Nueva York y estudi¨® en la Universidad de Columbia. Pero su vida como escritor ya hab¨ªa comenzado: en dos semanas escribi¨® su primera novela, Murder City, que consegu¨ªa publicar en 1949. El crimen y el misterio fueron sus principales aliados literarios, aunque tambi¨¦n fue c¨¦lebre por las novelas que situ¨® en el lejano oeste americano, como The Bad Lands, The coming of the kid, Apaches y Separations.

No obstante, la m¨¢s conocida es Warlock (1958). Definida por el escritor Thomas Pynchon como "una de nuestras mejores novelas americanas, es el escenario de una compleja red de conflictos morales y personales a los que se ven enfrentados varios pistoleros y hombres fronterizos en una ciudad del lejano oeste, Warlock".

La trama estaba construida de forma tan cinematogr¨¢fica que Hollywood vio inmediatamente una posible pel¨ªcula y antes del a?o de su publicaci¨®n, se estrenaba el filme, con Richard Widmarck y Henry Ford de protagonistas. El libro se convirti¨® en obra de culto e incluso un grupo de m¨²sica se puso el nombre del escritor en su honor a la obra.

Otra de las muchas novelas escritas por este hombre intrigado, entre otras cosas, por los conflictos de personalidad, fue Downhill Racers, cuyo filme tuvo a Robert Redford como protagonista, un esquiador de ¨¦xito en constante conflicto con su entrenador, al que dio vida Gene Hackman.

A veces le gustaba firmar bajo seud¨®nimos como O. M. Hall o Jason Manor y, en b¨²squeda constante de nuevos argumentos para su obra, tambi¨¦n lleg¨® a explorar el drama psicol¨®gico en obras como Lullaby. En diversas obras de misterio utiliz¨® al personaje del periodista Ambrosie Bierce como protagonista aunque no lleg¨® a crear un icono literario como el Philip Marlowe de Raymond Chandler.

Durante dos d¨¦cadas, hasta que decidi¨® jubilarse en 1990, Oakley Hall dirigi¨® el programa de escritura creativa de la Universidad de California, en el que estudiaron entre otros el hoy celebrado Michael Chabon y Richard Ford. Adem¨¢s de sus novelas de ficci¨®n, escribi¨® dos obras dirigidas a ayudar a escritores noveles y el libreto de una ¨®pera.