Bryan Cowgill, pionero de las emisiones deportivas

Bryan Cowgill protagoniz¨® una dilatada carrera en el panorama televisivo brit¨¢nico, como periodista, productor y tambi¨¦n ejecutivo, pero su nombre aparece sobre todo ligado a un programa, Match of the Day, pionero en 1964 de las emisiones deportivas que hoy ejercen su reinado en la peque?a pantalla. Cowgill, fallecido el pasado 14 de julio a los 81 a?os, supo adelantarse a su tiempo al negociar con la Liga de f¨²tbol inglesa la emisi¨®n de 45 minutos del partido estelar de la jornada esa misma noche: algo in¨¦dito en la ¨¦poca y que se tradujo en un inmediato ¨¦xito de audiencia para la BBC.

Innovador y tremendamente individualista, se estren¨® en las lides televisivas con su ingreso en el ente p¨²blico en 1955 como asistente de producci¨®n. Su escalada en la BBC fue vertiginosa: creador, en 1958, del programa deportivo Grandstand (que todav¨ªa hoy sigue emiti¨¦ndose) y, ya como jefe, de la pujante ¨¢rea de deportes (1963-73), de Match of the Day y Sportsnight. Con ocasi¨®n del Campeonato del Mundo de F¨²tbol de 1966, introdujo la emisi¨®n de las repeticiones de las jugadas (la famosa moviola) para que los telespectadores pudieran recrearse en los momentos cruciales de un partido.

Su nombramiento como controller (o regulador de contenidos) del ente culminaba esa trayectoria a mediados de los setenta. Pero Cowgill acab¨® abandonando la que fuera su casa durante m¨¢s de dos d¨¦cadas para fichar por la competencia del canal ITV, que le ofreci¨® el puesto de consejero delegado de una de sus principales emisoras, Thames Televisi¨®n.

Si bien bajo su gesti¨®n el canal privado produjo algunas de sus mejores telecomedias y series -como Eduardo y la se?ora Simpson-, su etapa sigue siendo recordada por un paso en falso que le cost¨® el cargo, en 1985. Fue desautorizado por arrebatar a la BBC los derechos sobre la famosa serie estadounidense Dallas (que llevaba siete a?os emitiendo), previa negociaci¨®n secreta con el distribuidor al que ofert¨® un precio muy superior. La televisi¨®n p¨²blica recuper¨® al personaje de JR, adem¨¢s de recibir una indemnizaci¨®n, y Cowgill, acusado de romper un pacto de caballeros, busc¨® refugio profesional como vicepresidente del Grupo Mirror Newspapers antes de jubilarse.