La CNE aboga por m¨¢s supervisi¨®n en las gasolineras

La Comisi¨®n Nacional de la Energ¨ªa (CNE) ha cerrado la investigaci¨®n que abri¨® el 15 de noviembre de 2007 , tras constatar entonces que los precios de los carburantes (gasolina 95 y gas¨®leo A) se manten¨ªan "por encima de los europeos de manera sostenida". El informe de 34 p¨¢ginas aprobado la pasada semana por el consejo de la CNE no detalla irregularidades, posibles pactos o comportamientos sospechosos de las empresas. Pese a ello, el informe pone de manifiesto "la conveniencia de intensificar la supervisi¨®n del mercado de distribuci¨®n de carburantes y de proponer, en su caso, medidas que fomenten un mayor grado de competencia en el mismo".

La comisi¨®n cree que cabe mejorar la competencia en cuesti¨®n de precios

Aunque el lenguaje es muy medido, el informe aprobado por la CNE, que detalla la evoluci¨®n de los precios en el periodo 2003-2007, se detiene especialmente en los precios de la gasolina sin plomo de 95 octanos, para se?alar que en este carburante en concreto "existe una mayor posibilidad de actuaci¨®n competitiva en los precios".

En el informe de la CNE se apuntan como hechos destacados que en todo el periodo considerado (2003-2007) "los precios [de los carburantes] antes de impuestos en Espa?a son superiores a los de las medias europeas" y que el anuncio de la apertura del expediente tuvo su efecto. Efectivamente, seg¨²n el informe, a partir del anuncio de la apertura del expediente "se produce una inversi¨®n del signo del diferencial [de precios]... para retomar los diferenciales positivos a partir de diciembre".

Otra conclusi¨®n importante del documento es que "las diferencias de comportamiento de los precios (con la UE) deben aparecer en los componentes locales m¨¢s que en el comportamiento diferencial de los mercados internacionales". Pero tras detectar el posible origen del problema, la investigaci¨®n se muestra incapaz de llegar a un resultado claro. "Los costes asociados al punto de venta y, singularmente, la retribuci¨®n al canal [de distribuci¨®n] son el componente con mayor participaci¨®n en el incremento de costes del periodo", se?alan los investigadores. Pero hay un problema. "Hay que recordar", puntualizan, "que no se dispone de datos de esta variable en la UE-14, lo que impide, por tanto, llegar a conclusiones sobre si la evoluci¨®n de este componente es la causante de la apertura de diferenciales [de precios]".

La apertura del expediente informativo en noviembre de 2007 (con los precios del gas¨®leo y de la gasolina sin plomo en torno a 1,075 euros el litro) provoc¨® entonces una reacci¨®n airada de las empresas distribuidoras. Desde la Asociaci¨®n de Operadores de Productos Petrol¨ªferos (AOP), su presidente, Dominique de Riberolles, neg¨® la existencia de hipot¨¦ticos pactos sobre precios. Riberolles sostuvo que el sistema de precios en Espa?a es "moderno" y "abierto" y pidi¨® a la CNE que realizara una comparaci¨®n de precios "de fondo" con los pa¨ªses de la UE. "Los precios en Espa?a son iguales o muy parecidos" a los del resto de Europa, concluy¨® Riberolles. El cierre de la investigaci¨®n de la CNE coincide con un momento de precios r¨¦cord de los carburantes. En lo que va de a?o -y pese a las bajadas registradas en los ¨²ltimos d¨ªas-, el precio de la gasolina sin plomo de 95 octanos ha subido m¨¢s del 13%, mientras que el gas¨®leo de automoci¨®n se ha encarecido en un 21%.

Con el mercado del petr¨®leo inestable, los analistas coinciden en que en los pr¨®ximos meses, la tendencia de precios ser¨¢ a la baja. La contracci¨®n de la demanda en las principales econom¨ªas, incluidas las emergentes, puede estabilizar los precios del barril de petr¨®leo. Si esa estabilidad se consolidara, los precios de los carburantes deber¨ªan seguir la tendencia y abaratarse. Pero en un contexto incierto, s¨®lo son posibilidades.